话说到这个份上，人家都不嫌麻烦我还有什么好说的，再拒绝显得不识好歹，还真是热情好客呵。

这皇帝脚下城里的景色果真富丽繁华，岂是我们南城那种小地方能比的。在琳琅满目的街市上游了一圈，采购了一些南城没有的稀奇古怪的小玩意，想着父亲一定会喜欢。由带我游玩的管事提着，回了宁王府。

门口一位男子拦住我，呵到，“站住。”

没想这倒帮了我一个大忙。第二日宫里上下都在盛传，曲家小姐睡前都不洗漱，德行极差。原来昨夜宁大人派人在屋梁上偷窥了一夜，除了看我死猪一样的睡态没有看到脸上任何变化。

霎时惊出我一身冷汗。要是我昨天照往常一样取下面具，后果不堪设想。

我连行头都装扮好以为今日便能回家了，宁大人在饭桌上的一席话，让我心又凉了半截。“……皇上的意思是曲小姐既然来了就游一游玦城再走，不然刚来就被送回去，驳了曲大人的脸面，也会让曲小姐成为全城的笑话。”

我跪在宁大人面前，小心翼翼不敢逾矩。“小女曲颐殊拜见宁大人。”

宁大人仔细端详我的脸，左看右看，最后仿佛不忍直视地转开视线。召一个侍从来，贴在他耳边耳语道，“你去启禀皇上，城中谣言并不属实。曲大人的女儿……不要也罢。”

又对我道，“曲小姐不必多礼，舟车劳顿想必已经累了。宁某为小姐安排一间客房，你就暂且住下。我与你父亲也是旧识了，自然会代他照顾你一些。待皇上圣旨下来，看是把你送回家还是留在玦城玩几天再回。”

我摇头苦笑，刚才都在胡思乱想些什么啊。

颐殊

在我的认知里皇宫一直是很遥远的存在。

嘁，男人，嘴上说一套，实际还是那一套。瞬间对他失望透顶。

“不过宁某与小姐交谈，小姐生性有趣，随性可爱，是不可多得的酒友。”我白他一眼，我懂，这是“对不起我们不适合还是做朋友吧”的意思。“如小姐不嫌弃我们交个朋友如何，人生交契无老少，论交何必先同调。有些时候友情比爱情更难能可贵，更能持久，不是吗？”

他的眼睛里有一种认真，是我很少见到的。我抬起酒杯，笑道，“谁说不是呢？。”

终于知道为什么全府上下都那么喜欢他了。我那个感动的啊，吃饭的时候说了很多，包括不能回家，尹辗不知何故为难我，还有家中就爹爹一人肯定很想我之类的。他只是安静听着，适时插一句表示在听。

我问他，“二爷为何与众不同，不在乎小女外表丑陋，还这么……热情款待？”

他道，“古有四大美女，也有四大丑女。嫫母自不用说，女性之典范；钟离春拯国救民，齐宣王娶了她；孟光虽丑却品德甚高，嫁了儒雅倜傥的美男子梁鸿；许允之妻同样丑陋，却教给了他一个道理，徳，比色更重要。曲小姐你看，这些丑女都嫁给了外貌出众的男子，你也不必自惭形秽，只要修炼好涵养品德，一样会嫁给好人家。”

尹辗，又是你！

不知道是不是在宁大人家白吃白住太久了，连下人都开始对我不客气来。能被选入府中的侍女还是有点姿色的，至少眉清目秀。她们因此私底下嘲笑我议论我，我倒无所谓，反正从小到大这么过来的，左右不差这么一段时间。但她们居然拿我的名字开玩笑，明目张胆的让我听见，“颐殊，哈，要是我那么丑，我也写封遗书自尽得了……”

寄人篱下的日子不好过，又不能像小孩子一样打架，爹爹不在我身边，一切都得靠自己，想想真是心酸。

“买可以，别让我发现不是你自己的钱。休想从我爹这里骗得一分一毫！”

看起来，就算不在皇帝宫中，这王爷府的生活也并不轻松。

生存第一法则，绝对绝对不可以取下面具。我真怕我哪天回到家中，取下面具发现捂出一脸褶子。但最近我还真不敢取，睡觉都戴着，怕宁大人的监视还没结束。

没想到皇上竟真的派人接曲小姐进宫。这还是我第一次近距离看到曲小姐。她站在那里，所有人都沉默。脸上无悲无喜。

我以为她会欣喜若狂，如范进中举一般以为自己飞上枝头变凤凰了。像她一贯的疯疯癫癫像她一直以为的自己美若天仙——全府的人都在骗她，外人碍于她的身份不敢言明。在那样的环境中长大难免不会被洗脑忘了自己真正的模样。就像泡在蜜糖酒缸里的酒鬼一样，她父亲如此爱她，宁愿一辈子保护好那个酒缸子，保护那个美丽的梦境，让她永远也不要醒来。

她哭了。像小孩子受了委屈，让人心疼——若她是一位美貌女子的话，一定有很多人于心不忍怜香惜玉。但因为她的丑陋，我听见很多人用恶毒的话语攻击她。什么一定是给哪位大人很多贿赂，真是死不要脸看皇上发怒怎么治她。世事如此不公，仅仅是因为曲小姐生的不端正，没有一副好皮囊。

我眯眼看他，想起是宁大人的嫡长子，昨儿个在桌上见过。宁大人是朝廷重臣，他的大儿子被赐王爷，身份显贵。

“都买了些什么好东西？”不由分说抢过袋子，打开一窥，“传闻南城第一丑女曲大人的女儿曲颐殊一向疯癫，你这买的都是些什么乱七八糟的东西，根本用不着。”说着拿出一个晚上在室内只要点上蜡烛就会映出满头星斗的球放在手上掂量。

我一把抢过他手上的东西和布袋，“不劳小王爷担心，我自有用处。”

本来就是全南城的笑话。我默默地想。

仔细斟酌，客客气气婉拒：“不劳宁大人费心，小女也不想在大人府上打扰。又因思念家中老父，还请大人体谅……”

“既然是圣上的意思，我们定当全力照料曲小姐吃好玩好，你就安心多住几些时日，到时让你父亲接你回家。令尊那边我已经打过招呼，你就放心游玩吧。”

我心中一震，抬起头看他，又恭恭敬敬低下头去，尽管心中欢呼雀跃，嘴上还是说，“谢宁大人。小女告退。”

一想到明儿就能回家了就兴奋不已。看来皇帝也学聪明了——很久之前有过一件奇葩事，至今传为笑谈。说是有一大户人家想把女儿送进宫，就在城中四处造谣自己的女儿美若天仙，还买通宫中朝贵权臣给皇上说好话，皇上就信了。派人将其接入宫中，一见那女子“形如夜叉，丑陋无比”吓得病了几日，那家人就以欺君之罪被问斩了。哈哈，好一个作大死的故事，好一户活腻了的人家。正是因此皇帝才让我先到皇城边宁大人的府邸——靠近城门的位置——由宁大人检阅了再送往宫中，大大减少了容貌不过关的女子混进宫的几率。真是极好极聪明的方案，不知道谁想出来的。

我满心雀跃想着回家与父亲团聚，没想太多直接倒头便睡。这一天经历了这么多事，几经波折也是身心俱疲。

有朝一日坐在入宫的马车上，真是想也不敢想的事。我以为我会忐忑不安七上八下思忖着怎么坐怎么站手放在哪里好，以前学过的礼仪倒是还没忘干净，不过也差不多了。因为他不在意，也决计没想到我有一日会入宫——我都还未与爹爹告别，想到这儿是我最伤心的。但我还真是一点感觉也没有。虽然这是皇帝的御驾。

我并没有直接被送进宫去，而是在宁大人的府邸下了车。

真是不幸中的万幸。

我眼泪直冒。小时候被人耻笑就发誓要嫁就嫁不在乎外表的男人，脑袋一热就冲口而出，“不如宁二公子娶了我吧！”

宁二爷被一口茶呛到，丫鬟婢女倒吸一口凉气。顺了气好脾气地道，“宁某自知不如兄长生得俊俏，品德也不如父亲高尚。”这倒是实话，如果说宁王爷俊逸非凡的话，他不过是平凡路人。“而且最重要的是，宁某已经心有所属了。是孙府二小姐。”

孙二小姐？东城第一美人，与南城第一美人欧阳小姐并列的那个。

以至于那天宁大人的二儿子回来——宁二爷在东城那边有一块封地，算是个小小的城主，难得回家一次团聚，宁大人是很高兴的，摆了一桌宴席。但我看得出宁王爷并不是很欢迎他这个弟弟——那群下人围上去一边“二少爷回来啦！二爷你可回来了老奴想死你了。”一边“二爷没在这段时间发生可多事啦……”不知道这个二少爷是太过随和，太好说话了，还是没有脾气，有丫鬟直接跟他说，“二少爷不知道，最近我们府里来了个丑女，可丑啦，就是那个南城有名的丑小姐……”

一面说着指向我一面笑得东倒西歪。那群人就拿我做笑料，争先恐后地说我的丑事，什么睡前不洗漱不洁面，晚上睡觉打呼噜像猪一样，好几天不洗澡……拜托，那都是我故意装出来的好吗？

我很是无辜地站在那儿，就看着她们笑。宁二爷看过来，对我笑笑。抱歉地作揖道，“下人不懂事，小姐莫怪罪。既是家父府上客人，不必在意别人怎么说。宁某到得晚些，不知小姐饭否，要是没有就请小姐一道。”

白天我在房梁上、门上洒了一些面粉，很薄一层，夜晚看不出来。等哪天那些粉上不再出现手脚印，就可以取下来休息休息，让皮肤透透气了。

我日复一日在等待父亲的身影中度过，可是始终没有影子。派人去打探，也毫无音信。我按耐不住去问了宁大人，宁大人开始只是含糊其词地道可能迷路了吧，可能曲大人视察民情去了，可能鸽子被猎人烤来吃了……宁大人，能不能再想出点更蠢的理由？

最后他经不住我穷追不舍的毅力，道，唉呀，老实告诉你吧，这都是尹大人的意思，把你留在这里不许你回家，你去问他。

那个今天给我送饭的家丁率先伏地哭起来，其余家丁也跟着哭成一片。这诡异的场景硬生生打断了闲杂人的闲言碎语，大家都看着这一幕，觉得莫名其妙。

但我看见她抬头仰望月亮的忧愁表情，又觉得不该出现在那样一张脸上。仿佛应该是杨玉环佛堂道庵斜倚栅栏眉头轻蹙，忧国患家，或者是昭君立于塞外边疆，眺望远方目不能及的故国，愁思夙绪……奇怪，我为什么要以绝世美人做比喻？

她忽然笑了，笑得脸上泪光闪闪，圣旨卷起来指着月亮道，爹，我就要进宫了诶。你看，别的小姐都没有收到，就我有哦！