后来，小湘儿再未见过那只黑色小犬，他的好兄长将狗崽活生生以尖刀剥皮戮骨。狗崽泛白的骨肉被抛进冰冷湖中遭群鱼吞噬，黑色光滑、带着淋漓鲜血的皮毛则被投入火炉烧成灰烬。苏济东暗沉的黑眸倒影着熊熊燃烧的烈焰喃喃自语：小湘儿，哥哥来当你的狗……好不好？

因怀孕初期遭过灾厄，苏临湘诞生时便为阴阳双生之体，然而此事极隐秘，惟有苏琏、柳氏、林老太医等人知晓，对外统一口径都说苏家得了位嫡次子。

见自己与爱妻的幼子尚未出生时便被迫害至此，苏琏立即去寻找思琴誓要打杀这毒妇。后来一打听，才知思琴因官府刑讯心神受创、后又被鳏夫凌辱虐待，已于一月前坠河暴毙。此女多行不义必自毙，却可怜湘儿在母胎里被恶人下药毒害，成了阴阳双生之体。

苏家长子与思琴眉眼面容略有些相似，柳氏便愈发不待见苏济东。世上哪有不偏心的父母？苏家夫妻二人连带苏老夫人都偏爱小湘儿，苏家庶出长子被日渐冷落，苏济东虽不至于被下人欺凌苛待，但到底无人敢触柳氏的霉头去亲近他。

食用益母草后，柳茹果真下红不止，腹中刚刚三月胎儿险些被打落。苏家、柳家专程请来宫中千金圣手林老太医为她看诊。老太医一诊脉，思琴做下的阴毒之事即刻暴露　，她居然还愚蠢不堪到亲自到药店中购买益母草！

为平息岳丈震怒，替爱妻出气，苏琏将思琴以及被买通的厨子全都扭送京兆尹。思琴、厨子各自杖责六十之后被发卖为贱奴，她还借秘史以戚夫人自喻，暗指苏家主母薄待戕害自己，在京兆尹前朗声念诵：

子为王，母为虏，

柳氏之父为先帝洪武朝间礼部尚书柳鸿儒，柳茹身为柳家嫡长女早已见惯了后宅斗争，自认辖制得住思琴，她不屑也不愿对身怀六甲的孕妇用些狠毒手腕。

果不其然，思琴诞下苏家长子当日，苏老夫人便替长孙选好乳母、嬷嬷，直接将刚出生的孩子送到柳茹身边教养。

苏老夫人心头敞亮，拿捏得出轻重：权势煊赫的柳家，柳氏的高官父兄才是自己儿子仕途上最大的助力，老太太全无必要为了一个卑贱婢女得罪柳氏，老夫人后来就渐渐冷落思琴。

柳茹眼见思琴已怀上胎儿，她顾及多年主仆情分与自己名声，只好无奈默许。苏老夫人暗中差人给柳茹递话：劝柳氏莫要对苏琏置气，苏老夫人想要的只是长孙。待思琴生产后就让柳氏把孩子抱养过去，且苏府将来依旧由柳氏所生嫡子继承，柳茹方才咽下这口憋胀胸臆的恶气。

古代为一夫一妻多妾多婢婚姻，府中唯独正妻才是庶子、庶女真正的主母，庶母十月怀胎诞下的孩子只能尊正妻为母，称侍妾为姨娘。

思琴倚仗着腹中的苏家长子颇享了些福气，苏老夫人日日给她送燕窝、八珍汤、人参养荣丸、乌鸡汤、保产无忧汤……纵容得思琴还真以为自己已经成了苏府半个主子，她暗地里对婢女大放厥词：自己腹中怀的是苏府长子，深受苏老夫人喜爱，将来可是要继承苏府的。

苏家长子在府里宛如摆设一般的物件，他早慧聪明，心里明白柳氏不待见自己，苏济东便独自在清冷小院里自生自灭，宛如一只弃犬。他本无错，但世人都将其母之罪牵连在苏济东头上，且人人都觉得理所当然。

苏济东只记得那是某个大雪纷纷扬扬的清冷冬日，那天清晨…他突然听到院子里传来清灵的欢笑声，苏济东轻轻启窗向外看：只见一个天真稚嫩小童眉心点朱砂痣、身着缕金杏花锦缎小袄，正追在一只黑毛狗崽身后，几个婢女丫鬟小心翼翼地尾随着他。

小湘儿将狗崽抱在怀里轻柔爱抚，那黑毛狗崽颇通人性，不断舔弄小童白嫩如玉的小脸，逗得小湘儿咯咯直笑。某种不可名状的东西骤然在苏济东荒芜心境里破土而出，他悄然推开小院门扉走到苏临湘身前……

终日舂薄暮，常与死为伍！

相去三千里，当谁使告汝？

她死到临头依旧如此污蔑当家主母、悍然作死，柳家怎能不如思琴这小贱蹄子的意？柳鸿儒暗中让管院寻了个变态鳏夫将思琴买去，日日凌虐拾掇这恶毒贱人。

思琴自怀孕后便逐日被老夫人的纵容惯得性情骄横霸道，开罪府中不少下人，她远不如柳氏持家宽严相济、深得人心。俗语说，落毛凤凰不如鸡，更何况思琴压根就不是凤凰。自从思琴诞下孩子在老太太跟前失宠后，那些被她孕期得罪过的奴婢、护院们纷纷落尽下石，完全不必柳茹亲自动手。

如此这般又过了两年，求神拜佛、吃药疗养，柳氏腹中总算传来喜讯，便是如今的湘儿。柳茹对自己的头胎孩子可谓爱如珍宝，感念母子亲情她大发慈悲，遂将早慧聪颖的东儿交还给思琴教养，也算成全他们的生身母子情分。

然而思琴却还抱着不切实际的幻想：她以为自己儿子将来定能成为苏府继承人，为自己惩戒恶人、请封诰命。但柳氏这一胎若是诞下嫡子，她所有的幻想全部都会归为虚无。思琴便暗中买通厨娘在柳茹吃食里掺杂益母草，这味中药可以积毁销骨、极易致使孕妇滑胎。

常言道：好事不出门，坏事传千里。

又有俗语道：天欲令你亡，必先令你狂。

听闻思琴胆敢肖想不属于自己的东西，柳氏按兵不动，心内咬牙道：我今且容你狂放几日，待你这贱婢腹中胎儿产下，却看你还有何倚仗？！