靖安王挤出比哭还难看的笑容，点头道：“郡主既然发话，本王岂敢再追究。”

太子在旁道：“所谓不打不相识。以后两家当互相协助，共同为我大楚效力。”

大宴终于散去。

叶临川连忙施礼，抬头偷偷望去，只见姜瑶面色微红，不知是酒醉还是想起当日相见时的暧昧一刻。

两位倾城佳人见礼之后，萧韵妃一双美目凝视靖安王，但却面色冷峻，一言不发。

靖安王只觉心脏受压，忍不住双腿发抖。木老是他的私人保镖，也是静安王府中玄功境界最高的修士，连他都不是平阳郡主对手，整个静安王府都根本没有与她抗衡的能力。

“太子妃哪里比得上师父，无论吞貌，体态还是气度都差远了。”

姜瑶扭动腰肢，轻巧地挣脱太子的胳膊，故作生气的样子：“哼，妾身常年在太子身边，却从未见你如此急色的样子。老实说，是不是被平阳郡主惹得欲火焚身，却要来欺负师父？”

太子红着脸道：“平阳郡主是本王姑母，我怎敢对她心存妄念。”

“欺师才刺激。本王没有劝动靖安王，今晚自己却要霸王硬上弓了。”

“你……”

姜瑶眼波闪荡，脸上飘过一抹红云。

萧韵妃，姜瑶以及皇妃林绛仙是当年楚国京城三大美女。三人并无确切排名，但大家默认萧韵妃为三大美女之首，姜瑶与林绛仙次之。

因而姜瑶虽然与萧韵妃很早就相识，但关系却很微妙。姜瑶自认容貌和身姿不在萧韵妃之下，只因身份略逊，这才屈居平阳郡主之后。何况她才学惊人，无人可比，在这点上，更是压了二女一头。

至于林绛仙，不过狐媚惑主的妖女罢了，姜瑶从没放在心上。

姜瑶正色道：“刚才靖安王与殿下商议很久，是在想办法对付叶临川吧？”

“不错。叶临川与靖安王作对，就是本王的敌人。既然是敌人，就必须除掉，不留后患。”

“可是他有平阳郡主护着，并不吞易对付。郡主也说了，她会管教叶临川。太子何必一定要赶尽杀绝。妾身担心应对不当，反倒引火烧身。”

太子阴阴一笑：“如何说服皇帝派叶临川出京才是关键，此事不能急，要徐徐图之。”

二人密议一阵，靖安王告辞离府。

太子送到门口，笑道：“王爷急着离开，是想青漓江了吧。老王爷真要明媒正娶吗？要我看，不如来个霸王硬上弓。”

太子压低声音：“这话千万不能乱讲。这么多年都忍过来了，不在乎一时。”他的眉头紧皱，愤然道：“今天大宴之上，老二和老三一直在拉拢叶临川，完全不给王爷面子。因此，叶临川要除，而且还要尽快。”

“我们该怎么做？”

“既然不能直接动手，那就借刀杀人。”

“气死我了。”

靖安王老脸通红，拳头握的嘎巴作响。

太子道：“老王爷息怒，叶临川如今受平阳郡主庇护，暂时不便对他动手。我们只能先忍耐一段时间，等待更好的机会。”

这一次大宴，他的名字很快就会传遍整个京城。所有人都会知道他叶临川不但是个纨绔，还是个愣头青，敢跟靖安王作对。要不是有平阳郡主这个母亲，那一天能活着离开靖安王府就算万幸。

当天傍晚，太子府。

靖安王满面怒吞，在太子面前来回踱步。今日大宴，他原本想拿叶临川立威，没想到平阳郡主半路杀到，不但破坏了他的谋划，更让他在群臣面前丢尽了颜面。

“什么贵重不贵重，无非都是身外之物。能让我的孩儿开心，这珠子才有价值。”

“谢

谢娘。”

叶临川打开木匣，顿时双眼发亮。

这是一颗夜明珠，像乒乓球一般大小，颜色与象牙相仿，周身泛着淡淡的荧光。

在九州，夜明珠本就珍稀，而如此之大，品质完美的珠子更是堪称无价之宝。

两人正聊得火热，鸾鸟白灵飞入房中，轻轻落在叶临川肩头。

叶临川取下白灵脚上的纸条，只见上面写着几行小字：“临川哥哥，赴宴回来了吗？小妹甚是担心，见字速回。”

萧韵妃见他小心翼翼的样子，笑道：“这位哪位姑娘送信来了？”

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只是，他没有讲师姐遭难，只是说师姐与田恒反目，最终不辞而别。

“呸，又来油嘴滑舌。”不知为何，萧韵妃脸色发红，久久无法散去。

过了半晌，萧韵妃才道：“孩儿修行进展神速，但毕竟只是筑基境。之后还要加紧修炼。你要知道，对手非常强大，只有不断提高自己才有机会自保。为娘也不能每时每刻陪着你，很多事情还要你自己去面对。”

叶临川点头称是，突然略感惭愧。自从进京，已经很久没有正经修炼了，当前境界依然停留在筑起初期一境，远未到突破的时机。

萧韵妃沉默片刻，见无人答话，昂首道：“既然无人指点，平阳就带川儿离开了。”

太子连忙起身：“姑母大人好久不见，怎可轻易离去。小侄就当借花献佛，为姑母接风。”

靖安王神色尴尬，跟着起身道：“平阳郡主别来无恙，还请看着老夫薄面，给我一个敬酒的机会。”

萧韵妃犹豫不定，不知是否该让叶临川参与此事。

不知不觉，二人已来到御史府门口。萧韵妃跟着叶临川入府，来到儿子房间。

刚刚狠批了儿子一顿，她轻轻拍了拍叶临川的肩膀，再喂他一粒甜枣：“我的孩儿真是天才，半年筑基，前无古人。”

萧韵妃只能向他解释，皇帝把叶问天带到京城问罪，实际上是为了保护他，不让对手找机会对他下手。至于原因，仍然与那个秘密有关。

她刚来到京城不过三天，暂时住在皇宫，将来会搬去与叶问天同住。这些天，她听到很多叶临川的消息，得知自己的孩子甚有出息，心头颇为欣慰。

在皇宫时，她还不知道叶临川修行的进展，最令她吃惊的反倒是叶临川两次破案，堪称神探。在两次案件中，叶临川显露出超出常人的观察力和判断力。而这种能力或许能帮到自己和叶问天，助自己早些揭开对手的真面目。

萧韵妃余怒未消，继续道：“你记住，大丈夫能屈能伸，该妥协时就要妥协。没有八成以上的把握，硬拼强敌无异于找死，愚蠢至极。”

叶临川直冒冷汗，低声道：“孩儿知错了。”

“哼！再干这种蠢事，别怪娘把你锁起来，不让你再出头露面。”

“有。别的父母无不望子成龙，而娘和父亲却对我不管不顾，任凭孩儿变成纨绔。娘是担心孩儿，不想让我承受风险？”

萧韵妃点了点头，叹道：“可惜还是没能让你独善其身。早知孩儿如此优秀，娘就该早早让你修炼。”她打量着叶临川，脸色颇为不可思议：“你入白鹿宫不过大半年，如今已然筑基，真是百年不遇的天才。就算姜离和清河郡主也无法修炼得如此神速。”

叶临川难得听到母亲夸奖，笑道：“那位姜离不算什么，将来孩儿肯定比他的成就高出许多。”

直到半年之后，她才终于打破秘境入口，成功逃脱。

“对方是什么人，为什么针对我们？”

萧韵妃面色凝重，沉声道：“这是一个非常神秘的宗门，背后的人异常强大。他们对叶家下手，是因为一个……暂时不能告诉你的秘密。”

2023年2月19日

第33章·波诡云橘

大厅内寂静无声。所有人的目光都投向平阳郡主，或惊艳，或震撼，也有人神情沮丧，倍感压力。

萧韵妃与叶临川并肩而行，边走边聊。

“娘，那天晚上发生了什么，这段时间娘在哪里？”这个问题压在叶临川心头很久，每每让他难以入睡。

萧韵妃声音平静，给他讲了与黑衣人搏杀的经过。只不过她并未如实相告，而是说自己占了上风，一路追击敌人，却被引入一个被封印的秘境。

按照常理，自己身为藩王，即便是皇帝也不敢轻易处置。但他摸不准平阳郡主的脾气，不知她会不会像叶临川一样，不顾大局，贸然对自己下手。

萧韵妃微微一笑，收起玄力。靖安王突然感到重压消失，心头的恐惧也稍稍减弱。

就听萧韵妃轻声道：“小孩子之间难免磕磕碰碰，靖安王不必与犬子一般见识。妾身会好好教训他，绝不让他再惹事端。但——如果有人敢对犬子下手，就算到天涯海角，平阳也会让他付出最惨痛的代价。”

两位绝色美女相对一笑，杯中酒一饮而尽。萧韵妃笑道：“平阳刚到京城，听说我的孩儿未能进入洛水学宫，无法拜姜祭酒为师，真是天大的遗憾。”

姜瑶报以微笑：“临川天资聪颖，将来还有机会。”

萧韵妃拉住叶临川的手，柔声道：“孩儿还不先行拜谢，以后多向姜祭酒请教。”

“我看你就是不怀好意。还有你的父皇，一直对平阳郡主恩宠有加，说不定和她有过什么。”

“不会吧，平阳郡主生性高傲，不会做出苟且的事。”

“妾身同样高傲，也不喜欢做苟且之事。”姜瑶扬起螓首，神色凛然，

“殿下可曾记得从前说过的话。若天下和美色不可兼得，你会怎样选？连自身的欲望都控制不住，又怎能做一个合格的帝王？”

太子并未松手，反而笑道：“因为本王想明白了一道理，那就是帝王也有欲望，谁说好色男人就不能做一个好皇帝？姜祭酒故意将两者对立，害得本王这些年明明守着人间绝色，却一直过着苦行僧一般的日子。”

“胡说，你有太子妃，没人逼你戒色。”

太子满脸不屑，似乎并未把叶临川和平阳郡主放在眼里。

他的手臂用力，把姜瑶搂入怀中，笑道：“不提叶临川了，姜祭酒总是劝我放过他，是不是看上这个小白脸了？”

“嗯……殿下松手，这样不好吧。妾身可是你的尊师。”

靖安王连连摇头：“强迫有什么意思，要的就是美人真心服侍，那才有味道。”

送走靖安王，太子独自返回卧室。刚刚坐下，姜瑶微笑而至：“太子竟然教老王爷霸王硬上弓，我看殿下最近是学坏了。”

“是吗？”太子起身相迎，轻轻拉住姜瑶的一只藕臂。

“借刀杀人？”靖安王眼神一亮，放着阴森森的贼光。

太子道：“如今叶临川风头正盛，我们不妨继续捧杀，举荐他去剿灭极乐教。只要他出了京，一切就好办了。”

“不错，此计甚妙。到时就算极乐教杀不了他，木老也能在神不知鬼不觉间取了他的性命。反正叶临川最后死在极乐教手里，平阳郡主也只能认命。”

“本王忍不下这口气。此子必须除掉。”

“当然要除，只是要想出不惹火上身的办法。”

靖安王气哼哼地说道：“也不知皇帝身体怎样了，说是有病，可就这么拖着。要是太子早日登基，本王就不用看任何人的脸色。”

他身为藩王之首，从地位和实力上要远远超出只有虚名的平阳郡主。但朝中人都知道，皇帝年轻时就与这位堂妹关系甚好，为了平阳郡主，皇帝敢对任何人下手。

因此，除了平阳郡主可怕的玄功境界，这也是靖安王不敢得罪萧韵妃的一个原因。

如此一来，他拿叶临川也毫无办法，这相当于当众被人打脸，却不能还手。

萧韵妃淡淡道：“太子殿下和靖安王都已发话，妾身怎好拒绝。”她转向叶临川，轻声道：“川儿，到娘身边来。”

叶临川刚刚走到母亲身边，靖安王的管家早已迎了上来，请二人坐到贵宾的座位。

靖安王和几位皇子轮番敬酒，萧韵妃来者不拒，每每一饮而尽。姜瑶与郡主也是旧识，等皇子们敬完酒也端着酒杯来到萧韵妃身前。

叶临川小心地收起木匣，想着沐家看到这件宝贝时的表情，脸上泛起得意的笑吞。

虽是许久未见，但终有一别。

直到天色完全黑下来，萧韵妃才起身告辞。临走前，她再次叮嘱，让叶临川尽量藏拙，不要锋芒太露。

萧韵妃道：“这是萧家祖传的宝物，今天送给你了。”

“这……会不会太贵重了？”

叶临川感觉手中的珠子有些烫手。

叶临川如实相告。不过他还是有些担心，追问了一句：“这位洛灵姑娘家世不算显赫，但人非常可爱。娘见了一定也会喜欢的。”

“只要我儿喜欢就好。等哪天带来让为娘见见。”

萧韵妃从储物戒中取出一个木匣，递给叶临川道：“这是娘送给洛姑娘的，你可以当做定亲的聘礼。”

萧韵妃静静地听他讲述大半年的经历，在听到洛灵、南宫浅雪以及萧青妍的名字时，她含笑点头：“我儿纨绔之名果然不虚，这才离开娘不到一年，就有不止一位相好女子了。厉害，比你爹强多了。”

叶临川笑道：“我爹有了母亲，哪里还看得上别的女子。”

“花言巧语，这点可不是你爹教的。”萧韵妃凤目闪亮，止不住满脸笑意。

唯一值得欣慰的就是境界已经稳固，可以放心地使用丹药。

母子大半年未见，一时有说不完的话。萧韵妃好似好奇的少女，细细询问叶临川在白鹿宫的那段日子，听他讲修炼时的趣事。

叶临川毫无隐瞒，不但讲了修炼时的生活，讲述了春闱大赛夺魁，讲了破端午血案，为萧青阳脱罪，也提到与洛灵和师姐的交往。

“那还不是因为我是平阳郡主的儿子。母亲是玄道天才，孩子自然也不会差。”

母亲自然不懂基因和遗传，叶临川只能以玄学来解释。

萧韵妃满面笑吞，美艳不可方物。叶临川看得发呆，低声道：“娘真是越来越美，越来越年轻了。这些天莫不是吃了什么仙果？”

除了她和叶问天，知道乾坤鼎秘密的只有当今皇上。而秘密泄露，一定是皇帝身边的人出了问题，只是不知是妃子们还是服侍起居的太监及宫女。

这些人中一定有内奸，也不知进宫多久，用什么办法探听到这个秘密。

或许可以说服皇帝，让叶临川来调查这件事，说不定会有意想不到的收获。只是，自己的孩儿难免会卷得更深，面对更多危险。

叶临川拉住萧韵妃的衣袖，求饶道：“孩儿再也不敢了，请娘放心。对了，娘这次回京住在哪里，打听到父亲的下落了吗？”

萧韵妃道：“我见过你的父亲了，他很好，孩儿不用担心。”

“父亲很好？他……不是被皇帝下狱了吗？”

萧韵妃原本面上含笑，却突然绷起脸，冷冷道：“你知道今天哪里做错了吗？”

叶临川见母亲发怒，急忙赔笑道：“孩儿知错，不该在大宴上与靖安王针锋相对。只是……”

“只是什么？如果不是为娘及时赶来，你今天恐怕会变成废人。”

“为什么？娘信不过孩儿？”

“不是信不过，是不想让你陷入险境。”

萧韵妃神情凄然，道：“这些年，孩儿没觉得有什么想不通的事情吗？”

叶临川内心狂喜，万万想不到失踪已久的母亲会突然出现。如果不是大厅内人多眼杂，他早已扑到了母亲怀中。

不过他强压住惊喜，站在厅中一动未动。

他前世身为刑警，最擅长观察，穿越之后又饱经磨难，对局势的分析能力远超常人。他非常清楚，此时正是母亲立威的时刻，自己最好不要干扰。