“先歇一歇吧，

     这些柴禾差不多够用了。”

     李岳山向哑女招呼了一声，哑女就不再去搬柴禾，

     转而在李岳山立身的柴灶后蹲坐下去，给灶眼里不断填入柴禾，

     铁锅渐渐烧热，

     这个女孩虽不会说话，看起来像是木头一样，

     但做事勤快，并不是没有眼色的孩子。

     李岳山在心里暗暗点头，

     继而摇了摇手中的陶壶，

     称量内里还有多少‘炸诡油’。

     陶壶微微摇晃，

     发出**翻腾的空响声。

     只听声音，胖老者就知道壶里的油脂剩下不到一半了。

     ‘人穷百事衰啊……’

     他暗暗叹了一口气，

     当下自己所得的这副家当，还是师父、师娘他们死前传给自己的，

     仅靠这点家当立住脚跟，

     那就什么都得精细地计算着，

     不能有半点差池。

     油锅渐红，

     李岳山揭开陶壶的塞子，

     抱着陶壶，往下倾倒，

     一股黑亮的、散发着诡韵的油脂就被倒进油锅里，

     在与热锅接触的一瞬间，即滋滋地冒出股股青烟，

     那烟气被风吹袭着，飘散到了不知何处去，

     空气里弥漫开一种怪异的气味。

     “待会儿不管看到什么，你都不必理会。

     只要埋头烧好这口锅就好了。”李岳山对哑女嘱咐道。

     哑女轻轻点头。

     “明天你便和我学学怎么烧饭烧菜的，

     以后咱们这个灶班子，就由你来负责给大伙儿做饭吧。”

     胖老者几句话就安排定了哑女以后的工作方向。

     他与哑女说话的时间里，柴锅内的油脂渐渐炙热，

     把手伸到距离锅里油脂一寸的位置，

     试了试温度。

     李岳山又到后面的一堆杂物里拖出个破布口袋，从那口袋里拽出了整张蟒皮缝成的长条布袋，

     随后，

     在地上依次排开五个粗瓷大碗，

     蛇口对着大碗，

     往每个碗里都倒了半碗‘收魂米’。

     拴好口袋，

     胖老者把几碗收魂米摆在了热着‘炸诡油’的柴锅上。

     耐心等候。

     时间徐徐渡过。

     哑女果然就像李岳山安排的那样，只管埋头烧锅，保障着灶眼里的火焰始终通红，

     浑然不理外物。

     没发现四周的气温已经低了许多。

     她埋头烧灶，

     始终被热烘烘的灶火温暖着，

     未觉得四周温度有什么变化，倒也是正常。

     好在李岳山已经察觉出温度的变化，

     他眯起了眼睛，

     注视着灶头上的五碗生米，

     等着看它们有什么变化。

     唰啦啦——

     不远处的竹林被一阵寒风吹得抖动枝叶，

     从那竹林之中，

     有一串带着湿痕的脚印交替延伸，

     走出竹林，

     走进了摆放着三座柴灶的空地中。

     那串脚印走入空地的瞬间，

     三座柴灶灶眼里的火猛地一亮，

     随后，在那脚印落定之地，一道模模糊糊的人影就显现了出来。

     这道人影的头发上、衣服上缠绕水草，

     浑身水淋淋的，

     聚集在脚下，

     就在脚下留下片片湿痕。

     ‘它’面貌模糊不清，

     而随着它走近灶台，

     灶眼里散发出的火焰就冲抵了它身上弥散的诡韵，