在阿朱变成美人鼓前，新帝登基，高官身为前宰甫派系，且诸罪罄竹难书，下狱死刑。
阿朱抱着同样死里逃生的蔓娘，惶恐不安。
她应该害怕的，她应该敬畏的，她怎么就忘记了，当年的高官能剥了她的皮，拥有天下的韩子棠更有挟制她的办法。
韩子越啐了一口唾沫，吐在阿朱脸色，阿朱想怒而不敢怒，想反驳又不敢开口，阿朱感到一丝恼怒，可她不敢去反抗，对待比自己强硬的人，她总能趋利避害的认怂。
倒是殷亲王又嫌弃自己的口水，拿了条丝帕擦了阿朱脸色的唾沫，轻飘飘的丝帕扔在地上，这下阿朱更是不敢触这位阴晴不定的主。
她的手绞在一起，咬着牙紧张也紧促不安，她是见过死人的，她看别人死相觉得好玩，可有一次她任性她违抗了一个朝廷命官的要求，那官拽着她的头发，拽到水边，她大半个身体都在外面，只要那官用把力，她就会落进河中，呜呼没命。
韩子越抽了一顿，心里的怒意发泄了一通，也有心情扯笑，吹了吹自己勒红的掌心，让人把阿朱压上来。
阿朱此时哪里有什么宸贵妃的样子，脸上沾着灰色的沙砾，衣服也被扯得七零八落，吓得没了三魂丢了六魄，哭着哭着吓出了嗝，抽噎不止。
哭声听的韩子越心烦，捏住阿朱的下巴，用力极深直掐的阿朱的下巴青紫了大片。
“别怕，我在，就不会让任何人动你。”
所以……紧紧抓住我，看着我，爱我……
韩子棠抱着阿朱，一个哭，一个安慰，似是神仙眷侣，也真是一对貌和神也不离的命运共同体。
“谁是蔓娘？”
殷亲王漫不经心的发问，多日的悬而未决，审判的时候来了，蔓娘心里打了一咕隆的同时，惧夹着坦然，五体投地拜伏于地。
“罪奴蔓娘，拜见殷亲王殿下。”
她想活下去，她不想死，她要紧紧抓住韩子棠。
韩子棠，就是她的命。
阿朱对活着的渴望混杂着对殷亲王的恨、以及对韩子棠的依恋，以前的韩子棠拼尽全力也只能得到阿朱的一点怜惜，此刻才切切实实从云端下来，抱到了阿朱真正的内心。
“子？……棠？”
阿朱犹豫的发问，手迟疑的摸上韩子棠的脸颊，顿时收回了手，没有血色没有肉感，简直不像个人。
迟疑，犹豫，看到韩子棠眼里的受伤和庆幸，阿朱才敢去仔细看眼前人，虽然受脱了相，可仔细一看轮廓身形又确实是韩子棠，那个爱她爱到舍弃自己的韩子棠。
“我……朕，朕差点以为……”
韩子棠的话戛然而止，滴血的软剑刺向他的眼睛，他的兄长，他不愿再叫太子哥哥的人，用剑指着他，说：“下次再犯，孤王发誓，定清君侧、斩妖女。”
说罢，殷亲王扔下软剑，离开皇宫。
而韩子越看见子棠入殿，轻飘飘地做了个口型，‘对不起啊’，韩他拔过深陷青石板的软剑，软剑轻吟一声跃入他手，随着他的动作弯如银勾，勾住阿朱的脖子。
阿朱瞪大了双眼，手下意识地抬起想去抓自己的脖子，韩子棠也瞪大了血红的双目，凄厉的“不”字伴着他单薄的胸膛，在不大的空间内剧烈回荡。
韩子棠用力绷紧自己的喉咙，反光的水珠从他脸侧滑下，但他已经没有了感觉，站在阳光下，只觉浑身冰凉刺骨，不断有什么东西持续的将温度从他身上抽离。
别人的死，是她的乐趣，可当死亡降临在阿朱自己身边的时候，阿朱才发现死亡是可怕的，生命是需要敬畏的，而天子更是需要敬畏的。
“我……我错了，我再也不敢了……别杀我……呜……”
阿朱哭嚎着，梨花带雨，可惜韩子越欣赏不来，只觉得难看。
韩子棠终于冷静下来，双目威严，震慑静观，一字一句的下命令，“摆膳玉鸣殿。”
韩子希终于放松了一口气，大哥的猛药够猛也够有用，他欠缺大哥的行动力，但只要子棠能开始重视自己的身体，一切都好。
…………
阿朱颤抖着身体，咬着牙抑制住唇齿间咯吱咯吱的声响，真被吓破了胆，陷入了过去的记忆，她过了那么多年的好日子，就忘了这世界上人与人真的是不同的。
我错了，我错了，阿朱终于从心底里认了自己的错，她的呼吸变得急促，绞在一起的手指已经被自己掐出了血，韩子棠舍不得她，殷亲王、月亲王，不管是哪一个都能轻而易举地越过韩子棠杀她。
我不要死，阿朱在心底默默喊了一句，惊惶的眼瞳通红的看着地面，不敢看殷亲王。
是蔓娘拼死拼活救她，那时候的蔓娘还有名气，陪了那人大半个月才换下阿朱的命。那半个月，阿朱亲眼看见一个私逃的家奴，在他面前被剥了皮扔在地上，那血滴在石子上，那个家奴哀嚎求饶，然后声音越来越小，没了性命。
那个时候，剥皮的那个奴才，和那高官一样拽着阿朱的头发，发霉发黄的牙齿交错在一起，一张口就是恶臭，诡异的发笑，摸她的脸摸她的身体，说老爷答应她再过半个月就把阿朱赏给她，她要拿阿朱的美人皮做一个美人鼓。
那之后的日子，阿朱好吃好喝，那个剥皮人就像看猪羊一样，用冰冷高兴的眼神看着她吃饭喝水，好像在盼着她长得重些，能有更多的皮，做更大的鼓。
巴掌的小脸上，一半是青紫，颜色倒是好看，肤色胜雪，十相具足，是风流占尽无余，颜色丝毫不差，难怪子棠喜欢的很。
韩子越颜色更是冷淡，眸中带着阴狠，厉声道，“孤的三弟喜欢你，不代表孤收拾不了你。”
“不过是个窑子里的妓，封了个贵妃，真以为自己就成了天上的凤凰，呵……也不看看你配不配！”
韩子越愣了一下，尔后冷笑一声，身后的人端着一把太师椅在最上端，他坐上去抽出腰间的云锦鞭，扯了扯长度，直接一句话不说，劈里啪啦下手。
阿朱就要上去拦他，被两个粗使宫女压在地上，俏脸和地上的沙石直接接触，磨出了道道血痕，不至于毁容却也要养小半月。
刚开始蔓娘还能强撑着不叫，没过多时藏不住的惨叫响彻云霄，再不多时连惨叫的气也没了，地上哪里还是个人，那是块血肉模糊的烂肉，勉强还算活着罢了。
大哥再一次为他铺了路，他会和以前一样，顺着路抓住自己想要的。
这一次，韩子棠要的，是阿朱全心全意的爱。
韩子棠将抽离的思绪再次找回，停顿住的手环住阿朱，抑制了胸口的咳嗽，轻轻拍着阿朱的背。
他看着前方的虚空，想要说些什么，想要说他不会再让大哥伤阿朱。
然而抱着怀里的阿朱，韩子棠却发现自己还是自私的，他舍不得现在的阿朱，哪怕这依恋是扭曲的，他也喜欢，喜欢的不得了，喜欢的想要和她走一辈子。
阿朱摸上韩子棠的脸，后怕的哭，抱住韩子棠的身体，哭诉不止。
“我错了，阿朱错了，你别不要阿朱，我好害怕！”
阿朱哭的两眼发黑，哭的脑中嗡鸣，也没顾上韩子棠此刻的形象明显是病态，不宜被这样紧紧搂抱。
月亲王紧随其后，静观疏散了其余的宫人，找人抬走地上的血块送入太医署，再将君上和宸贵妃送入殿中，留给二人单独共处的空间。
到达殿内的阿朱，脖子上的血迹已经凝固，只留下一道血痕。
她几乎认不出她的子棠，阿朱印象里的韩子棠明明是个玉面郎君，可出现在她面前的却是一个皮包骨的骨头架子。
阿朱以为自己死了，她摸到了自己的脖子，上面有血，也有疼痛，但她还能呼吸，还能动作。
阿朱又哭又笑，脸色苍白的喘气，震惊的从绝望中重生，“我还活着……我还活着！”
阿朱的声音唤回了韩子棠的神智，他跌跌撞撞的往前奔，看见阿朱的脖子上有道浅浅的血痕，却不致死。
“我不要死，我错了……”
这样的丑态，子棠为什么会喜欢？
韩子越想不明白，但终于赶来的韩子棠在静观的搀扶下，可以称得上龟速的挪进来。
玉鸣殿。
韩子越坐在最上端，玉鸣殿难得有那么多人，阿朱等人最开始还以为是君上驾到，然而踢开朱门的是从未见过的人 ，看服制是亲王，如此暴戾必是殷亲王无疑。
还不等蔓娘率先下跪行礼，殷亲王一抬手软剑贴着阿朱的脸，刺进青石地板，足有三个指节之深。