“这是个令人愉快的想法，”布兰德边坐下边对她说。“我很抱歉，我可能会带来不愉快的消息，给这件事蒙上阴影。”

     “怎么了?”Arndis皱起了眉头。

     “奎尔告诉我阿达尔辛被召唤了。它很快就会聚集，在一个星期内。”布兰德解释道。

     “这很麻烦吗?”王国没有领袖，”阿迪斯争辩道，“而阿达尔辛可能会提供这样的领袖。”

     “有可能，而且很可能会。”布兰德表示赞同。“我们将选出一位护国公来接替雷诺爵士。如果他还活着，我怀疑会有人支持留下他。我们没有从赫塞奥德那里得到任何消息，他们也从未收到阿达里克承诺的援军。”

     “怎么回事?”阿迪斯担心地问。

     “我们把英蒙德首领从艾塞斯坦的俘虏中解救出来。他知道他妻子和孩子的死，”布兰德慢慢地说。此外，他知道细节。他坚持要把一切都告诉他，这是可以理解的。至于该责备谁，他同意狄奥斯坦首领的意见。”

     “我想我们不能指望他会理解，”阿尔迪斯说。

     布兰德摇了摇头。“袭击Isarn的房子是我的决定，我甚至亲自领导了这次袭击。虽然好首领不会攻击骑士团的指挥官，但我毫不怀疑他会利用自己的影响力达到同样的目的。”

     “阿达尔辛。”阿尔迪斯说。“但他只是一个首领。他一个人是一事无成的。”

     “不，”布兰德同意道。“但那次冲突的另一个受害者是贾尼斯勋爵，他的女儿嫁给了谷首领。”

     “两只公鼠为敌。”阿尔迪斯咽了口唾骂。“我忘记了琼尼斯和维尔之间的婚姻关系。他们在阿达尔欣会怎样对付你呢?”

     “我怀疑我会被流放，”布兰德沉思着。“我袭击伊萨的房子时没有犯罪……”

     “但是?”Arndis鼓励他继续下去。

     “他们不会允许我继续领导这场战争。不管怎样，我都将被革职。”布兰德预测道。

     “他们能做到吗?”你是在服从骑士团的命令，而不是阿达尔辛。”“理查德爵士似乎不会因为别人的要求就解雇你。”

     布兰德承认:“这很模糊。“新的护国公不一定会解除我或理查德爵士的凤凰社指挥官职务。但是还有其他方式来施加压力。”“要攻破北境和伊萨尔首领的据点，需要漫长的围攻。他们可以送我们去北方，但不让我们增援，不给我们补给，这样我们就永远无法结束战争。我们的军队会被削弱，直到我们所剩无几，他们会派自己的军队和自己的队长去北方，代替我结束战争。”

     “他们会做这种事?”Arndis皱起了眉头。“阻止你打败这些叛徒，全是为了复仇?”难道他们看不出伊萨尔首领的威胁吗?”

     “复仇或其他原因，”布兰德说。“随着我的胜利，我正在成为一个对手。例如，狄奥斯坦首领，我想他现在把我视为比伊萨恩首领更大的威胁。”

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     “真奇怪，”阿尔迪斯说。“他姐姐是我的好朋友，但你们俩之间却存在着这样的敌意。”

     布兰德解释说:“在这次竞选中，我们看问题的角度非常不同。“起初，他怀疑我作为指挥官的能力。现在他担心我太能干了。”

     “但是没有你，他们怎么赢得这场战争呢?”

     “艾塞斯坦被锁着。”布兰德想。“首领损失了一半的兵力。他们不需要我来围攻西尔弗里萨，也不需要我来饿死伊萨首领。”

     “那我们该怎么办?”Arndis问道。“我们已经走了这么远，不能让这些恶棍夺走我们的一切。”

     布兰德含糊地笑了笑。“我不确定我们能做什么。阿达尔辛会开会，南方的首领会做出他们认为合适的决定，我将被迫放弃我的职位。可能会被派到赫奥隆德这样的地方，他们希望我在一场毫无意义的小冲突中丧生。”

     “你肯定不会接受吧?”阿迪斯严厉地问。

     “不，”布兰德过了一会儿说。“没有。如果什么也得不到，我的一切努力都将白费。”

     阿迪斯皱起眉头，陷入沉思。“南方的首领永远不会用友好的眼光看你。我们需要狄奥斯坦首领站在我们这边。”

     布兰德平静地笑了。“如果你能做到这一点，我的成就就相形见绌了。”

     “你也许跟首领一起竞选过，”阿尔迪斯开始说话，“但我跟他妹妹关在一个房间里待了一个月，她对他的决定有比表面上更大的影响。事实上，我想狄奥温是故意这么做的。”

     布兰德疑惑地看了他弟弟一眼。“你相信监狱长的妹妹能让他忘记这几个星期来他一直反对我的每一项行动吗?”

     “据我所知，狄奥斯坦首领是个讲求实际的人。阿达布兰德是布赖登和库德里安的胜利者，他觉得跟他交朋友有好处，这难道不合理吗?”

     “如果与我为友也意味着与两个南方首领为敌，他就有理由犹豫了，”布兰德争辩道。

     “它不需要公开，”Arndis反驳道。“只是一种理解。你21岁了，布兰德。我们有很多年的合作，总有一天你会成为一个值得拥有的朋友。首领会看到的。”

     “很好，”布兰德表示同意，“让我们想象一下，狄奥斯坦首领以你的方式看待事物。他无法影响阿达尔辛对抗瓦莱和英蒙。”

     “不，”阿迪丝皱起眉头，神情沉重地沉思着。“但如果我们知道他们的目的是什么，也许我们可以把它变成我们的优势。”

     “你有什么想法?”品牌问道。

     “我可能有个主意，”他姐姐说。“来吧，是时候正式把我介绍给狄奥斯坦的首领了。”她和布兰德一起从座位上站起来，两人走出了房间。外面，王坦在他们身后就位。阿迪丝把她的胳膊放在他的胳膊下，和布兰德一起走向西奥多里克的房间。

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