乔副将因不胜酒力，已醉入洞内帐中，正均匀地打着鼾声昏睡不醒。

“都三天了，大人要抓

该地北陡南缓。东西山岩峭峻，中路盘旋崎岖，地势极为险要，是黔桂入川陕必经之路。

两根钉满铁蒺藜的大圆木，就分别横架在关隘路段南北两边路中央。两边关卡还拦着用□□交叉固定而成的拒马和鹿砦。几乎将一条山道堵得水泄不通。两边半山腰上，还修有堑壕，掩体，堡垒。

驻守关隘的是贵州提督直辖的绿营官兵。原先只有一个营千总(六品)兼哨官，带两个把总(七品) ，统领两百余步骑，炮军，兵士守关。三天前，巡抚手下的抚标中军陈敬业参将和提督绿营提标中军副将乔平安竟亲临关隘巡查督阵接防，关隘上的官兵也比平时多了许多。

临近午夜。

娄山关隘。

关口位于大娄山主脉的脊梁上。

后院。

院墙外被点燃的柴房，风助火势，在烈焰中很快坍塌。

浓烟中，弥漫着尸肉焦骨的臭味。

“就这么定了。我待会要把柴房烧了，烧成灰烬，你不得指使伙计救火，否则,你和你这间客栈……还有，今儿这院内发生的事，你如对外人提起，后果我不说，你也应该猜得到。”

“不敢救，不敢救，大爷说了算！我远远看着它烧，谁救我和谁急！今儿这院内发生的事，草民现在就已经开始忘了，什么也不记得了！”掌柜急切表白道。有些阅历年岁的他知道，生逢乱世，贪官横行，污吏霸道，地痞流氓趁火打劫，在皇权□□治下的社会底层，普通人的性命犹如草芥，死于天灾人祸，就好像被捏死去一只小虫子，从来就不稀罕。

“这样就好！我们走后，肯定会有人上你这儿打听今儿之事，你切记住：糊涂者长寿，聪明人短命。你将来能活多久全在你嘴里舌尖上。”沈天鹏似有预感，对掌柜提醒道。

关隘山路两边及官军营账外矗立着许多灯笼杆，杆上挂着的灯笼，把关隘照得如同白昼。

山高夜寒，一个把总和十几个巡夜的兵丁，在路边一平台上围着一堆篝火，在嘻笑言谈。

营千总哨官陪着陈中军在关隘西边的一溶洞里的客厅里，在油灯下嚼着鸡鸭鱼肉，饮着酒。

此关东西百里，尽是千峰万仞，重崖叠峰，峭壁绝立，若斧似戟，直刺苍穹。

一条山路，由南向北，蜿蜒向上，沿数亿年前，被海水冲刷溶蚀成裂隙的山坳隘口间穿过。隘口两面的山后，是万丈悬崖绝壁，十分险峻。

古语曰：“娄山关隘，北拒巴蜀，南扼黔桂，一夫当关，万夫莫开。”

火起之时，有人看见，八个蒙面黑衣人，骑着马向镇北方向飞驰而去，很快消失在夜色中。

第四十八节

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第四十七节

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凤凰镇，山月听风客栈。