看似简单的晚饭，菜里却冒着油光，连稀饭也有一股猪油的香味。

吃饭时，桔梗给每个小弟都分了四分之一南瓜饼，吃完后个个将发亮的手指舔干净。

凉风习习，院外此起彼伏的虫鸣，不时被一帮小孩儿的吵嚷声打断，静歇一会儿又重奏。

“哈哈哈，娘忙着，你们快吃饭！”左三妮打着哈哈道。

“哼，你怕是把我给忘了吧！别忘了你们手上的棉花都是我捡回来的。”李安福鼻孔朝天道。

“是是是，我儿子最能干。”左三妮不走心地道。

随便他们折腾去，正好省了她的事儿。

“都小心点儿，别把籽上的那层皮给扯坏了。

明年育好苗，我们几家平分，孩子们的棉衣就不用愁了。”

“没事干就打着火把，去看看菜地里的玉米，安福说已经在干包了，能收就尽早收回来吊在屋檐下。”

五个妇人原地坐下，也不管院中的地面烫屁股，在灯光下小心地人工取棉籽。

“桔梗，别玩了，去拿个小筲箕来！”

本专心去籽的几个女人，也被此话惊得无心干活，众人的重心一下子又转移到玉米上。

“咋呼啥，只掰的老玉米，要是下一场雨就得生秧，先挂在竹杆下晾着。”李德天低喝道。

几个大男人根本不理他，每棒玉米留下几张皮，两两拴一起打结挂在竹杆上。

长长的竹杆挂满了金黄的玉米棒子，远看密密麻麻，近看稀稀拉拉。

左三妮第一个下手，拿起一小瓣棉花，捻着一小条轻轻地拉丝。

“三嫂，你也快试试，我咋觉得这个棉花拉绒更容易。”

左三妮不敢相信她的眼睛，感觉像做梦一样。

六个成年男人各提着一大串撕开的玉米回来，筷子长的玉米，颗粒饱满紧挨在一起。

桔梗见此不断地跟对面的小叔呶嘴，李安福一开始没反应过来，麦冬指给他看才明白。

“爹，你们咋给掰回来了，都没老完。”

得了老娘表扬的李安福，乐得嘴一咧，不再去计较老娘的偏心眼儿。

…

半盆豇豆稀饭，十个南瓜饼，一碗凉拌黄瓜，一碗酸豇豆。

一贯手脚麻利的刘春香，此时小心地生怕扯坏一颗籽，那小心的程度看得桔梗直歪嘴。.

厨房里的李安福，被他们自动遗忘，自觉受冷落的人端出刚做好的晚饭。

直到招呼桔梗姐弟吃饭，才被他亲娘想起还有个小儿子在。

刘春香头也不抬地道，视线是一刻也没离开手中的棉朵。

“马上！”

桔梗一见他们端出竹篾，就知道这是他们此行的主题，啥也不问了。

李德成拿着一棒玉米挨个数，好一会儿才抬头激动地道。

“469颗！”

“什么？！”

围成一圈只动眼的人，不分男女都下手试拉绒，男人们粗手粗脚地一下扯断，唯有女人们轻巧地一点点拉长。

“比我们自己种的好几倍，男人们都让开，一股股的汗臭味儿，人都快熏昏了。”

刘春香挥手赶人，一个个的手粗又力大，一扯就坏简直是浪费。