“我明白，父亲。”

“最后我还要嘱咐你一句，不管你们最终成功还是失败，请你一定保护好自己——如果有一天你发现事情没有你想象中顺利，你随时可以回来。加西亚家族永远愿意做你避风的港湾。好了，你去吧。”

戴纳像个孩子一样扑进肖恩医生的怀里，“对不起……对不起父亲……我需要离开一段时间不能照顾您……可能会很久……请您一定要等我，解决完那边的事情我就回来。”

“我好像听说过这个故事，”海曼看向乔舒亚，“但我不觉得这件事情是你做的。”

“嗯，我母亲是死在她丈夫手上的，原因是她知道了自己的丈夫居然去找童妓，还对一位和家里女仆留下的私生女出手——那个姑娘只有十四岁，被他强奸之后自杀了。”

戴纳向肖恩医生说明了这件事，肖恩医生拍了拍他的肩膀说他需要再想想，第二天早上戴纳在客厅看到了双眼通红看起来一夜未睡的肖恩医生。

“是的，我是这个意思——我去罗素家，顺便也可以找到那个可以合作的人是谁。”

“那对于这几个大家族各位有什么想法么？”

“坎贝尔家我还不能完全控制，等到我完全渗透坎贝尔家族之后就可以处理掉其他碍事的人了。另，我声明一下，我不会娶妻生子，这种肮脏的血脉还是不要流传下去了。”海曼摸了摸手上的饰戒。

“这……”乔舒亚仔细回忆了一下关于罗素家的情报，“天呐怎么会是他……他不是……”

“不是。”斐迪南打断了乔舒亚的话，语气中带着一丝警告，“虽然他不再出席活动，但是他并没有被人逼去做那些事。罗素家族内部有人在保他。”

“基于这一点，那我们可以去接触一下罗素家族的人——别的家族不好动，文森特一个小小的子爵处理起来就非常简单了……更何况你们不是都很喜欢那个小孩么？”

“这都是些什么事……这个家真是烂透了。”

“还好有奥斯蒙，有奥斯蒙这样的小家伙我们才能撑到现在还不发疯。”

“他真的很好吗？我一直没什么机会和他接触……不过海曼、斐迪南和伊万都被他迷得晕头转向，搞得我和乔舒亚无比好奇。”

“嗯……当年卡佩家族那个不被提及的女孩奸杀案你知道么？他是现场的目击者，还有小奥斯蒙也是。”

“难怪奥斯蒙不肯再出席各种舞会，他居然在现场？”

“不但在现场，这两个孩子看了全程。如果不是你在护着他恐怕他就是下一个受害者——你无法想象当时我随老师看到的是一种怎样恐怖的景象。”

在某一瞬间，戴纳似乎找回了两个人小时候一起成长的记忆。

“我回罗素家当然是处理掉那两个令人作呕的人，顺便受朋友所托保护奥斯蒙。”

“我的腿确实已经好了，前段时间借看病的名义离开了这里一阵，在皇室面前露了个脸——现在秘密负责皇室对几大贵族的情报收集工作，有些人手伸得太长了引起了上面的不满。”

“还好……”

两个人一时间都不知道该怎么继续交流下去了。戴纳打量了一下伯格的房间，“你……”

可就在同时，伯格恰好也要说话，“你……”

戴纳随手抹了把脸，“好，那我先走了，父亲保重。”推开大门的时候戴纳回了下头，看见肖恩医生低头抚摸着他爱人留下的项链，似乎有泪水从脸颊上滑落。

回到了玫瑰庄园，比起老管家对戴纳的视而不见，弟弟阿尔弗雷德和罗素家大少爷伯格对戴纳的归来表现出热烈的欢迎。

伯格把戴纳叫到自己房间，“好久不见，戴纳。”

“那个人是艺术界颇为瞩目的一颗新星，不一定会愿意和这些可怕的东西对抗……我先让人盯着他吧，若非必要还是不要正面联系他比较好。”

“也是。那我现在去找乔舒亚。”

这个小联盟的第一次会面定在了乔舒亚的房子——陶德下落不明，又无妻无子孤家寡人，因此这栋小楼自然而然地就变成乔舒亚的了。卡佩家族的三位、海曼和戴纳围坐在桌边，乔舒亚坐在主位上。

肖恩拍着他的后背，低声笑着，“你都快三十岁的人了，怎么还跟个孩子似的……不过你出去也好，记得给我带个爱人或者孩子回来，听见没？……你不用小心翼翼的，从你还那么一点大的时候我就知道你不喜欢女人，这没什么。我就是担心啊，等你到了我这个年纪还一个人呆着……我觉得乔舒亚就是个挺有意思的人……哦，对了，如果有喜欢的孩子也可以抱一个回来养着，就像我把你捡回来一样。”

戴纳红着眼眶，“知道了……知道了父亲……”

肖恩用力搂了一下怀里这个高大健美的青年，然后把他推开，“这么大年纪了怎么这么黏人，又不是没分开工作过……快走吧，我也很想看看你们的计划最后能实施到什么程度。”

“我不支持你们的行为，但是我理解你们的想法，尊重你们的选择。”肖恩医生的声音带着疲惫的沙哑，“整个贵族阶级都从根上腐烂了，确实需要重新清洗，切除病灶才能重获新生。我是一名医生，或者准确来说我和陶德都是那种用你们的话来说，‘死板而固执’的人，我没有办法接受为了实现自己的目标而随意剥夺他人的健康和生命，哪怕这是一些必要的牺牲。”

“父亲……”

“没关系的，你让我说完吧。但是你们不一样，孩子们。我知道你们每个人的心里都藏着一团火，一团照亮理想和目标的火，却也是一团灼烧着理智与灵魂的火——这是仇恨。你一直没有告诉我你的身世，我也没有问过你，因为这和我并没有多大关系——但是从见到你的第一眼我就知道，你心里有恨。而你的那群伙伴们——特别是乔舒亚，他用他的愤怒与仇恨点燃了你的愤怒与仇恨，我甚至看到了你眼底的火光。如果复仇可以为你带来内心的安宁和平静的话，那我并不会阻止你。但是戴纳，你要记住，仇恨会传染，就像是蔓延在枯草上的火焰，如果你无法把它控制住，它就会演变成燎原的疯狂，而疯狂比仇恨更加有感染力，也有更强的破坏力。我希望你，或者不只是你，你们这些孩子都记住，时时刻刻记住我的话，一定要控制住自己的愤怒与仇恨，甚至是疯狂，不然终归是害人害己。”

“卡佩家族的问题上我可能需要各位的一点帮助，不过把我那两个废物哥哥和私生子抓出来处理掉，就算老东西再怎么看不上我也只能选我——那时候杀了他就好了。”艾瑞克笑了笑，仿佛在说今天天气不错。

“还有米勒、霍克、特纳这几个伯爵爵位的家族不好处理……”

“米勒可以交给我。”乔舒亚从怀中掏出一块绘着米勒家徽的怀表，“米勒家离经叛道的第四子，据说杀死母亲和身边的佣人后逃出了米勒家。呵呵……就算是没有当初的那件事，没有师父这件事，米勒家族我也不会放过他们。”

“我也是这么认为的。”海曼提出了一个问题，“那么这个问题就变成了谁去，接触谁。”

“我想你们有一件事并不清楚，”一直沉默的戴纳突然开口，“在我被肖恩医生收养之前，我的全名叫戴纳·罗素，是罗素家族管家的长子。”

“既然你在这个时候提出来，戴纳……”乔舒亚明显知道这件事。

“他真的很好。”伯格的脸上泛起了一种柔软的神色，戴纳时常在肖恩医生怀念爱人的时候见到这样的表情，“他是这个令人作呕的世界里的救赎——如果你去问阿尔弗雷德和查尔斯，他们也会这样回答你的——不过查尔斯出去读书了，他想学珠宝设计。”

在伯格和其背后所代表的皇室的帮助下，这个小联盟开始了缓慢却精准的，对“障碍物”的清除工作。

由海曼和伯格完成对坎贝尔、米勒、卡佩等家族潜在继承人信息的搜集，由身材娇小擅长乔装的伊万和行动敏捷隐蔽的斐迪南完成致残或致死的刺杀，乔舒亚和戴纳完成最后的扫尾工作。他们把节奏放得很慢，采取明面上的家族子弟和暗地里的私生子交替的方式，让整个清除活动看起来就像是一连串令人惋惜的巧合。

“上帝啊。”伯格眉头锁得死紧，“准确来说不是我一个人在护着他，查尔斯和阿尔弗雷德也在护着他——也许你都想不到，这个庄园里所有罗素家的孩子都在憎恨自己的父亲。”

“发生了什么？”

“阿尔弗雷德也知道了当年那件事，事实上你走了之后他有一次亲眼看到了……而之后没多久那个女人就死了。”伯格提起了当年那件事——当年十三岁的戴纳毅然决然地离家出走正是因为有一天他意外地发现，自己的父亲，玫瑰庄园的管家竟然亲手将妻子送到文森特子爵床上。这件事情他当时最亲密的好友伯格也知道，甚至他们发现彼此的长相其实有几分相似——很可能戴纳其实是文森特·罗素的孩子。“查尔斯主要是因为夫人的事，可怜的女人嫁给了一个滥情的老畜生，四年前就去世了。阿尔弗雷德说，夫人好像给查尔斯留下了一个笔记本，查尔斯看完就烧了，没有人知道里面写了什么……但在那之后，查尔斯看起来就更黏奥斯蒙了。”

两个人互相看了对方一会儿，突然就大笑出声。

“那事情简单多了，我们的目标是一致的。”戴纳微微一笑，“我的盟友是米勒伯爵府第四子乔舒亚，卡佩伯爵府幼子艾瑞克和坎贝尔公爵府内定继承人海曼。”

“你们为什么会走到一起？”伯格诧异地挑了挑眉，“尤其是海曼·坎贝尔，他准备推翻自己马上就可以拥有的东西？”

两个人相视一笑，伯格用指尖轻轻敲着轮椅的扶手，“你先说吧。”

“好。伯格你的腿是不是已经痊愈了，你为什么还坐着轮椅没有告诉任何人？”

“那你为什么突然回到罗素家？”

“是啊，十四年了。”

“你怎么跑到肖恩医生那了，还被他收为徒弟？”

“啊……说来话长，简单来说就是肖恩医生救了当时差点饿晕在街上的我。你的腿怎么样了？”

“关于你师父的事情我们也感到非常抱歉……不过我想因此我们也可以确认彼此的目标是一致的了。”海曼先开口。

“是的……这些人需要为此付出代价。不过海曼先生，现在你可以告诉我师父的那个孩子是谁了吗？”

“奥斯蒙·罗素，罗素家的那个养子。”