Majid咳嗽。“他只是一个像我一样的信使。”

     贾利勒轻蔑地皱起了嘴。“那么是谁呢?”告诉我，你这个可怜的叛徒！你听谁的命令?”

     马吉德的脸上勉强露出一丝微笑。“谁知道呢?他隐藏了自己的本性。据我所知，他可能是猫中的王子。”

     贾利勒扇了他一耳光。“不要浪费我的时间！”我要另一个名字！”

     “马吉德。”他低声说。

     “他是谁?”

     马吉德来自Alcázar。他是个士兵。”囚犯解释道。他在海湾与拉布大打仗，就被掳去了。他当了十年奴隶，在沙漠上战斗。”

     “是他策划了船厂的破坏吗?”

     “没有，但他在场。他是为银子做的，也是为报复那弃绝他的城。

     “哪里可以找到他?”贾利勒急切地问。

     马吉德艰难地抬起头。“你正看着他呢，西迪。”他嘶嘶地说出最后一句话。

     贾利勒脸上的愤怒取代了困惑。他用膝盖撞向马吉德的腹股沟，马吉德痛得喘不过气来，失足了。他手腕上的锁链阻止他摔倒时，发出了一种不愉快的声音。

     贾利勒转向伊马德。“显然，他还没有准备好接受审讯。”

     “对不起，兄弟。我尽量赶时间，但这是一门精致的艺术，最好慢慢来。只有给我时间了解他的身体和思想，以及他能被逼到什么程度，我才能保证真相。”

     “明白这一点，你这个小浑蛋。”贾利勒啐了一口。“我明天就回来，我希望他能合作。”

     “当然，西迪。”

     “与此同时，加强你和他的工作。”贾利勒朝布兰德点点头。

     “活佛卡比尔叫我要小心——”

     “我现在就告诉你！我要他说出真相，否则你就代替他。”

     “是的，sidi。”贾利勒离开地牢时，伊马德深深地鞠了一躬。施刑者转向囚犯。“我真的不喜欢这么直白。这没有什么艺术可言。我想是直接打到刀刃上了。”他叹了口气，走了过去，把一把刀放在火盆里。

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     宫殿外面是夜晚；在地牢里，同样是闪烁的灯光，烟雾弥漫。伊马德完成了他的工作，在附近自己的房间里睡觉了，但首先他解开了囚犯们的锁链，让他们靠墙坐着。

     ”哈桑。给我讲讲外面的世界吧。”

     “为什么?”布兰德调整了一下他不舒服的座位。他的束腰外衣被撕开，胸部有新伤。

     “帮我记起来。”

     “有……面包，刚烤好的。你可以闻到它。在温暖的日子里喝凉水。落下的雨……会让你平静下来。”布兰德咽了口唾沫，不知道该说什么。“我不知道该怎么跟你说。”

     “告诉我你的回忆。我见过你脖子上的皮绳。一个Alcázar的女人给你做的，不是吗?跟我说她吧。”

     布兰德慢慢地睁开眼睛又闭上了。“她早就走了。我不记得她的脸了。她离开了。她留给我的不是记忆，而是这块皮革。直到他们把这一切从我身上夺走。”

     “那也是。”

     “蜘蛛蟹。”

     “什么?”

     “你为什么不告诉他们贾瓦德的事?他把你抛下了。你不必对他忠诚。”

     “我所知道的一点点，他已经采取了一些措施，让它们变得无关紧要。这就是他的工作方式。”马吉德用紧张的声音解释道。“我们唯一的机会就是保持沉默，也许王子还能看到我们被释放。”

     “你真的有这种希望吗?”

     “没有。”马吉德沉默了一会儿。“但我唯一的选择就是等待死亡。越快越好。”

     “不要绝望。你是沙滩上的冠军。”布兰德提醒他。“这些人，我们的俘虏，不会打败你的。”

     马吉德用干舌头舔了舔嘴唇。“是的，他们会的。”他们谁也没再说话。

     “你的进展如何?”贾利勒的母亲用沉重的眼皮盯着他。

     “犯人越狱了，”他说，“他们很快就会带我找到剩下的间谍。”

     “换句话说，你没有取得任何进展。”她的声音像钢一样锋利。

     “我相信赛义夫和我一样！”这需要时间，”他抱怨道。

     “你应该以比赛义夫更好为目标，而不是与他平起平坐，”她尖锐地告诉他，“你父亲不会对一个儿子印象深刻的，他只做必要的事情，仅此而已。”

     “你想从我这里得到什么?”我整天待在地牢里，自己拿着刀?”

     “如果有必要的话。”她从沙发上站起来，走近儿子。她把手放在他的脸颊上，似乎充满了爱意，但她的长指甲划破了他的皮肤。“孩子，我们一生都在为这个目标努力。不要在离终点这么近的地方跌倒。”

     他吞下。“当然不是，妈妈。我愿意做任何我必须做的事。”

     “这是我养大的男孩。”她微微一笑，但并不热情。

     来到地牢，贾利勒发现伊马德正在准备他的工具和囚犯。他们又一次被迫伸开四肢站着，动弹不得。看到王子，伊马德深深地鞠了一躬，拿起一条丁字裤。

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     “他准备好了吗?”贾利勒冷冷地问。

     “是的，埃塞俄比亚人。问你的问题。”伊马德走到马吉德旁边，而贾利勒则保持着一段距离。

     “告诉我城里所有间谍的名字。”

     “我听从了一个叫贾瓦德的人的命令。”马吉德承认。伊马德迅速地把一块脏布塞进马吉德的嘴里，抓住他的一个手指，用丁字裤套住，把指甲拔了出来。听到马吉德掩饰的尖叫，贾利勒的脸上掠过厌恶；布兰德的脸转向另一边，隐藏着他的表情。

     伊马德让血淋淋的钉子掉在地板上，然后取出了堵塞物。“再问一次，西迪。”

     “把每个间谍的名字都告诉我，你这个背信弃义的人渣。”

     “贾瓦德。”马吉德喃喃地说。他名叫贾瓦德。还有那些穿黑袍的牧师。”

     贾利勒看着伊马德，伊马德点点头。“他说得对，西迪。”

     “跟我说说这个贾瓦德吧。他是谁?哪里可以找到他?”

     “他是个小偷。我不知道上哪儿去找他。”脏布又回到马吉德的嘴里，伊马德又拔了一颗钉子。“我发誓！”布被拿走后，马吉德大声说。“我不知道他的家。”

     “你们在哪儿认识的?”

     “当他需要我的时候，他就来我家。”

     “你的任务是什么?”

     马吉德解释说：“我把他的口信带给了穿黑衣的牧师。”“就这些。”

     “这些信息包含什么内容?”

     “我不知道。”贾利勒向伊马德点点头。另一根手指失去了手指冠。“我不知道，我发誓！”

     “我相信他是诚实的，sidi，”拷问者插话道。

     “确定”。丁字裤发挥了作用。

     “我不知道！”

     贾利勒一脸不满地看着马吉德。“你帮不上忙。”他把目光转向布兰德。“也许他能回答一些问题。”

     “西迪，我向你道歉，但我觉得还为时过早。”伊马德插嘴道。

     “如何?贾利勒生气地喊道。“你的任务就是伤害他们！”伤害他们，直到他们说出真相！”他从剑鞘中抽出匕首，快速地在布兰德的肚子上划了一下，引起了一阵轻微的疼痛。“看到了吗?像这样的！”

     “恕我直言，sidi，单纯地施加痛苦不会产生好的结果。犯人会说任何话来阻止他。很难知道他们是否诚实，这就是为什么我必须花时间，积累痛苦，了解他们的反应，”伊马德解释说。

     贾利勒轻蔑地看着这个小个子男人。“你在考验我的耐心。”

     “我请求你的原谅，西迪。”

     “我今晚就回来，”王子冷笑着宣布，“我希望那个北方浑蛋能给我答案。”

     “很好，西迪。”

     当然，卡比尔拥有整个宫殿的侧翼供他单独支配。他在这里睡觉，统治，偶尔吃饭。在与拉布达的战争中，投毒被认为是一种可能的威胁，情况尤其如此。无论是处理国事还是渴望独处，卡比尔都喜欢坐在他的图书馆里，被大量的书籍包围着，巧合的是，这提醒着他自己的财富。只有少数受信任的奴隶被允许在图书馆打扰统治者。同样的特权也延伸到他的最高级别的仆人，hāgib。

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     作为卡比尔人和他的人民之间的面纱，hāgib在Alcázar中被赋予了比其他任何语言更多的责任和权威。每天一次，在晚饭前，他会告诉他的主人所有有关的事情和消息，提供建议和接受指示。

     “在最好的情况下，舰队可能会在两个月的时间内达到全部兵力，”h- 1b说。

     卡比尔听到这些消息时，咬紧牙关，但当他说话时，他的声音很平静。“一定要注意。”

     “是的，sidi。”

     “我的儿子怎么办?”

     赛义夫王子带走了许多人进行审问，但大多数人已经获释。恐怕到目前为止还没有什么实质性的进展。”

     “贾利勒?”

     “贾利勒王子的遭遇也差不多。他对第一个囚犯的审讯似乎没什么结果。据我所知，他很快就会审问那个北方人。”

     卡比尔从盛着酒的金酒杯里喝了一口。“你认为他们的失败是无能的表现，还是仅仅表明他们的追求是徒劳的?”

     “大人，恐怕是后者。这个间谍网一直是多层次的。就像洋葱一样，我们剥开后会发现另一个。无论谁坐在核心，他们都太狡猾了，无法被抓住。也许他们已经逃离了这座城市。”

     卡比尔沉思地抚摸着他涂了油的胡子。“我应该关闭港口吗?”也许是时候停止信息的流动了。”

     “恕我直言，西迪，这将向这个岛国王国发出一个信号，那就是我们的入侵迫在眉睫。不确定的时间越长越好。特别是我们自己的间谍报告说，他们正在陷入混乱——我们进攻的消息将使他们联合起来反对我们。如果主教大人关闭港口，我们的间谍也会被切断。”

     “你已经说服了我。”卡比尔挥舞着手告诉他。“只要确保舰队在冬季风暴结束后就准备好。这次延误会使我的计划面临压力。”

     “当然，西迪。”

     “十人会议那边有什么消息吗?”