顷刻间，首辅大人的鼻子里忽然冒出一股酸流，急忙用袖子摁了摁自己的眼角，侧过脸去，让花叶遮住老脸，掸了掸袖子上的灰尘，镇定自若地大声道：“你干什么？”

方叩也极其不自在，这两声爹，比要了他的命还难受，连忙低头掩嘴咳嗽了两声，清了清嗓子：“也没什么大事，就是，咳，回来看看。”

“你看吧。”首辅大人活到这般年岁，难得也有些生硬尴尬的时刻。

方叩沉默了良久，站起来，说：“……我有办法。”

首辅大人正在屋内修剪兰花，就有一个人影推开门，鬼鬼祟祟地溜进来，站在一旁，看他莳弄。

他有意不说话，知道方叩是无事不登三宝殿，只等着这位稀客开口。

“思圜，你是不是疯了？”几个师兄时常对他的这些疯言疯行感到震惊，私自上殿不说，放火烧了宿馆不说，顶撞掌苑学士不说，私闯皇宫不说，现在居然还想着把死囚犯弄出来，真是异想天开。

“我不管，老师呆在那个鬼地方，瘦得没有人样了，你们自己不去看就不知道，他是真的快死了……”方叩坐下来，脸埋在臂弯里，肩膀轻轻抽动着。

“等等，有一个办法，不过还从来没有人试过。”

“借两队人给我，我手里缺人！”

方叩就把他方才在集市上看到老仆的事情说了一遍，鄢子钰急忙从椅子上弹起来：“你的意思是，那个老仆在外面走动？”

荀苑道：“该不会是你看错了吧？”

“我和老师……早已有了夫妻之实。”

万事开头难，叫了这一句爹，接下来好像也没有那么难以开口了，方叩坐下来，深呼吸几次，一一道明了原委。

首辅大人颔首听完了来龙去脉，这才知道这小子安的什么心思，冷哼一声，恢复了往日的淡然：“你觉得我欠了你是不是？”

方叩：“我可没那么说。”

可是老师并没有伸出手，而是轻轻推开他，忽然改了主意，心乱如麻地说：“不，你不要管我了，我不会怪你，你快走吧。”

方叩板着脸，不高兴道：“你怎么跟个小孩子一样，说起胡话了？”

何斯至这个时候被他三两句话说得心如止水，也觉得自己幼稚了，他们是命里的冤家，同舟共渡，死了也要在一个椁，怎能轻言放弃？于是伸出手，跟他拉了个勾。

方叩就背着手，在屋里到处转悠了一会儿，等到有下人来送午饭，才打破了这份极致的困窘。

“再送一份过来。”首辅大人吩咐那奴婢道。

“是。”

方叩想了想，犹豫再三，别别扭扭地叫了一声：“……父亲。”

首辅大人起先还没听清楚，等他抬起头，又看见方叩上前两步，像个未出阁的小女儿似的，凑过来，低声说：“爹……”

二十年，等来的这一句爹，他委实不敢相信自己的耳朵。手里的竹剪子啪嗒掉了下去。

紧接着荀苑道：“重刑犯画押认罪，待斩之时，可由二品以上大臣担保，出狱与家人暂作团聚，若犯人潜逃，则将保人削官，满门抄斩，可是，哪来的二品大臣肯用身家性命担保老师？这只是一条彰显天恩的空律而已，从来没有人用过。”

鄢子钰皱眉：“就算是曹御史肯担保，他也只有四品哪！我们这些小鱼小虾，就更不必说了！”

按奉德之制，纵然有何斯至这样三十岁便位极人臣的特例，对于科举选拔出的进士而言，从五品升正五品是个小坎，若要升到四品以上，则是道大坎，非才学魄力齐全者不能当，二品以上的大员不过蟒阁六老而已，可是谁又敢做这个担保呢？毕竟何斯至犯的可是千刀万剐的重罪！

“不可能！”方叩否认，“你们手里有多少人，不够的再去杂卫局借人，在南市布下天罗地网，我一定要把这个老东西抓到手！”

靡芳道：“放心，我们会吩咐下去的。”

“还有，我要把老师弄出来，他那个样子，再待下去，会死的！”

首辅大人便用手指着外面，提高了声调，颤道：“我是欠了你和你娘，可我不欠他！我无缘无故，为何要保他的命？你要给我一个理由！”

方叩放下筷子，反问说：“什么理由？我给你一个理由。”

首辅大人一怔，就听见他小儿子嘴皮子一开一合，冒出一句惊世骇俗的话来：

出了天牢大门，方叩正要回去，在集市上买药时，却看到一个佝偻的身影，他总觉得熟悉，仔细回想了一下，好像有些像那个何府的老仆，急忙跟上去，可惜他腿脚不便，还没有走近，那个苍老的身影便消失在人群里不见了。

“出来出来！”方叩推开门，看到三个师兄正在履行公务。

“怎么了？”