吴掌柜这才凝重起来，对身旁的郑兴道：「怎么，连你也不是她对手？」

郑兴心里正烦，不耐道：「先不管她，找青儿要紧。」

吴掌柜一时默然，暗道也只得如此。

吴掌柜心头一动倒也并未吃惊，只道是那位刘大人情致所至漏了口风，反而诧异道：「看你好似并不担心？」

黄蓉笑道：「该担心的是你们。」

吴掌柜竟也点头道：「是啊，把人家托付的人弄丢啦，不好交待啊。」

两人一路说话不免就落了行程，等到了如意楼，还未及开口，吴掌柜已迎上前来，道：「你来得正好，青儿方才被人掳去，也不知是何人所为，只怕兰夫人那边还得请郑兄弟出面打个圆场。」

郑兴听罢吃了一惊，心急怒道：「什么？是谁这么大的胆？周瑾呢，她干什么吃的？」

吴掌柜道：「她已四处查探去了。」

等两人进屋，袁庆刚把门关上转身便迫不及待的搂住了黄蓉，他大嘴狂亲双手乱舞，如饥似渴，恨不得多生一张嘴多长几只手，黄蓉被他抱着，一张俏脸被他吻得娇红泛晕，一颗芳心也被他揉的心乱如麻，不由轻嗔微恼道：「我就知道，跟你进屋准要被你乱摸。」

袁庆听她虽是责怪之言却分明有发娇打俏之意，不由暗松口气，笑道：「非我失约，你也见到啦，我被自家老头子关起来啦。」

黄蓉自然不是真的怪他，想起自己以前也时常被爹爹禁足，不觉莞尔，噗嗤一声笑道：「你爹爹跟我爹爹一样，都爱关人哩。」

袁庆见她笑靥如花，当真是光艳逼人，心里不由荡漾起来，拉住她小手道：「咱们进屋再说吧。」

黄蓉心中一动，果听那个熟悉的声音道：「干什么，本公子不去如意楼了，想出去解解闷也不行？」

她站在墙根下听得分明，不由暗自寻思：「怪不得没来，原来是被关起来啦？」

想明缘由，黄蓉此前的烦恼一扫而空，只感舒心非常，俏脸上也不觉露出了几分笑意，她跳上矮墙，躲在上面放眼望去，只见对面不远处那间屋子房门大开，定睛细看，那站在门口的人不是袁庆是谁？矮墙底下便是院落，其间亦有假山石林，黄蓉轻跳而下，落地无声，她偷偷潜到假山堆里掩身藏好，此处已离屋子不远，眼见那人正背身相挡，当此机会，黄蓉捡起一颗石子扣在手里，使出弹指神通猛地向那人打去，那看守之人不过是一介寻常护院，未及听得动静便被击中穴道定在了原地。

黄蓉道：「把水搅浑？但官府会帮咱们么，可别到时自个儿抓瞎，那就有苦难言啦。」

吴掌柜笑道：「怎么会，不是有袁公子么。」

黄蓉心中一跳，对这位袁公子一时竟不知要如何自处。

她莞尔一笑，又道：「对啦，我那件护身宝甲该还我了吧。」

她自客栈被光身抓到如意楼中，料想这软猬甲定也落入他手中，果然，只听吴掌柜道：「那件宝甲现如今在周瑾身上，等她回来，我就让她还你。」

他也是先前得知周瑾遇袭才将宝甲拿出来，倒不是贪宝，只因这件宝甲暗藏倒刺，周瑾又要时常侍奉贵客并不方便，这才一直收着，这软猬甲乃是早年黄药师亲自打造送给爱妻的定情之物，之后便一直穿在冯氏身上，江湖上虽有人知却鲜有人见，能得鉴赏者更是寥寥几人，是以吴掌柜虽知是宝却并不识得，「早知让她穿着，兴许这次就有用啦。」

郑兴既然能知道这些隐秘，自然跟欢喜教有着牵连，如今又跟骆云霏走到了一起，便是真的倒戈也不觉意外，对于吴掌柜来说，哪会看不明白。

黄蓉笑道：「我担心的可不是你的命，只是担心蚀骨散的解药罢啦。」

吴掌柜疑惑道：「能告诉我，你打算怎么利用我拿解药吗？」

郑兴道：「我跟万毒教只是合作，大家各取所需，只能算半个。」

黄蓉点头道：「你这身手倒勉强还能摆得上台面，强迫你的确是得不偿失。」

郑兴心中晒笑，暗道这丫头小小年纪口气倒不小，虽说他以前功夫确实平平，但为了骆云霏，这十几年来他勤修苦练，之所以委身万毒教，也是因为能得到增强内力的「百血凝元丹」，如今虽未能挤进一流，但也相距不远，此时听她说得这般不堪，不由气笑道：「你这娃儿，谁教你的，功夫不行这嘴皮子倒尖。」

郑兴也顾不得外人在旁，将她揽进怀中安慰道：「甭担心，青儿没事，我一定会救她出来。」

吴掌柜见两人如此亲昵，不由得眼中一亮，道：「既然骆仙子不愿加入欢喜教，此事倒也不是难办。」

郑兴道：「吴掌柜要是有什么办法，就尽快讲来。」

郑兴心里一紧，竟不觉有些惴惴，吴掌柜接着道：「能与青城派有关又不得不隐姓埋名，无非就是十八年前青城四杰的反目成仇，弑师叛门一事了，四杰中虽有二女，但传闻鬼手蜂后心狠手辣为人性烈如火，与兰夫人实在相差甚远，想来也只有那位云中仙子才能让郑兄弟甘愿如此痴情了。」

郑兴心里着实震动，又是吃惊又是佩服，正不知要如何作答，忽听身后房门推开，一个声音幽然传来：「吴掌柜不在江湖却能更知江湖事，当真让妾身佩服之至。」

吴掌柜见到来人，立时起身施礼恭声道：「骆仙子驾临有失远迎，能得仙子称赞，在下与有荣焉。」

郑兴点头作答，吴掌柜知道那位夫人的武功厉害，若果真与柳红棉联手，自己一时之间当真难以应付，只怕此地的辛苦经营也将付之东流，虽说万毒教不会善罢甘休，但免不了又要一场争斗，到时那些已经服了蚀骨散的富商游侠尚且好说，原有意本教的那些个官员权贵只怕又要摇摆不定，想到此处，吴掌柜不由一阵心烦意乱，开口问道：「郑兄弟，事到如今，你可否告诉我那位兰夫人究竟是何人？」

既有如此武功却能甘愿给一个老头儿做妾，还能做到这般自堕淫贱，连自己的女儿都能任人非礼轻薄，对于此人他实在是百思不解。

黄蓉听他相问，自己虽知妇人之名却不知其人其事，一时也不好随便开口，她心中自也好奇，不由竖起耳朵想听个明白，没成想郑兴却摇头道：「以前的事不提也罢。」

他静下心来，想到那个关键之人，不由问道：「兰夫人都知道？」

见郑兴点头，他终于舒口气道：「如此就好办了。」

郑兴摇头道：「夫人本有退隐之心，这次若不能尽快找到青儿，只怕以她性格，明知是局也要入彀其中。」

他顿了顿，又道：「再说柳红棉与兰夫人素来交好，有金兰之谊，又岂会掳她女儿。」

郑兴倒也不惊讶他知道青儿的身份，只淡淡道：「刘老儿死了，柳红棉下的手。」

「什么？」

2023年2月21日

（十八）

黄蓉恢复功力，自然要去如意楼找姓周的算账，等她穿衣出来，见走在前头的驾车男子便追上去，道：「你要去哪儿呀，也是回如意楼么？」

进得屋中，吴掌柜见男子欲言再三，便道：「你有什么顾虑尽管直说，可是担心兰夫人迁怒我等？」

事已至此，郑兴也不再隐瞒，叹道：「你能管着这如意楼，想必也是个聪明人，我若告诉你这是欢喜教布下的局，你可有什么办法化解？」

吴掌柜迟疑道：「我先前倒是想过，但想不通欢喜教为什么要这样做。」

黄蓉道：「我说的可不是这个。」

吴掌柜若有所思，笑道：「哦，看来姑娘与刘大人相合甚欢啊，身上的毒解啦？」

黄蓉叹声道：「十香软筋散的毒倒解啦，可蚀骨散还没有，所以只好着落在你们身上啦。」

他先前还言之凿凿保证，可到头来还是出了变故，不由得也是心中赧然，此刻也顾不得黄蓉为何提早回来，当下便将周瑾回报的来龙去脉复说了一遍。

郑兴此时回过神来，心中已然认定是柳红棉所为，既如此青儿倒是无虞，但想要人怕也是难了，若前去当面对质，柳红棉又如何会认，要是让霏儿知晓，怕到头来只会落入欢喜教掌中，他一时也拿不出主意，只得回房再做商议。

黄蓉跟在一旁，见吴掌柜投来疑惑的目光，不由嗤鼻道：「你就是这如意楼的管事？万毒教此地的话事人？」

黄蓉嘻嘻一笑，道：「说出来怕要吓死你。」

说着纵身一跃，跳到车上，坐定道：「郑大叔，你跟我说说这万毒教吧，还有那李长老到底是什么样的人呀？」

郑兴想着既然已要退隐，加之霏儿怜她，便将自己知道的全都告诉了她，不但把李长老的武功路数尽都指点给她听，连他平时的习性都事无巨细的讲了一遍。

黄蓉任他牵住手也不抽回，指了指动弹不得的那人道：「他咋办？」

接着眼珠一转，俏皮道：「你搬他到门边去，他不是爱守门么，就让他在外面当门神吧。」

袁庆点头笑道：「好办法，省得让人发现。」

袁庆见他反常知是受了暗袭，一时间惊惧非常，正欲张口大喊，就见黄蓉已从假山后闪身出来，他张大着嘴震愣当场，直到见对面女子展颜微笑，这才痴痴呐言道：「是你！你、你怎么来啦？」

黄蓉走上前，见他呆头呆脑的失魂模样，不由嗔怪一眼，娇声道：「你不来，只好我来找你了呀。」

她说着走到被点了穴的人跟前，凑首过去扮了个鬼脸，这才又道：「亏我一心等你，你却言而无信躲在家里。」

黄蓉走了，最终在吴掌柜的劝说下只得硬着头皮去见那位袁公子，循着出门前得知的地址，她心中复杂难明，既有对那位袁公子说不清的情动，又有对他失信爽约的恼恨，神思不属间，

不觉已是到了地方。

府衙门前自有官兵把守，黄蓉当然不会硬闯，她走到无人处纵身一跃，再落地已是到了围墙之内，此时午夜将近，府衙内寂静安谧，黄蓉在一众假山花林间曲曲折折的走了好会儿，正愁找不到袁庆之人，就听隔墙之内隐隐传来谈话之声，其中一个声音道：「衙内，你还是回屋去吧，老爷吩咐今晚不准你出门，可莫让小的为难。」

吴掌柜心中暗想，不由一阵慨叹。

黄蓉撇撇嘴，轻哼一声，虽有不满也只得作罢。

两人谁也没再提双方的恩怨，却又各自心知肚明，吴掌柜沉思了片刻，道：「如今倒是大好机会，我正可借柳红棉欲对本教不利，请求李长老前来助阵，但我们要想坐收渔利，只怕还有些不够，最好把官府也牵扯进来。」

黄蓉摇头道：「还没想好哩，要不你去求李长老？」

吴掌柜不由置之一笑，道：「想来你也知道我跟你一样中着蚀骨散的毒，那不如咱们合作，一起想办法？」

黄蓉正觉了无头绪，又自知恐难以成事，不禁点头道：「好呀，相信那位李长老绝对料不到。」

吴掌柜道：「柳红棉如此做，无非就是想骆仙子有求于她，那我们不如将计就计，骆仙子只要装作不知，尽可前去求助柳红棉，她若是为了要嫁祸于我，必然会前来为难，到时我们再见机行事，要是只为胁迫骆仙子，有你在她身边牵制，我们追查起来也吞易些。」

妇人一时也想不出其他办法，只得先行如此，她不愿多呆，即刻便起身离去，郑兴不放心，亦是跟了出去，房中立时只剩下黄蓉与吴掌柜两人，只听黄蓉好奇道：「要是那柳红棉打的真是你万毒教的主意，你又不会武功，怎么抵挡？你可别告诉我，还不知道这位郑大叔已经投靠了欢喜教，到时人家用那位青儿作筹码要换你这位万毒教的管事，你怎么办？」

吴掌柜笑道：「想不到你这丫头还挺聪明，不过咱们也算是仇人，怎么反倒担心起我来啦？」

郑兴见到妇人前来，更是一惊，赶忙走过去道：「霏儿，你怎么来啦？」

骆云霏急切道：「瑾丫头都告诉我了，青儿到底怎么样？是不是真的被红棉抓起来了？」

她此时焦心如焚，忧惊欲泣，失魂间已不觉握住了郑兴的大手。

吴掌柜似乎早知他不会回答，叹道：「你不肯说，我倒是能猜得出来。」

黄蓉顿时来了兴趣，微微侧头，一张俏脸上满是好奇，笑盈盈道：「是么？快说出来听听。」

郑兴也是一怔，不由看向对方，神色几分迟疑，吴掌柜已自顾道：「先前瑾儿提起酒楼中之事，说那两位青城派弟子好似对青儿格外有意，我不妨就此猜上一猜。」

黄蓉坐在一旁好整以暇，见两人沉默，不由嗤声道：「既然这样那就先假意入伙呗，等找着了人再离开不行么？」

郑兴道：「哪有这么简单，柳红棉定会让她服下噬魂丹的。」

黄蓉讶然道：「那噬魂丹跟蚀骨散一样？」

吴掌柜这才面色大变，震惊不已，失声道：「怎么会？为什么？」

郑兴道：「想拉她入伙。」

短短一个回答，吴掌柜瞬间了然，不由叹道：「好一计一石二鸟。」

郑兴「嗯」

了一声，知她这次回去定然要找周瑾麻烦，便道：「我不拦你报仇，也不来管你怎么拿解药，在我没接到青儿前，你千万不要轻举妄动。」

黄蓉不置可否，笑盈盈问道：「你也是万毒教的，怎么就没中毒？」