秦朝赶忙谦虚地摆手，知道刘庆是在为王志讨好。

“哦？随手为之就能有这般实力，秦大人果真有挪移乾坤的本事……”

一个阴恻恻的声音响起，秦朝转头一看，原来是王志的智囊刘北。

王志左侧是工部侍郎谢荣，只见其短须花发，八字眉，吊梢眼，一副滑稽的苦相，脸上焦黄，是个罗锅背。

经过兰草的描述，秦朝在心中已对谢荣有了应对之法。

谢荣左侧是礼部侍郎刘庆，是个和蔼的胖老头，一看就是老好人。

“诸位，秦某来晚了，当自罚三杯！”

“好！”

“秦大人果然豪爽……”

傍晚时分，秦朝如约来到怡红楼，众人已至。

美女弹琴拨筝，小二流水似的不停传菜，众人推杯换盏，互相吹捧，好不热闹。

“秦兄来了！”

秦朝有叹口气欣慰道：“赴宴之前秦某还担心，听人说您是心胸狭窄的鼠辈，如今一看，皆是谣传！”

谢荣听到这话，熊熊怒火腾地一下升起，八字眉立了起来：“哪个说的？！”

刘北见有热闹看了，便阴恻恻地点火：“谢大人息怒。”

你这不是已经提了吗？

原来众人捧他是这个目的。

也罢，本身他也想同谢荣联络上，便关切询问了事情的缘由。

是想让秦朝断了其他人脉，只为他所用，还是让他得意忘形而后套话。

秦朝在心中冷笑，推辞只会让自己更招恨，不如大方承认，随机应变。

“刘大人过奖了，只是力所能及罢了。”

秦朝又问：“礼部侍郎刘庆，你熟悉么？”

兰草笑道：“熟得不能再熟了！”

“他呀是个老好人，跟谁都有接触，不管什么时候都是和稀泥，从前和珅想做什么的时候，就找他附和。”

方才他出去解手一趟，刚刚回来，原来门口的最下座是他的。

秦朝看着他，眼睛危险地一眯，脸上神色如常，心道这老货是要捧杀他。

刘北是王志的头脑，不知今晚王志葫芦里卖的什么药。

魁梧的甄平也在，只是最下座竟是空位，也摆着碗筷。

刘庆笑眯眯开口：“听说王兄背地里称秦大人为救命恩人，今日一见……”

“不敢不敢，不过是随手为之。”

秦朝端起玲珑玉杯，仰头干了，余光暗中打量众人。

王志将秦朝让在上座，自己坐在他身侧。

秦朝来之前数他官位最高，众人隐约以他为首的模样。

“秦大人……”

“秦大人……”

以王志为首的众人纷纷起身，将秦朝迎上座。

众人一番安慰，但谢荣怒火更甚。

秦朝故作为难，最后一咬牙：“谢兄的事，我帮了！”

谢荣大喜，作揖道：“多谢秦大人解围！对谢某无异于雪中送炭！事后……不，现在谢某便重礼相谢！”

秦朝摆摆手：“事成之后再谢不迟，谢兄的好意我心领了！”

此时谢荣开口，他的声音带着一种高傲的怪异强调，像捏着嗓子一般，让人很不舒服：

“秦大人，咱们几人要常来往才是啊！我在关中有一批木材因为质量不合格，被扣下了，要是有王兄的运气就好了，有秦大人仗义援手……嗨你看我，真是煞风景，伤心事不提也罢！”

？？

“对了，霍去病有回信没有？”

“没有……”

“没关系，这个人你继续跟进！”