三、

山中岁月不觉已过五百年，我竟不敢相信已与这条虺平安无事相处了这么多年。不，现在应该称他为“蛟”。也许是他天赋异禀，加上作为走兽更便于四处修炼，这几百年过去，他不仅化成蛟，更是修出了人形。而我们草木求道，限于一方天地，除去吸收日月精华，没有奇缘便总是不如同龄的动物精怪修为增长快。我本不应达到能言语的境界，都是这蛟经常寻些奇珍异果来渡与我，我的修为才有如今的水平。正因他助我修炼，又不见他丝毫想要吞噬我之意，加之几百年来他与瀑布山生灵相安无事，我最近不禁时常反思自己是否一直错怪了他。也许他真如仙人所言，是我命定的守护凶兽？

最近我总困乏得很，总是昏昏沉沉。据玄丠说，他偶尔来找我聊天十次里有九次见我在梦中。

此时今日，我已化成水蛟，听闻此言，我并未停下手中的动作，将刚从崦嵫山采回的丹木果实渡与他。

“此乃崦嵫山产的丹木果，今日我将它渡与你，日后你便不必担心受火烧侵扰。”眼前的枝叶缓缓伸展，我仿佛能看到茗谙满足的神情，或许是他吃人嘴软，又或者他暗暗生了闷气，渡完丹木果后便不再听他开口。

我唯有苦笑，轻轻抚了抚他刚抽出的新芽，看到他立刻缩回去抖抖身子仿佛沾上了什么脏东西。

“（鸟鼠同穴山）西南三百六十里，曰崦嵫之山。其上多丹木，其叶如谷，其实大如瓜，赤符而黑理，食之已瘅，可以御火。。”

——

我早已做好觉悟，却不料被遗忘的感觉是如此难以忍受。重回瀑布山那一刻，我知道未来的千百年必然漫长而艰辛。当我再次见到他时，他如同三千多年前我初见他时那般，不谙世事，只顾潜心修炼。他显然是把我当做觊觎他真身的小妖，每每靠近他时，我总能感受到他的警惕和僵硬。

“待他忆起过往种种，无论他怎么选择，我都毫无怨言。至于水神，不当也罢。”

当年我与茗谙一同长于瀑布山中，我护他真身不受侵害，他予我仙草甘露助我修炼。山中岁月飞逝，我有仙草助益自是顺利渡劫，在三千年后生出双翼化为应龙。天界一度苦于无人专司水神之职，听闻此消息，命我于五方主中央、五行司土，为云雨雷霆、沟渎河川之神。

“不知仙人是否知晓这丹丘之上有没有哪种仙草，服之有救人之效？”我忽然想起困扰多时的疑惑，趁仙人在此意欲得到答案。

仙人沉默许久，我甚至以为他会就此缄口不答，却只听他道：“几千年来，丹丘之上所生仙草，从来都只有你这株茶树而已。”

仙人的回答反而加深了我的疑惑，怎会如此？那梦境到底与我有何关联，说是与我无关，我万万不敢断言，可我自有记忆起便从未离开过瀑布山，甚至连丹丘都极少迈出。真真令人百思不得其解。

“是五彩祥云，吉兆。”仙人不知何时出现在我身边，他望向东方目不斜视，“是化龙之兆。”

“化龙？莫非……”我飞快地在脑海中过滤附近的精怪，想来也只有一种可能——“庚辰？”

仙人没有作声，但我难得从他眉眼间看出一抹愁绪。

“丹丘出……服之生……”仙人的声音缥缈虚幻，渐渐地连同他的身影一起被强光吞没。

……

我从梦中惊醒，面上有些许湿意，这是，眼泪？这梦境虚幻而又真实，就好像，我曾经亲身经历过一般。

若你愿意，我可以陪你踏遍天涯海角，把世间最美好的一切捧到你的跟前。

——庚辰

五、

这日，我总算盼来了仙人，望他能解救我于水深火热之中，把这条可恶阴邪的长虫驱逐出瀑布山。

“自古仙草旁便有凶兽守护，这虺来了有些时日却未将你吞入腹中，反日日盘桓在你身侧，隐隐有守护之意，想来必是你命中的守护凶兽，你大可不必惧他。”仙人一脸云淡风轻，轻轻拂去我叶瓣上的露珠。我眼睁睁地看着水珠飞溅出去落在那条虺的头顶，那虺抖了抖脑袋，不知怎的我竟能瞧出几分他脸上的餍足和得意。

“那条毒蛇老是在你附近爬来爬去，肯定是想等你长得再大点吃了你好多增加几分修为。”耳边突然回响起玄丠那狐狸在我耳边嘀咕的声音，我不禁浑身一震，看着那吐着信的大虺显得更加面目可憎起来。我不禁抖了抖枝叶，倘若不是我修为不够还未能开口说话，我定要央求仙人施法让这条虺永不得近我的身。

“好……一言为定。”现在与你在一起的每时每刻，都是上天对我的恩赐。我也明白，终有一天头上悬着的巨刃会斩下，在承受凌迟那一刻到来之前，我会用尽一切气力，来守护你，就像你曾经守护我一样。

“庚辰，你在瀑布山待了这么久，你可知哪里好玩呀？”

“南方山麓四季都是花海一片，花中精灵多栖息于那里，你真身是一株茶花，去到那里想必会很合群；北侧峭壁有猛禽长久盘旋，景致奇绝；往瀑布山顶走更是热闹非凡，飞禽走兽各居一隅，玄丠那狐狸也在那儿有自己的洞府；沿着山泉一直往东，便是东海……”我被茗谙直勾勾的目光盯得败下阵来，“为何如此看我？”

他脸上现出惊讶又懊恼的神情：“传说虺修炼三千年可化为应龙，仙人说应龙以庚辰为名。我想你总有一天能成为飞天的应龙，何不起名为庚辰呢？”

何不起名为庚辰。

曾经他也这般坚信我能化作应龙，为我起名“庚辰”。几千年过去，我终究还是成为了庚辰，可眼前一切皆物是人非。

“你来啦，我等你好久。”

我本欲远远看他一眼便回去，却料被他撞个正着。他一袭淡色翠绿长衫，堪堪倚在树边，见我走来便展颜一笑，正是我日日夜夜在夜明珠中魂牵梦绕的模样。

“茗谙……”连我自己都没有意识到，便已脱口而出在心底默念了千百年的名字。

“没错，你之所以日日困乏疲倦，是你将要化成人形之兆。”他向我绽出一个笑容，对我解释道。

“太好了，谢谢你！”我高兴地抱住他，“多亏你我才能这么快、化出人……形……”未等我将这话说连贯，我便又陷入黑甜梦乡，自然也没发现他瞬间僵直的身体。

——茗谙

“那我为何近日总是浑浑噩噩？”

他脸上露出一种忧伤而又期待的难以名状的神情，好像快要哭出来似的。

“很快你就会明白了。”

龙茗山涧

一、

最近瀑布山不太平。

“我猜是那蛟给你的那些仙草珍果过于大补，你吸收要花太多精力的缘故吧。”他在我清醒时分析道，“我次次来都能看到他守着你，简直是把你当亲儿子在养。”我听他此言，觉得很有道理。听说有的妖精活得久了没有新乐子，就会突发奇想效仿人间的各种关系来给自己乏味的修炼生涯添上些乐趣。

“我最近乏得很，”我伸了伸懒腰抖落叶子上的露珠，“玄丠说是你喂给我的东西太补花了我太多精力吸收。”

身边人嗤笑一声：“我寻来的奇珍异果，次次都是视你的修为进度循序渐进地渡与你，岂有过分耗费你精力之说。我看是那狐狸不懂装懂胡乱分析罢了。”

“罢了，我知道你厌弃我，我这便回去了，有事你只要唤我一声，我定会马上赶来。”等了半晌也没有回应，我只得叹了口气转身潜入一旁山溪之中，循水路返回我的深渊洞府。

我解开层层禁制进入密室，那里有我失而复得的记忆。我取出藏于盒中的夜明珠，看着它泛出的盈盈绿光照亮这密室一隅。五百年前，我恢复曾经的记忆，向龙王求得这夜明珠，将茗谙留在我体内的真身精元连同他舍身前的记忆一起，封存于内。五百年来，我每日看着这夜明珠中映出的场景，一遍遍地回忆当初。终有一天，我要将这夜明珠中的精元尽数返还于你，即便是那之后你会恢复记忆恨我怨我，我亦甘心情愿。

——庚辰

“他能否忆起你，还得看你们的缘分。”丹丘子上仙默许我守护在茗谙身边时便提醒过我。我不求他能记起我，我曾害得他真身损毁，元神几近消陨，我又怎敢让他记起我对他的伤害，让他再度神伤。

“我只愿这一次护他周全便足矣。”他想修炼化形，我便四处搜寻于修行有益的奇珍异宝赠与他，亦或者直接催化为灵力渡与他。我甘愿两世都做他的守护凶兽，弥补我对他的伤害与亏欠。

“喂，如果你打的是我真身的主意，你就干脆点一口吞了我。”我守了他五百年，好不容易等他能开口说话，竟是让我吃掉他的真身。恍惚间，我的思绪回到三千年前，他也是堪堪修炼成能开口说话，口中吐出的第一句话竟与今日无二。

仙人终究没有过多言语，他仅仅瞥了一眼那条虺，便拂袖离去。

——茗谙

二、

——茗谙

六、

早在我向龙王讨要夜明珠时，将茗谙真身精元，连同我恢复的八九成修为一起封存于内，希望千百年后能归还于他，助他登仙。龙王当时便向我表明：“你水神仙籍仍在，而那仙草又助你修复内丹，不出千年，便能重登天界。你想陪着他修炼护他一路羽化飞仙，且不说他到时恢复记忆对你感观如何，到时你必然要继续专司水神之职。普天之下江河湖川、风霜雨雪都在你管辖范围，怕是你到时分身乏术啊。”

“蛟千年才化为龙，可庚辰成蛟仅过了三百年……”莫非当真是他资质惊人，根骨奇佳？

“你的守护凶兽不出千年便已成龙，是值得庆贺的事。”仙人笑道，“我想他应该很快会来找你的。”

可喜可贺，我也许该准备一份贺礼祝庚辰得以化身为龙。

丹丘……我生长于瀑布山中丹丘之上，仙人为我赐名“茗谙”。这梦境蹊跷得很，想必与我有极深的渊源。改日定要向仙人问问是否知晓其中缘由。或许也可以问问庚辰，他常游走于各处，见多识广，也许会有独到的见解也未可知。庚辰……说到他，我便想起最近他似乎很少前来，来了也是一副气力不济的样子，也许是修炼到了难关罢，改日我也应当去他洞府探望他一番，总不好总教他来寻我而我不去找他。

“轰隆——轰隆隆——”东方今日隐约有雷声，整日不绝。瀑布山上的各个精怪都感受到了这不寻常的氛围。不知是吉是凶，希望大家都无事便好。

过了晌午，雷声不消反愈发密集，东方不见落雨，倒隐约有云层积聚。

最近我经常深陷梦魇。

我梦见我身处熊熊烈焰之中，忍受着烈火的炙烤。场景一转，我跪伏于一大堂之中，眼前是紧闭的门扉。我听到自己带着哭腔的嘶哑声音：“求仙人开导，为我指出明路，以救……”耳畔似有重重浓雾，我始终辨不出最后我自己说了什么。继而有一人影从门内走出，他面目模糊，看着我摇了摇头：“痴儿，长跪三天三夜，你又是何必。他此番本是天罚，命里有此劫数……”

“我愿替他改命！”我听到自己打断眼前之人，掷地有声，“我愿付出任何代价，只要能救他。”

他“噗嗤”一声笑道：“我只道你个性冷淡，今日才知道你也会一口气讲一大通话。”

他定不会知道，我这几百年来除了和他说话，和夜明珠中虚幻的他说话，几乎未曾开口。这滔滔不绝的一大段话，我准备了近百年。“若你有兴致，我可以陪你一起到处看看。”

“好呀，到时我们一道先去玄丠的洞府开开眼界！”

“好，以后我便叫庚辰。谢谢你，茗谙。”

他闻言朝我一笑，眉眼弯弯，宛若一汪清泉。无论是曾经还是现在，茗谙于我，正如水渊于之走蛟，我离不开他。

“等你生出双翼能飞上天时，带我去看看天上的景致与这大地上有何不同，让我沾沾你的光可好？”他的双眼闪着光，充满着憧憬与向往。

“你知道我的名字？是玄丠跟你说的吧。”他缓步而来，“说起来，我还不知道你的名字。你有恩于我，今后我可不能再草率地称呼你了。”

“我……”我几欲说出口，却终是摇摇头，“我没有名字。”

我怎会有恩于你，这一切，不过是我这个卑鄙之人在尽我所能赎罪罢了。

四、

他应该不会知道，在他抱住我的那一刻，我花费了多少气力来阻止自己将他紧紧箍在怀中，甚至将他嵌进我的身体。但我只能呆立着，看他开心雀跃的神情，在他陷入昏迷之际抱住他不让他跌落在地。

自他成功化为人形以来，我已有一月有余未敢去见他。

我还想再问问他到底是怎么回事，却抵不住袭来的困意，陷入沉沉昏睡之中……

这一次，我仿佛酣然大醉一场，待我醒来时正值月上枝头。不出意外，我看到那蛟化作人形伫立在我身侧，只是这次的视角仿佛有种说不出的怪异。我正迷惑，只见他好似一下从沉思中惊醒一般，我看到他转过身看到我的那一刹那，眼底划过震惊、哀伤，甚至失而复得的喜悦。他向我伸出手却顿在我身侧，继而将手掌轻轻放在了我的头顶。

头顶？我震惊于和以前截然不同的触感，无师自通般地抬起手腕，在皎洁的月光下清晰可见一双人类的手。我难以置信地望向身边之人。

不知从哪儿来了一条虺，搅得整座山不得安宁。飞禽走兽纷纷避着它走，唯恐被它盯上。无论是被它毒死还是被它囫囵吞掉，都落不得一个体面的死法。更何况瀑布山灵气充沛，是精怪修行的风水宝地，多少花木虫鸟盼着成精化仙修得大道，倘若稍有不慎丢了性命，一辈子的心血化为乌有不说，一身苦苦修炼的灵力都要白白为他人做嫁衣。

我更是终日惴惴不安。山中仙人丹丘子曾说，我是他亲手植下的一株茶，不出千年我便能修出人形自由行走。仙人从不诓我，于是我努力吸收瀑布山中泉眼精华，奋发修炼，期待千年后能不再拘于这一方天地。

但这条虺来了之后，我想我可能活不到化形的那一天了。它整日虎视眈眈，盘踞于我立身之处附近，每日在不远处用它漆黑阴邪的双眼定定审视我一番。仙人说我是难得的仙草，对妖类而言是大补之物，所幸这瀑布山上的小妖对仙人有所忌惮，我才可以不受侵扰。可这条虺显然不懂这瀑布山上的规矩，不知是不是我的错觉，这两日我甚至能愈发清晰地听到它咝咝吐信的声音，和它身上的鳞片与地面摩挲的沙沙作响之声。