何斯至：“……”他喝了口茶，装作什么也没看见。

隔着两张桌子，蒋惟早早地到了，把一切尽收眼里，揺扇笑了笑。

直到饭前，皇帝才姗姗来迟，所有人瞬间起身迎接，桌椅移动，“吱呀”声响成一片。

方叩站起来，径直向尹嗣渊走去。

坏了，何斯至想拉住他，可周围的人都不懂这其中的环节，反而会引起别人的怀疑。

“尹公，那一桌还有座位，不妨在下带您过去，如何？”

此外，方叩还有几分庆幸，幸好他当时紧咬牙关，替老师认下了罪，不然，若那些逼供的手段施加在老师的身上……后果不堪设想，恐怕早就没了全尸。留得青山在，不愁没柴烧，至少老师现在还是平平安安地在他身边。

扪心自问，比起让何斯至做个刚直不阿的好官，他更希望老师过得安稳，可是，倘若何斯至也像别人那样蝇营狗苟，就不是他所敬重的老师了。

两种想法交缠在一起，令方叩很矛盾。他悄悄抬起眼睛去看老师，却刚巧与何斯至的眼神对上，一种甜蜜而酸楚的情绪撞上他的胸口，令他想哭，忍不住在桌布下握紧了老师的手。

这其中又有一段前缘往事：万点红在宁山有一位交心的朋友，是风尘中的女子，当时有个富家少爷在青楼为她争风吃醋，误杀另一个嫖客，情急之下，便推脱给她，令她卷入这场官司。

不出几日，此女子受不住酷刑虐待，在狱中枉死，这桩事本来已经盖棺定论，众官吏接受了贿赂，也感到皆大欢喜，谁会在乎一个死去的妓女呢？何斯至那年不过二十四五岁，才在宁山走马上任，在官场根基未稳，行事也有些稚嫩，却力排众议，翻阅卷宗，昼夜走访，顶着风险重查此事，最后勘明了真相，并且亲自监斩，把她的冤情昭雪。

因为这件事情做得太不留情，这犯人的家中又与朝中官员有些裙带关系，没过多久，何斯至就被贬到了升南，犹如浮萍一般。

其他人虽然表面轻松，却也提着一颗心眼，留意着这边的情况。

前段时日，首辅收留了何斯至，似乎是要保他，这无疑触了陛下的逆鳞，因此也传出君臣离心的流言蜚语，今天看来，陛下对首辅的态度又似乎还好，这也间接决定了众人对首辅大人的亲疏远近。

为人臣子，既要揣摩皇帝的心思，又不能得罪上司，夹在中间，稍微选错了一点，便万劫不复。追根究底，他们共同恐惧的一样东西，正是君王手中生杀予夺的权力。这也是没有人敢为何斯至说话的原因。

方叩一听就知道还是没有好，拿起二人的手，叠放在一块，谆谆教导：“你们不要吵了，夫妻间没什么事情是说不开的，要好好讲话，吵架不好。”

万点红：“……”

她想收回手，手掌却被张千反手握住了，低声道：“思圜说得对，吵架可不好。”

陛下穿着常服，两颊灰黄，有些病容，脸色却还算愉悦，缓缓笑道：“近日朕身体抱恙，让众位久等了，大家不必拘礼，只管吃喝便是。”

又对首辅大人笑道：“寿星的气色不错，前阵子忙于公务，这段时日倒有几分闲暇，宜颁宴衎，以劳勤劬。”

说罢，赏了一些礼物给首辅大人，李忠全原本在一旁给陛下打扇子，面带微笑，首辅大人躬身谢恩时，不经意间扫了他一眼，两道眼神都犹如暗箭，在空中进行了一次交锋。

他的语调温和，态度也是恭恭敬敬的，可是眼神却透着嘲弄，好像故意要让他难堪似的。

“你！”尹嗣渊俊脸扭曲，额角青筋暴起，上回方叩殴打他、扒走了他的衣服，这件事他可还记在账上！可周围的人太多，他不好发作，只得忍气吞声，当作没听见，叫下人来搬了一条椅子，在别的桌边挤了挤，坐下来了。

方叩表面上讨了个没趣，目光一转，眉毛一抬，望着何斯至，好像在说：瞧，这就是你曾经看上的人。

何斯至察觉到他的情绪，也轻轻回握了一下，以示安慰。

下一瞬间，方叩却抽回了手，何斯至正纳闷，一抬头，才发现是尹嗣渊来了。

周围坐满了人，只有这一桌还有空位。尹嗣渊很显然也看到了何斯至，踟蹰了一瞬间，为了避嫌，目光有意躲避着他，生怕与之扯上联系。

也是时势造英雄，若非权力中心的轮番倾轧，导致朝中无人可用，他回不了京，进不了蟒阁，也许一辈子都要留在升南那个荒凉贫苦之地，当一个从六品的小官。

忆及往事，令人不胜唏嘘。何斯至喝了这杯酒，没有说什么。

上回，万点红就把这件事情讲给了方叩，高山仰止，景行行止，他自然对老师又多了几分敬佩，可是，更多的还是后怕，若是当初陛下没有亲自点何斯至的名，昭他回京，还不知道要在地方上蹉跎多少岁月！

万点红倒也不反驳，哼了一声，转身进去了。

看两人的关系缓和，方叩也松了口气，他是真心希望他的朋友能够家庭和睦，进府的时候，方叩也在心里告诫自己，夫妻之间要容忍一些，他跟老师才不要吵架，要永远和和气气的才好。

进了大堂，万点红大步流星，在人群中扫了一圈，目光锁定了何斯至，走到面前，拱手行了一礼，正色道：“何公，我要敬你一杯薄酒。”这几年张千连连升迁，她明面上的身份也水涨船高，这杯酒的份量实在是不轻。尤其是在患难之中，尤显珍贵。