他至今的人生几乎都是在沙漠与草原度过的，见过绿洲、湖泊、河流，见过白色大理石花园里的喷泉雕像、滚金边的方形浴池，没见过瀑布，更没从瀑布里面看向过世界。

水帘把外面的景色遮挡得模糊不清，光穿过来，像是喝醉了酒。而水珠会从水流中溅向四周，仿佛羊群边缘迷失了方向的羊，碰到围栏、牧羊犬、牧羊人手中的鞭子才会归顺回去。这些水珠使他想起据说是从尼罗河来的商人贩卖的一种透明的石子，世界上所有的色彩都可以在里面找到，宛如闪耀的群星。他曾将它们捧于手心，像是将星辰捧于手心。他的妻子不喜欢这些比沙砾大不了多少的东西，认为那无名的商人是在招摇撞骗，请求他将他驱逐出去。

他照做了。

图瓦什。图瓦什会等他，伤口不会等。他现在不能回去知会他。那片瀑布处于开阔地带，只有晚上才能掩人耳目地爬上去，白天无异于引狼入室。可他若一晚不知所踪，图瓦什会坐立难安，他又会使他伤心。他如果等到晚上回去，两手空空，万一图瓦什的伤势恶化，他要怎么办？看着他死？

他必须得往前走。

他站起来，犹如赤脚行在刀尖上。

他远远地望见了那间木屋，房顶破了一半，周围窜满枯草，木墙外也没树墩与斧头，无人迹。这屋子被废弃了。

他转身靠坐在树后，听见自己的心脏快速跳动，百丈之上有嘈杂的鸟鸣掠过。

下山有城镇，城镇里有药，自寻死路。去搜山的另一面，那面向阳，说不定能找到早生的药草，聊胜于无，可要花多久？他以前似乎在哪里见过。在哪里？他记不清了。再远一些，去京城后山，那边有好几条上下山的路径，樵夫临时落脚的木屋肯定是有的。

他将视线移向更远处的山脚，期望能在视野里找到他的目的地，右边的耳朵忽然灌进一道犬吠在山谷中的回音。他下意识地闭上眼，识别出那道声音远在能发现他的距离之外，而头顶又是一阵足音跑过，刀鞘敲打在官兵的腿侧。

他在原地静等片刻，确定四周再无声响，沿着石壁横行，躲进杂乱的灌丛。昆虫已经醒了，漂浮在他脸侧，翅膀的震动向他脸上的绒毛吹来微风。他挥手把它挡开，目光送走山路上转进土坡后的士兵。

山脚的巡逻比他来的方向密集，似乎是认为他们负伤前行，可能会向山脚的人家求助，或者是弄出了一些不寻常的动静，农夫们会有所察觉。要穿过这片巡逻，最好的办法是声东击西，趁机速行；但现在他缺乏武器、工具，无法把人引向远处，反有可能引火烧身。谨慎一些，躲在暗处等一道关卡巡逻过时，他再溜去，或干脆绕路，也不是不可，但要耗费相当长的时间。

他觉得自己呼出来的是火。

咚——咚——咚——

他骤然惊醒，听见了渺远的钟声摇荡的回音，以为霍临回来了。他将头侧靠在石壁上，凉意沁骨，看见瀑布还是瀑布。

几年未经此山，他的记忆暧昧不清，如今行走其中，想起一些诸如哪里有兔子洞、蚂蚁窝的细节，倒不能确定那间木屋一定还在。他一路上也在寻些止血的草药，可惜时节太早，又地处山阴，无甚收获。

“喂！你们来看，这里有个马鞍！”

他闪身跳下矮崖，身体贴紧回折进去的石壁，凝神细听约莫两百步外的喊叫声。

他将手探入俯冲而下的水流之中，翻转掌心，没有捧住群星。

他曾想过要留一瓶那些石子作为纪念。纪念什么，他没有想好，只是觉得应当留下来。可最后他没有。宝石是属于女人的，他属于刀与弓，血与火。

他头脑昏沉，本来柔软的毛毯碰上皮肤，也刺痒得让他难以忍受。他口干舌燥，背上的伤口、腰两侧的伤口像在被一面战鼓一遍遍地敲，敲得他疼痛难忍却昏昏欲睡。

他不是无坚不摧。

夜来了。

图瓦什把双脚收进毯子的下摆，感受到温度随着夕阳沉进了地平线以下，而他身上在出汗。

——再不济，去打劫将军的小屋，虽要再远一些，那里面什么都有。

霍临干笑一声，摇头，不知道这算不算苦中作乐。

去后山，光凭脚力，最近的一条山道往返就要大半日，更别提他现在还是个逃犯，身后跟着无数的追兵与狗。

他不想让图瓦什等太久，也没有把握他究竟能等多久。昨夜那鲜血淋漓的场面他怕是此生难忘，绝不想再见第二次。今早他抱他在怀的时候没感觉到他在发烧，可能是突厥人真像他说的那样身体强健，但他不想赌，只想拿到东西，尽早赶回他身边。

他望着东方从密集的树冠枝桠间射来的日光，按捺下焦躁，攀上山坡，趴下身子，用徒长至半人高的杂草作为掩护，观察他们的巡逻路线，预备找出一条生路。

精神紧绷之时，几个时辰仿佛一眨眼就过。霍临再抬头时，日头已过了正中，河流收成溪流，在山脚汇入地下。

他栽倒下去。

“昨夜他们拦住了一匹疯马，没找到人。现在马鞍在这，会不会就是他们的？那两人没马肯定走不远！”

“走，回去报告！”

不多时，布靴踏过草地的声音依次响过头顶。霍临屏住呼吸，看着眼前掉下来的草屑。