“我……不知道。”他迟疑着说道，“暂时还没有考虑那么多。”
“是吗？”声音停了下来，接着，徐明从屋子里探出了脑袋，“既然这样，要不要暂时住在这里？”
“——”
他身上原先的衣服被撕碎了，现在这身是莱诺借给他的：
就后者本人而言，其实并不介意就这样干脆把衣服送出去，但徐明可不打算就那样接受。
“你已经救了我啊？我怎么好意思再收你东西呢？”他这样说。
每个住在这里的人都有些自己的小秘密，以己度人，倒也不会有人去探头探脑地打听他人的状况。
很方便，从各种角度上来说都是。
他们未被任何人侧目就顺利走进屋子，入门就能看见一个小小的客厅。
让他不由得想起了被主人捡回来的圆滚滚。
而徐明的工作便是照顾这个人工智能。
虽说多线式的人工智能，但以这种老旧的型号大约是力有不逮吧，这样便雇一个人手在必要时处理上一把。
“没什么需要道歉的。”莱诺顿了一顿，“而且……我也的确需要个导购。”
“唔……就算你这么说……”
“新鲜入货的——辛香料——”凯文聒噪了起来，“推荐购买——”
“哇，凯文。”徐明有些慌乱地拍了拍面前的电脑，“别突然出声。”
——是人工智能。
是店里的人工智能。
而一家便利店就开在前头的路上，这是少数会在夜晚仍开门的店铺之一，白色的灯光暖化了一片黑暗。
徐明就在这里工作。
当莱诺走进便利店时，徐明吃惊地看着他：“莱诺？”
每天早上醒和同伴打了招呼，按照他们事先决定好的顺序轮流做早饭。
之后，他便出门寻找工作，徐明则去一直以来的工作地上班，午饭大概是早饭剩下的三明治。
下午则重复着上午的内容。
过了一会儿，三明治被摆上桌。莱诺拿起其中一个缓缓地吃了起来。
而徐明则在对面，近乎小心翼翼地注视着他：“莱诺……”
“嗯？”
但徐明的住处一反常态地在“原子核”里，当他带着莱诺前去时，他们便像是鬼魅混杂在人群里一般。
眼前、是一栋有些年头的公寓楼，紧挨在一起的房间看起来像是那个镇子还人满为患的年代留下来的一样，而摇摇晃晃的电梯又显示出了这里并未得到充分的保养——好在徐明家住三楼，不怎么需要电梯。
而对他们而言，这里着实算是个不错的去处：管理者不会问及你的出生由来，在眼下这个身份认证时代还保留着朴素的随时登记、随时入住原则，无论是养宠物还是带人入住都没什么问题，只要不带来麻烦。
莱诺想了想，回道：“没什么特别的爱好，普通的就好。”
“诶？好无聊的答案。”切菜的声音停止了，“来点黄芥末怎么样？”
“……”
但是过于鲜明的情绪转变或许也是调整它的一种方式，那句问话打散了先前空气里若有若无的尴尬。
厨房里传来了切菜的声音，那声响让莱诺不由得放松了肩膀——
他这才意识到，在那段短促的回想中，他的身体紧绷到了什么地步。
“这样啊……”惶恐消失了，留下几分迟疑，“抱歉。”
没有追问。
他背过身走向厨房，边走，还边用比之前更加开朗的声音说：
他曾觉得裘德能够填补那空洞。
但是……
“莱诺？”徐明担忧的声音把他从自己的思绪中唤醒，“你没事吧？”
这个镇子，他跟着徐明一路走来，街道上的霓虹招牌让这里好似还停留在许多年前，虽然人声在嘈杂地浮动，却很少看到人与人之间有肢体上的基础。
与其说是谨慎，不如说是冷漠，与他之前居住的镇子有着截然不同的风景。
像是那个他被抛弃在那儿的垃圾堆。
第一章 小镇
这个镇子其实并不算小。
在触手入侵后，原本精密地居住在一起的人们分散开了，镇子的范围随之扩大。
“这样我们也可以相互照应下，不是吗？”
黑色的眼睛里闪烁着期待的光芒。
莱诺不是不明白他的心情——他大概、是很久没有碰到值得信任的同伴了吧？
对他而言，莱诺的言论没有太多道理，但莱诺并不觉得自己的行为得用上“救”那样的字眼。
不过一会儿，里头传来了翻箱倒柜的声音，还有徐明的问话：“你准备在这里呆多久？”
这个问题莱诺着实不知道答案。
这里的公寓不大，但内里却算得上五脏俱全，基本的生活设施一样不缺，浴室里甚至还有一个浴缸在。
并且，虽然房子整体相当老旧，却被徐明打理得井井有条，一点也没有破败老朽的质感。
“你先坐，我去换件衣服。”徐明说着飞快地跑进了房间里。
因为清闲，所以给的工资也少，但对居住在那样公寓里的徐明来说够用了。
“我能不能找到类似的工作呢……”莱诺低语着。
说实话他从未外出工作，也不知道会面临什么，但他将之视为留在这个镇上必须的事。
“住在这样的地方，反而不容易被注意到是仿生人。”徐明这样说，“因为比仿生人更加怪异的也大有人在。”
例如虽然租了房子却一个月都来不了一次的中年男性。
又例如每天晚上都会带不同男人回家的花枝招展的女性。
莱诺转身向便利店深处走去，那个叫凯文的人工智能一遍又一遍地重复着推荐购买的商品列表。
每当他走近一个品类的货架时，说出的内容都会更换，但大体上而言，遵循着一定的规律。
——不是什么非常高级的人工智能。
声音像是个小男孩，最多不超过十岁。
“对不起——”并且在徐明的教导下，老老实实地道歉了。
“抱歉啊，通常只会在客人有需要的时候开口的。”徐明对他说道。
“正好顺路来看看。”莱诺说，“快下班了吗？”
“差不多了，再一会儿。”徐明露出笑容，“不如先想一下晚上吃什么？”
“辛香料——新鲜入货——欢迎采购——”
到了黄昏时，天色渐渐暗了下来，街道上那些古色古香的霓虹招牌便开始亮起。
莱诺往家的方向走去，镇上的人流像是骤然么了踪影。
他抄了近路向，前头再不远就是那栋公寓了。
“你愿意住下来吗？”
“……嗯。”
——毕竟，他想要的，就是这样平静的日子，不是吗？
好像很久没有这种和家人一起吃饭的感觉了。“
莱诺再度意识到自己正在微笑……那种毫不掩饰的、从内心油然而生的笑意。
”好啊。“然后他说。
也难怪徐明会担心了，他想，他说过他是来“逃难”的，事实或许真的是这样。
“莱诺，你喜欢什么样的沙拉酱？”徐明在厨房里问道。
过于明确的开朗感消失了，声音听起来轻快了不少。
“抱歉啊，突然提起这些。”他说道，“你饿了吗？这里还有些面包，吃三明治吗？”
“……好啊，麻烦了。”
其间态度明显到了莱诺不可能不察觉。
莱诺猛地抬头，徐明已经从房间里走了出来，正小心翼翼地打量着他。
那双颜色的眼睛里多了几分惶恐：“那个，如果、你不愿意的话——”
“不，我没有那样想。”莱诺急忙摇头，“只是……一不小心想起了之前的事。”
在他被主人捡回去前、只能躺在地上不断仰望着天空中的雨水的地方。
然后主人出现了。
主人填补了他的某些空缺，在他离开后，那里一直空落落的。
然而，即便如此，镇子的核心部分却依然相当紧凑，像一个原子模型。
人们白天在原子核里活动，夜晚则各自前往电子云的部分，镇子因此变得更加分散，倒显得核心更加狭小。
昼时镇子中心人来人往，到晚间就显得荒芜萧条，只剩下些特殊场所，隐藏在霓虹招牌之下。