“你如果没什么事，现在要不要到我家来玩玩？多聊一会儿也许会想起什么也说不定。”

面对佳典的邀请，他微微笑道，“好啊。”很爽快地就答应了。

与其说是回忆过去，不如说佳典想要多接近他一点。所以尽管知道这个理由相当牵强，还是扯了出来。

一时之间，千言万语同时涌上心头。那段深深埋藏在心底的过去，让他一时不知该从何说起。

对佳典来说，能够再见到他已经是喜出望外了。可是在对方脸上，他却看不出任何表现出重逢的喜悦的迹象。

不过，他也还不能百分之百确定岩崎彬就是“他们”。

身受重创的双头巨蟒转身迅速在林间隐去，转瞬间便不见了踪影。

“……我，我是在做梦吗？”

年幼的佳典一时还反应不过来，无意识地在口中喃喃的念着，不自觉伸手拾起地上那截被削下的蛇尾。

由于雾实在太浓，而且又要在密密麻麻的竹林里左闪右闪的找出路，逃起来相当的吃力。

“好痛！……”

佳典不慎滑了一跤，大概是被竹子绊到了，就这么一个耽搁，足踝立时传来一阵尖锐的刺痛，只见一个足足有大人拳头般大的蛇头正咬在他的右足上。

一时吓得目瞪口呆的佳典转身拔腿就跑。

但身后却跟着传来沙……沙……沙……蛇腹擦过落叶的摩擦声。

“不会吧……！”

正当佳典要蹲下身来要背上竹篓起程返家的时候。

“你在我的土地上做什么？”

突然听到有人说话的声音，佳典紧张地站起来四处张望。

前后左右看看，佳典也看不清自己到底置身何处。但这段下坡路还算平坦好走，所以佳典推测现在应该已经到山下了。

就这样模模糊糊地走了一段，终于又可以看清前路，原本佳典还担心可能是迷路了，心中一直惴惴不安，这下总算可以松口气。

由于刚才的浓雾阻碍视线，佳典现在才看清自己已经置身竹林了。

大概是树洞里的小动物去年秋天拾来过冬用的食物，这会儿不小心从洞口掉下来的吧？

佳典心想可以带回去给弟妹们一个惊喜，便拾了好些个小心地放进裤袋里。

照这样算来，晌午过后就可以翻过山头了。由于前晚才刚下过雨，地面相当泥泞湿滑，佳典已经摔了好几次了。

在那个物资缺乏的年代，雨后春笋已经算是上天恩赐的美食了。那群被佳典视同自己亲弟妹的孩子们，这阵子越来越瘦。而每天辛苦下田工作的叔母夫妇年纪已经不小，还要把自己少得可怜的食物分给孩子们，身子也是一天不如一天。那个年头大家都是勒紧裤带艰难度日。

佳典背上背着大竹篓，一心想着要多采些竹笋好让大家能多吃一点。赶了大半天的山路，佳典在路边找了块大石头坐下喘口气，拿出叔母为他准备的便当，里面只有一块用水煮熟的地瓜。

去年冬天收成的庄稼已经差不多都吃光了，因此他们几乎是到了无以为继的困境。

记得和“他们”的相遇，已经是五十多年以前的事了……

在东京的空袭中失去亲人的佳典，被疏散到乡下的远方亲戚家寄养。

由于靠近南方，气候比关东地区温暖许多，六月梅雨季潮湿的空气让人呼吸都觉得有些沉重。

在他小时候，日本正卷入第二次世界大战，身为首都的东京更是被美军锁定，每天空袭不断。

他永远忘不了昭和二十年三月十日那天，美军战机来袭，年幼的佳典同时失去了母亲和唯一的哥哥。

从空中像雨点般不断落下的烧夷弹，将他们的房子瞬间夷为平地，母亲因躲避不及被压死在倒塌的梁柱之下，而一向疼爱他的哥哥，则是紧紧用身体护住弟弟，自己被火烧得背部焦黑当场死亡。

就像仙履奇缘中，灰姑娘的魔法只能维持到午夜12点一样，佳典在野村家冒充这家人儿子的日子，也要到结束的时候了。

又叹了一口气，佳典扶着腰在书桌前坐了下来。

惊觉自己无意识的动作，他不禁觉得好笑。

岩崎彬，慢慢地回过头来，脸上倒是没有什么惊讶的表情……

（……果然没错，他，就是当年……）虽然模样和说话的声音都不一样了，可是这个感觉应该不会错的。

岩崎彬那深邃的眼瞳中映照出了佳典的模样，他薄薄的嘴唇带着浅浅的笑意，轻轻开口说道：“我应该要说……初次见面才是。不过我们以前曾经在哪里见过吗？”

碰！的一声，佳典把筷子用力放回桌上，臭着一张脸离开饭厅。

“惨了，哥好象真的生气了。”

“这孩子真是老古板……”

“哦~~那请问你一张卖多少钱啊？”

“150元，好痛！妈，哥打人啦！”

“佳典的照片一张可以卖150元？”吃着晚餐而脸颊塞得鼓鼓的母亲，兴趣盎然的盯着儿子的脸孔打量了起来。“那佳典小时候的照片可以卖多少？”

佳典闻言一惊，但仍然尽量保持镇静，故作自然地回答道，“大概是被妈塞到不知道什么地方去了吧？”

“不要问我，我哪里记得这些东西。对了，我记得放佳典照片的相簿是蓝色的。”

“那本是最近的啦，只有放初中时候拍的照片，可是更小的时候的塞到哪里去了……”

去年圣诞节才刚和男朋友分手的妹妹赶紧过来巴着他撒娇。

“真受不了，现在的女孩子不知道在想什么！看到长得帅的就急着要，也不先考虑清楚。才被你爸骂过就忘啦？看人是不能只看外表的。”

“妈你怎么可以光说我，你自己还不是为了没看到哥的新同学遗憾得不得了？”

〖我们必须当机立断，要杀掉他吗？〗

〖不，再多观察一阵子再说……〗

嘶……嘶……嘶……一阵有点象是布帛拖过水泥地面的声音，可是仔细听听又好象不是。

“我曾经怀疑世上真有一见钟情这回事吗？……后来仔细想想，原来在我小的时候就已经经历过了。”他有些不好意思的低头笑笑。

夜晚的凉风，吹动着小酒馆门上的布帘。

在街灯照不到的阴暗角落里，传来几声野猫的尖锐嘶叫。

……虽然是意料中的事，一经证实后胸口还是传来一阵刺痛……

彬挑起眉头，“轮到你说了。”然后便静静地看着他。

佳典深吸了一口气，故做轻松地说道，“我本来还一直希望是我认错人了，没错，我在很久以前曾经见过你。那，算是我的初恋吧？”

“抱歉，打断你的话……”佳典坏坏地笑道，“他是你初中的学弟？”

“嗯，可以这么说。”

“一般人对学弟好象不会这样吧，你们是一对？”

那双原本冷冷的眼眸一下子盛满温柔的笑意。

这名叫做和泉的初中生，一边撒娇似的抱怨着。“明天开始又要上整天了”，一边毫不掩饰地对佳典投以敌意的眼光。

看来他的性子相当好强，不过的确是个不折不扣的美少年。

“呃，我……！”

当佳典正要开口的时候，忽然有一名初中生走过来。

“咦？这不是岩崎学长吗？”

然而，最令人印象深刻的是他那精光迫人，仿佛神秘宝石般的双眼。那眼神令佳典不由自主联想到了寻找猎物的爬虫类。

坐在靠操场这头窗户边的佳典，一边瞟着他，脑中思绪一边渐渐飘回了遥远的过去。

由于是开学第一天，新任导师在简短的训话后，边要求同学依座位顺序开始一一自我介绍。然后，佳典得知他的名字叫做“岩崎彬”。虽然直觉认定他就是记忆中的“他们”，但是还需要找出更多的证据来证明自己的想法。

“你不需要再刻意隐瞒，如果我们以前真的曾经见过，希望你据实以告。况且我们又分到同一个班上就读，你一直这样，我会觉得好像被你捉到什么把柄似的，怎么都无法安心。”

彬的语气虽然还是谦和有礼，但里面似乎已经隐隐带着些许不快。

从前，佳典是不善说谎的，但如今谎言却已成为他生活中不可或缺的东西。就是靠着这些谎言，他才能一直活到今天。

“你还是老样子，吃东西总是和饿死鬼投胎一样！”他的话里带着一丝揶揄。

“老样子？我曾经和你一起吃过饭吗？”

佳典心想“糟糕！”结果抬起头的时候已经看见彬一脸防备地盯着自己。

“我，我吃过！我只是，只是不太会弄而已……”

滋——！彬胡乱把铁板上的材料搅到了一起，结果好好的一块圆圆的煎饼被他弄成一塌糊涂，小铲上也沾了一堆面糊。

“笨，笨蛋！不能舔！……”

“你运气不错，我爸搞不清楚什锦煎饼里到底该放什么料，结果把一堆很贵的生鱼片和生花枝都丢进去，比我妈做的还好吃。”

站在铁板后面帮忙煎的佳典，拿了一把小铲子递给对面的彬。

“别戳在那儿了，你也帮忙煎吧！”

“不好意思让你等那么久，本来只是进厨房想跟我爸打一声招呼，却被他叫来叫去弄东弄西的。”

由于接近中午用餐时间，这家位于车站前的餐饮店高朋满座，每个人都忙得四脚朝天。

佳典的双亲经营的餐饮店位于人潮汹涌的商店街。白天由母亲针对学生和粉领族提供日式快餐。到了晚上，就在门口上挂上布帘，由父亲掌厨，针对加班晚归的上班族提供一些酒菜。

2023年2月3日

……就是他！绝对错不了…………

野村佳典偷偷盯着那个坐在靠走廊窗边的同学，凭借直觉做出了如此的判断。

他记不得自己也是理所当然的吧？毕竟那已经是很久很久以前的事了。

在漫长的一生中，他们的相遇只是那样短暂的时间，只有那段单纯地只是为了满足彼此的需求而共同在一起生活的日子。

虽然也就是这段短短的日子毁了佳典的一生，但他仍然希望“他们”没有忘记那件事，因为，那是支持他活下去的唯一理由。

佳典沉吟了一会儿，故作轻松地微笑着说道：“只是觉得有点眼熟，我也不确定我们到底是不是以前见过，你大概也完全没有印象吧？”

佳典胡乱扯了些有的没的想将这件事带过去，但对方反而更煞有介事的仔细端详起了他的脸孔。

过了一会儿，岩崎彬似乎若无其事地笑着说道：“我也想不起来呢。”但是他那双锐利的眼神却和口中说的话完全搭不上边。

佳典顿时吓得不断尖叫，反射性的举起手上刚用来掘竹笋的锄头，胡乱用力一掘！

……两声嘶吼般凄厉的惨叫，回荡在浓雾弥漫的竹林间。

深深陷进土里的锄头边，一截绿褐色的蛇尾断落在一旁，而那在地面痛苦辗转翻滚的切口，不断涌出鲜血，喷得佳典一脸一身都是腥红的血液。

鼓起勇气斜眼往后一瞄，佳典更是因为身后那尾巨蟒正以快得令人难以置信的速度追了上来。

“可恶的小偷！你以为逃走就没事了吗！？”

他把佳典说得十恶不赦似的，一边追还一边张开血盆大口，露出可怕的巨大毒牙。

可是怪了，他看来看去就是没有看到半个人。只有在不远处有两条巨大的蟒蛇挺起上半身挡住了他的去路。不，正确一点的说法，应该是一条蟒蛇才对。

绿褐色的蛇身上，有红色的斑点，应该是一种称为“赤栋蛇”的毒蛇，这条双头蛇大约从头部开始50公分以下共有一个身体。

“……”

于是佳典立刻放下竹篓，开始低头寻找竹笋。

从五月下旬开始就是连绵不断的梅雨，丰富的雨水让竹子根部附近冒出了许多尖芽。

不一会儿的工夫，大竹篓已经装满了满满一篓的嫩笋。

岩崎彬低头看着比自己矮了一个脑袋的佳典。

“你，从刚才就一直在看我吧？”

“啊，是……对不起……我没有恶意，只是觉得你……”

一路上他一直担心会下大雨，幸好整个上午天气都很好，可是再往前面的下坡路似乎笼罩着一片浓雾。

“应该是快到了……”

走着走着雾越来越浓，几乎伸手不见五指。

在这种艰难的情形下，叔母还给他带了便当，佳典心中充满感激。稍事休息后，他便继续赶路。

忽然喀咚一声，一颗橡果掉在了地上。

照理说橡树是秋天结果的，况且看看四周也没看到橡树啊。

这一天，亲戚家的叔母要佳典到后山的竹林里去采一些竹笋回来。

说是后山，但那里可是从寄养的亲戚家出发后要再翻过一个山头，以小孩子的脚程来算，来回足足得走上一天。

亲戚家除了佳典以外，还有7个小孩，而且年纪都还很小，这一年刚满18岁的佳典，自然必须分担一些家事。

从那天开始，他就发誓一定要坚强的活下去，代替年纪轻轻就不幸丧生的母亲和哥哥，勇敢地活下去！

佳典小心地从抽屉取出一个破旧的小布囊。

这个小布囊里，装着一截早已风干的蛇尾。

“虽然外表不会变老，但还是会不知不觉做出一些老年人的动作来，唉，这种人生到底要到什么时候才会结束……”

即使肉体永保年轻，但心理却仍会随着时间逐渐衰老，真是不可思议。

如果照实际的时间来推算，佳典已经是一个六十多岁的老人了。

……幸福的日子，总是过得特别快…………

佳典回到房间关上房门，重重地叹了一口气……

瞄一眼墙上的月历，自己在这个家已经生活五年了。

“拿到学校去秀一秀，至少可以飙到200元以上。”

“那不错嘛。让我抽成我就去帮你找找。”

“……我吃饱了！”

看着偏着头努力思索的妹妹，佳典故意板起脸来质问道，“你找我小时候的照片做什么？我初中毕业典礼时拍的照片也不见了好几张。”

目前尚在初中就读的妹妹吐吐舌头，“被你发现了？”然后立刻拉着哥哥撒娇。

“哥哥毕业以后，大家都好想念你，所以就一直来跟我要照片嘛。”

“傻瓜！我只是抱着看明星的心情而已。”

夹在母亲和妹妹之间，佳典无奈地说：“他又不是明星。”可惜她们正在为“帅哥”的定义争论不休，没人理他。

“对了！我前几天在整理家里的相簿，可是好奇怪，都找不到哥的照片，不晓得收到哪儿去了？”

应该是有点重量的东西在地面爬行的声音…………

“才刚开学就交到新朋友啦？我听你爸说你带了一个很帅的同学回家？”

“真的？哥，帮我介绍！”

班会结束后，同学们一边开始收拾东西，一边轻松谈笑着准备回家了。

四周嘈杂的谈笑声让佳典猛地回过神来，慌慌张张地将发下来的课本和讲义胡乱塞进书包里，迅速站起身来追了出去。

他三步并作两步追上正要走出教室的岩崎彬，“等，等一下……！”

两对精光闪闪的眼睛，在黑暗中显得异常阴森。

〖听他的口气，好象知道我们的秘密。〗

〖可是，我对他一点印象都没有。〗

抬头看了一下彬的反应，见他果然是相当吃惊的样子。

“什么时候？”

“我也不记得了，那已经是很久，很久以前的事了……”佳典喝了一口茶幽幽地说道。

“这和你刚才要说的事有关吗？”

彬似乎不想岔开话题，执着地想弄清楚佳典到底知道自己多少事情。

“我和他在一起有相当一段时间了，差不多有两年吧……当然，我们不只是单纯的学长学弟关系。”

“哦~~~我就想说学长今天怎么没来找我，原来是这么一回事啊。”

“啊……你别误会，我和他是今天才认识的，我们被分到同一班。对了，今天……是星期四？”彬似乎意有所指。

“讨厌，要是每天都是星期四就好了！”美少年有些不满地抗议。“那么，今晚还是同样的时间，我会在老地方等学长哦。”开心地对彬行了个礼，然后又瞪了佳典一眼，他便走出了门去。

听见有人叫自己的名字，彬把视线从佳典脸上移开，抬头望向声音的来源。

那一瞬间，彬脸上表情的变化让佳典大吃一惊。

“和泉，是你啊，好巧。你们今天也是上半天课吗？”

……如果，佳典真的希望彬想起他们的过去，就应该对他毫无隐瞒才对，难道不是吗？

当年，因为年纪还小，所以佳典无法完整地表达自己心中的感情。但如今，他人就在眼前，如果现在不说还要等到什么时候呢？

只需要简单的三个字，对自己的初恋情人坦白说出“我爱你”，那么这些年来，每到午夜梦回就会出现的那挥之不去，时时啃蚀着内心的无边孤寂，也就该会烟消云散了吧。

“你刚才说你不确定，但事实上，你记得一清二楚吧？”

“……不，我只是看你吃东西的样子，觉得很有趣……”

佳典急急地想把刚才的失言糊弄过去，但彬一点都不放松，表情更加严肃地紧盯者着佳典不放。

由于隔着桌子，佳典伸手要拦已经来不及了。

“好烫！”彬的身体不由自主地缩了一下。

佳典看到他那副饿死鬼的模样，不由得想到从前，于是噗嗤一声笑了出来。

原本一直盯着佳典的彬轻轻点点头，把视线转到了铁板上。

看彬拿小铲的手势，就知道他从来没摸过这个东西。

“……你，没吃过什锦煎饼？”

佳典的父亲是在京都著名的料理店苦学出身的，所以厨艺颇受好评，再加上价格公道，这里的生意相当不错。

今天为了庆祝佳典入学，母亲难得穿上全套和服出去串门子，到现在还没回来。

于是白天几乎不进厨房的父亲，这会儿正在忙着煎大阪名产什锦煎饼。

当开学典礼结束后，所有的高一新生依照公布栏上公布的分班表，各自往自己的新教室移动的时候，佳典在走廊上发现了那个人。

虽然在一大群新生中，那个人并不是特别显眼，但他身上所散发出来的气息，就是让佳典感觉到某种与众不同的味道。佳典不时用眼睛偷偷观察着他，这个人举手投足之间，丝毫没有带出任何刚从初中毕业的青少年该有的青涩。修长的身材穿上全新的白衬衫，配山斜纹领带，外罩藏青色的西装式外套，看上去反而更像刚踏入社会的新鲜人。

健康的小麦色肌肤，全身骨骼发育匀称，挺直的鼻梁配上端整的五官，俊秀的脸上始终是一副拒人于千里之外的淡漠。