“一棵参天大树正在坐以待毙，就要腐烂倒地了。只要腐烂的地方掌控了这棵树，那么其死亡不过就是时间问题。所以你可能会想到，有些人就在想...”

“再过十八个月，或两年，如果...”他终于直视穆子清的眼睛，“当大树轰然倒地时，他们想处在什么位置呢？”

穆子清的大脑飞快地运转。

面前，郑东焕的神色认真且带着探究的意味。

“实不相瞒，奉尚元前些天还用引爆弹炸伤了我的人，想以此要挟和恐吓我。”

郑东焕摇了摇头，似对此类行径知悉已久：“如今内阁的官员沆瀣一气，我并不意外。”

“您过誉了。”

“不知你对如今的东祁宪法怎么看？”

穆子清思考了几秒：“我个人认为...政治精英们在修改宪法的巨大障碍面前还是畏缩不前。造成这种迟疑的原因也许不单要解释为保住权力的机会主义，还和领导力的缺乏有关。”

“女士，请您抬起双臂。”

穆子清配合安检，她随身携带的私人物品都被装进一个小篮子里。她缓缓上楼，思忖对方到底是谁。她想过很多可能，甚至想到会是班朗街那位权臣宋济源。

带着满腹疑虑，穆子清推开门，那人背对着她站在窗前，听到声音后回头。穆子清微讶，对方竟是东祁最高执政官郑东焕。

“一把椅子。”老人笑得爽朗。

“那我要听听看，是把什么样的椅子？”

如果不够高，她可不坐。她并不避讳自己的野心。

“母亲给我留了什么？”

“执政官幕僚长程非曦，你应该见过。”

穆子清确实有印象，那是个三十岁的男人，不愠不火，好像给他一嘴巴，他都不会有脾气。郑东焕似乎看出她的想法，他点出这份礼物的珍贵和特别之处：

可母亲无法再参与政治。而通过奉正宇事件，郑东焕留意到了她。

他也许把这当作是他最后的机会。

“总统先生，恕我直言，如今的内阁积弊已久，我人微言轻，只怕有心无力。”

然而，奉尚元上车的时候，似乎朝着这个方向看了她一眼。隔着那么远的距离还有纯黑的单向窗膜，他知道自己在这？穆子清打了个哆嗦。

可她也不是怕事的人，见状竟大大方方把车窗按了下来，露出她化了精致妆容的脸——她还特意挑了一个喜庆的口红颜色。

来呀，看清楚，我还活着呢，而且一定会比你这个新晋孤寡老人活得长久。

如今以宋济源为首，国防、财政、内政等大臣，以及卫生、教育等重要部级，同气连枝，把控内阁。郑东焕饶是再有铁血手腕，也会被这些人阻挠修宪。而无法成功修宪，即意味着郑东焕无法连任。

所以，他需要控制他们，遏制他们，不然一旦听之任之，这些野心就会把他生吞活剥。但是，郑东焕告诉自己这些，是出于什么目的呢？他想修宪，想连任，但面前有宋济源这般强大的阻碍。因此，他需要安插一个自己人进内阁，去制衡宋济源。

这样的人选，原本有一个，是自己的母亲简薇。

穆子清的眉头皱了起来，她疑惑道：“所以您为什么不处置这些麻烦的人呢？”

“一位最高执政官，周围野心满布。倒不是他自己的野心，而是别人的。”他的视线望向远处，那里高楼大厦鳞次栉比，“自从新一任大选的投票站开启之后，这些野心就越来越膨胀。”

“您是在说，内阁有很多争执和矛盾吗？”穆子清问。

她还真敢说。

“穆州长的个性还真是直率。”郑东焕愉悦地笑了，“初生牛犊不怕虎。奉正宇的事情我也听说了，你的确敢作敢为。”

“你做得对，但你的举措直接得罪了奉尚元。”郑东焕收了笑，神色郑重起来，“你不怕吗？”

“总统先生。”

郑东焕对她处变不惊的反应有些赞赏，略微颔首：“请进来坐。”

“穆州长现在呼声很高。前一阵子你提出的东亚裔抗移民法案获得不少民众支持，加上一直以来做的实绩有目共睹，是政界冉冉升起的新星。”

郑东焕凝视她，眼神悠远，他就站在她的面前，却好像一直透过她看一个什么人。

“你想要的，位极人臣。”

“在成为我的幕僚之前，他曾是你母亲的门生。”

穆子清笑了。

“那您呢，总统先生，您给我准备了什么礼物？”

短短时间内，穆子清已经想通了这些关窍，果然聪明，郑东焕很满意穆子清的表现。

“你的母亲给你留了一份礼物，而我，也有东西送你。”

穆子清的心底泛起波澜：母亲竟早就算到这一步了。

奉尚元一行人离开后，穆子清才升起车窗。刚准备叫司机离开，有人轻轻敲了敲车窗，低调地出示证件。

“州长女士，我是内阁护卫队长金在沅。请您和我们走一趟。”

路边停了足足两排黑色商务车，这位神秘人好大的排场。守卫的人虽着便装，但看得出来都是特情局的安保，专业、严谨、气质卓然。