“如果他认为陛下易受攻击，他可能会发动攻击，寻求报复。这个男孩非常依赖他的父亲，”吉尔伯特透露。

     雷尼尔决定:“他必须被开除。”“我不能让贝尔伏瓦落入敌手。我的一个堂兄弟也许适合做公爵。我需要这些部队来拿下赫尔贝里加。”

     “陛下最清楚。”吉尔伯特又鞠了一躬。“女预言家怎么办?”

     “他们参与其中有多大把握?”

     “这是毫无疑问的，陛下。贝尔伏瓦镇的女预言家负责收发乌鸦宫廷和公爵之间的消息。我怀疑公爵是否敢于发动这种考虑不周的政变，除非蒙羞者准备好让他的统治合法化并加冕为王。”

     雷尼尔沉默了一会儿，思考着眼前的情况。“在法律范围内或范围外惩罚贝尔沃的女祭司应该不难。而惩罚蒙姐，恐怕不是我的能力范围。”

     “除非找到确凿的证据，陛下。如果Belvoir的女预言家坦白并牵涉到面纱，你就有理由逮捕她，”吉尔伯特建议道。

     “证据不是问题，”雷尼尔告诫他。“女祭司们牢牢控制着伊隆。反对他们可不是件容易的事。也许这将是你的任务之一。”国王想道。"想办法让乌鸦庭臣服于我"

     “我很乐意，陛下。”吉尔伯特低下头。“我可以问个问题，让我对主人的事情有个更深入的了解吗?”

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     “这是你应得的特权，”雷尼尔亲切地说。

     “为什么要麻烦地和贝尔伏瓦谈判，让他认罪呢?仅凭他和首领谷之间的条约，其他贵族就会反对他。”

     国王讥讽地笑了笑。“谈判那个条约是很巧妙的，吉尔伯特先生，我预见到你将来会大有用武之处。如果我现在透露，肯定会损害贝尔伏瓦和淡水河谷的声誉，”雷尼尔解释说，“但我不会从中得到更多好处。只要只有我知道这个条约，它就可以被用作讨价还价的工具。”

     吉尔伯特的脸上露出了理解的光芒。“当陛下拿下赫贝里加时，谷首领会反对，并试图破坏您的征服。同时公开条约将有损他的名誉。”

     “的确，”雷尼尔微笑着说。“他将被揭露为一个阴谋者，他试图偷走我的王位，把它让给别人。无论是骑士团，还是王国的统治者和贵族，都不会理会他的话。”

     “真了不起，陛下。”

     “到时候你的谈判技巧就派上用场了。继续好好伺候我吧，吉尔伯特少爷，将来我需要新总管的时候，我会记住你的名字的。”

     吉尔伯特深深地鞠了一躬。“能侍奉陛下，光是这份荣耀就已是莫大的荣幸。”

     “我知道，”雷尼尔表示同意。“你被解雇了。”在又一次磕磕绊绊之后，吉尔伯特离开了国王。

     阿尔芒去世几天后，他的未婚妻进入了工程师协会的会议厅。由于从未去过那里，她紧张地环顾四周，直到一个举止粗鲁的男人出现。“你是妮珂莱特吗?”他问道。

     “我是，”她谨慎地回答。“我听说公会要见我，是关于我的——关于阿尔芒的事。”

     “跟我来。”

     妮珂莱特一边这样做，一边眼睛四下张望。有时，他们会遇到一个受雇于公会的职员或一些公会成员的工程师，他们正在讨论自己的工作;另一些人则全神贯注地争论着最近发生的事情，例如贝尔伏瓦公爵的死刑。

     妮珂莱特穿过大厅，来到阿尔芒曾经坐过的那间屋子。那张桌子是空的，但是市议员坐在旁边。她身后的门关上了。“妮珂莱特太太，”多纳蒂安向她打招呼。

     “市议员大人，”她回答。“我没想到——”

     多纳蒂恩解释说:“当我听说你未婚夫的遭遇时，我决定亲自参与进来。”

     “你真是太好了，”妮珂莱特说，虽然她听起来有些不确定。

     “真是可怕的事情，”市议员同情地补充道。“我听说阿尔芒是他的名字，是吗?”

     “那是。”

     “我听说他很有前途，”多纳提恩继续说，“甚至发明了自己的攻城机器。”

     “是的，”妮珂莱特连连点头。“他很聪明。”

     “他的主人告诉我，你帮助了他。”

     “哦，我的贡献很小。我只是帮忙做了一些调整。”

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     “我这么问只是因为我知道你现在的处境很困难。”市议员的声音和表情都表达了他的担忧。“如果你能重新制造这把武器，公会无疑会付钱给你的。”

     “我不是工程师，”妮珂莱特回答。“我只是用配重的基本原理来调整阿尔芒的设计。我不知道它到底是怎么起作用的。”

     多纳蒂恩点点头。“我明白了。对不起，你一定感到不安。我可以请你喝点酒吗?”

     “你真好。”

     市议员站起来，倒了两杯酒，其中一杯放在她面前。“你可能不知道，当一个公会成员去世时，他在公会中的位置会让给他的妻子。当然，前提是她精通这一行。”

     妮珂莱特喝了一口酒。“谢谢你，议员先生，我感觉好多了，”她告诉他，放下了酒。“我知道这一点，”她接着说，“但是阿尔芒和我还没有结婚。我对工程工作也一无所知。”

     “但你有这个头脑，”多纳蒂恩指出。“失去阿尔芒之后，公会觉得失去你也太可惜了。我已经和兰伯特师傅谈过了，他愿意作为他的新徒弟来教你。”

     “我?但我付不起这笔钱，”妮珂莱特承认道。

     多纳蒂恩做了个轻蔑的手势。“鉴于你已经损失了，这笔费用将被免除。你可以在下个周末开始。”

     “真的吗?”泪水开始在她的眼中出现。

     “当然，亲爱的孩子。公会需要你这样的人来繁荣。您也许还没有嫁给阿尔芒，但鉴于您已订婚，这似乎只是个形式。多纳蒂恩一边喝着自己杯子里的水，一边对她说。

     “谢谢你，”妮珂莱特打着几声嗝对他说。

     “我很乐意帮忙，”多纳蒂恩说。“这酒可能有助于清嗓子，”他笑着补充说。

     妮珂莱特哭着笑了，喝光了杯子里的酒。“我现在该怎么办?”

     “你原路返回，去档案室找那个职员。”多纳蒂恩指示她。“他会把你登记为徒弟的。”市议员站起来，为她开门。

     “谢谢你，”妮珂莱特在走出房间前重复了一遍。

     她一走，市议员的仆人就进来了。“你确定不用我来对付她吗?”

     多纳蒂恩摇了摇头。“似乎没有任何必要。她将被观察。兰伯特少爷有严格的指示，绝不能教她任何有关攻城机器的东西。”他干巴巴地补充道。

     “很好，主人。”

     市议员又给自己倒了一杯酒，喝得酩酊大醉。“我很高兴这件事解决了。把马车准备好。”

     “是的,主人。”

     米歇尔被关在鸦庭的地牢里好几天了。尽管如此，他的举止仍然友好而礼貌;当警卫进入他的牢房并解开镣铐时，他向他们打招呼，把他带走了。他们走了很长一段时间，中间夹着犯人，一句话也没说，因为他们爬了无数层楼梯，来到了面纱的房间。

     帷幕被移开了，取而代之的是一个有三个座位的小讲坛。中间坐着蒙着面纱的修女，照例蒙着脸。她让乔斯林修女站在一边，罗莎莉修女站在另一边，组成了乌鸦骑士团的法庭。

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     除了押送犯人的警卫外，还有两个人在场。Ghislain作为证人出庭，Clarisse是被告的亲属。后者走过去拥抱她的哥哥;一个卫兵挡了她的路。“给他们一点时间，”吉斯兰要求，寺庙守卫服从了，后退了几步。

     克拉丽斯紧紧地拥抱了米歇尔，他拍了拍她的头。“修女，一切都会好起来的。”他告诉她。

     “这一次，你最好是对的，”她嗤之以鼻。

     米歇尔笑了笑，抽了抽。他看着吉兰。“正义大师，”他向他打招呼。

     “米歇尔”。法官也点点头。

     “照顾好我妹妹，”米歇尔请求道。

     “足够了。让审判开始吧。”面纱命令道。吉兰把克拉丽斯拉到一边，让米歇尔独自站在房间中央，三个诺恩注视着她。“来自贾勒的米歇尔，你被指控为疯子赫拉班的追随者。你否认吗?”

     “我没有。”

     “天哪，”克拉丽丝哽咽着喊道。

     “安静。”乔斯林冷笑道。她气得两颊通红，像额头上的胎记一样。

     “你的判决将取决于你异端信仰的程度，以及三人会议是否相信你有任何救赎的希望，”面纱继续说道。&quot;你要回答我们所有的问题，之后吉兰法官将出庭作证。你明白吗?”

     “是的，”米歇尔回答。

     “说实话，米歇尔少爷，”罗莎莉鼓励他，双手不停地握紧又松开。“它是你最好的朋友。”

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