马援重重跪在太子面前，羞愧的说道：“臣救驾来迟，请太子责罚！”

“你没有对不起孤，反倒是为了孤违抗圣命，孤感激你。”太子淡淡说道，“只是你对不起西固城的百姓，若要请罪，便向他们请罪吧。事到如今，孤不得不进京面圣，陛下定是遭佞幸挟持，才会做出这番荒唐事情，孤只带三千精兵，这西固城就交给你了。”

“臣羞愧，这一次，定不负殿下所托。”马援抗旨不遵营救了太子，即便回朝也要面临惩罚，被定为太子党羽，既然如此，他索性向太子表达忠心，说道：“太子请多带些人手，阿史那被太子所伤，短时间应该不敢来犯，臣会将军报扣押下来，就说五日后，军队沸反盈天，不得不进军西固城。等军报送抵天听，太子殿下也可兵临城下，出其不意，清君侧。”

“够了！”马援心中剧痛，太子早就知道一切，却并不怪罪他，愧疚和悔恨如同潮水一般向他沉沉压来，他沉声道：“整肃军队，两个时辰后，全速赶往西固城！”

邓固闻言，两腿一软，虚弱道了一句谢，心神动荡加之疲劳终是晕了过去。

马援在邓固出城后的第三日赶到，这时城中已是弹尽粮绝，太子将城内道路全部埋伏为陷阱，浇上火油烈酒，正午时分，城门大破，铁骑泰半涌入城中，太子站在城头，寒风烈烈中，一声令下：“点火！”

“太子殿下还在死守西固城，城中百姓士兵苦战数日，如今已经要坚持不住了，请左将军派兵！”邓固还是见到了马援，少年声声泣血，却不敢指责眼前唯一的救星。

马援出身武将世家，却是不受重视的庶子，如今能在而立之年成为一方大将，都是因为女皇的提携，女皇恩重如山，此行出发前就给了他密令，令大军驻守寿阳关，不可前去西固城。马援与太子不过数面之交，知道太子很是灵慧，但是为人浪荡，一直和京都的纨绔们混在一起，虽然愧疚，却还是决定遵从女皇密令，于是皱眉说道：“你还是回去请太子带兵退回寿阳关吧。”多少还能保下性命。

“不可！”谁知地上跪着的少年瞪圆一双眼，像头小狼一样狠狠的看着坐上的大将，骂道：“那胡兀阿史那当着两君兵士调戏太子，放出狂言要纳太子为妃，便放过西固城。士可杀不可辱，太子不能退，更不能降，太子。。。唯有一死。”

下首几个将军具是风尘仆仆，满脸脏污，他们对看了一眼，竟无一人吭声，最后方将军向前一步，叩首曰：“吾等愿效死！追随太子殿下！”

“好，好，好，让太守把城里的酒都拿出来，今夜让我们大醉一场，与那胡虏血战到底！”太子朗声大笑，十分耀眼，将门口的小郎官叫了进来，说道：“邓小郎，今夜你带二十人出城，一路往南，去寿阳关，马援就是爬也该爬到那里去了，你告诉他，孤要死战西固，三日后就请他收尸了。”

“殿下，我不走，你派别人去吧。”邓郎官不过是个十三四岁的少年，罪臣之后，随着曾祖就发配到了边关做苦役，一家人死的死，散的散，如今只剩他孤儿一个，后来阳关苦役充军，他杀的最为勇猛，如同一头孤狼，斩十人为伍长，斩百人升校官，三百人为郎官，这小子来西固时还是个校官，太子见他勇武非常，破例提了郎官，这一次送信的任务也交给了他。

“哎呀呀，都怪小王，伤了太子玉颜，传言非虚，太子乃是天人之姿，若是太子愿意做我王妃，小王今日就退兵。”阿史那回过神来，脸上忽然堆出笑容，小心拿下长戟上的面具，对着景封疆说道。

太子形貌昳丽，面如好女，此时披甲提枪，英姿勃发，一丝血痕从面颊下方划过，反而更显得惊心动魄蛊惑人心。听到阿史那这番话，刚才的懊悔顿时消失的干干净净，气血涌上头来，粉面飞霞，更是艳丽，一双星眸透着火气，狠声道：“胡兀阿史那，先看看你胸口的伤吧，再有下次，孤定捅穿你的脖子。”说罢拍马回城，半句也不想多言。

阿史那这才觉得胸口刺痛，也颇为心惊，这看起来十分文弱美丽的小太子手里力气却是不小，捅穿了兽首不说，还穿透了鳞甲，生生在他心窝上刺进去了一指，若是再深一些，怕真是要重伤在此了。

世宗，太阴六年末，西凉阿史那陀钵鏖战西固城，太子据守十数日，门破，贼入，入埋伏，城西火起，大胜。

又有史曰：武帝骁勇，善斗战，以其颜貌无威，每入阵即着面具，后乃百战百胜，阿史那挑其面具，一时万人俱静，胡贼赞其天人。

城中大火熊熊，竟将青天白日映成红色，所剩不多的将士全部到了城墙上，等待和西固城一起被埋葬。太子也稍微打理了仪容，身着轻甲，手握长弓，冷冷看着阿史那顶着一头焦黑从城门内仓皇逃出，这胡贼大约也没想到太子如此狠绝，要拿整座城池陪葬。

“援军到！援军到！”就在景封疆一箭射入阿史那后心时，传令兵忽然来报，马援的大军从东门进入，立刻开始灭火，城里十不存一，死在火里的多是敌军，他一边灭火一边清扫了战场。

好在太子一时心软，留下了东城没有部下陷阱，留了方将军准备在城破时趁混乱带领一部分妇孺出城撤退。

说着说着少年声音低了下去，几乎如同哭泣一般，牵动了大帐内所有人的心，他们从军数年，保家卫国，最能理解这份悲壮，连值守小兵都忍不住祈求的看向了马援。

马援心中震动，他为人正直，这一次守在寿阳关已是如坐针毡，放任百姓将士白死，他已夜不能寐，更何况这胡贼欺人太甚，他此时听到心口都涌起一口热血，半晌，摇了摇手，说道：“你先下去休息吧。”示意两边士兵带邓固下去。

邓固自不愿意走，红着眼被两个兵士强拉起来，他最后绝望的说道：“太子请将军为他收尸。”

“说起来，邓狗子这名字也不好听，孤给你起个名字，就叫邓固吧，你天生勇武，以后一定会成为我朝大将，看在孤的面子上马援将军会善待你的。”太子也不理他，笑着说道：“别辜负了孤的期望。”

邓固顿时一句话也说不出来了，他两眼含泪，重重跪地，谢恩：“邓固明白，必不负殿下所托，一定把救兵搬来。殿下是边关百姓的希望，万望殿下保重自己，别在说什么丧气话了。”他打小没读过书，却天生有一股敏感，曾救了他无数次性命，他知道程老将军是好人，太子殿下也是好人，他相信这样的太子成为君王后一定会是个好君王，像他家这样的惨案在太子这里定然不会再有了。

邓固带着一行士兵连夜出城，奔袭了百余里，第二天下午就到了寿阳关，果然看到了城头旌旗中有马字，这位大将竟是到了寿阳关就原地不动，休整起来。

主将交锋，太子武艺略胜一筹，阿史那口技略胜一筹，不过这两者都激起了景国士兵的好胜之心，他们宁死也无法忍受自己国家太子沦为敌国王妃的羞辱，如此一来，阿史那攻城后，竟坚持了足足十日。

西固城比预期多等待了五天，可是援兵却迟迟未到，太子心中已有明悟，却也觉得可笑，每晚一天，都要用几百兵士的性命去填，这就是母皇的手段。百里卿夜说得一点儿没错，女皇已对他起了杀意，若是他没守住西固城，大约便是废位圈进，即便他守住。。。没有援军，最后只有殉国一条路，他还不如在未央宫前自勿，省得连累这些士兵百姓为他陪葬，可是那样，母皇恐怕还要恨他污了她明君的声明，竟是连死的自由都没有。

太子心中沉沉，召集了各位将领，说道：“辛苦诸位了，常言道天子守国门，君王死社稷，孤代天子出征，是万不能退后一步的，累及各位性命，心中实在愧疚，今夜孤将派一只轻骑去左将军那里，请求援军，这是最后的出城机会，如果有想去的，孤绝不拦着。”