“你要去便去，打完仗就回来。寡人难道还找不出一个能治好西北的人吗？”楚珉心里泛着说不出的酸楚，勉强压抑住情绪，面上堪堪保持住了一副冷静无波的样子。

“我……留在京城，也做不了多少事。再靠着皇兄加官进爵，说不过去了。”

楚珉见他一副油盐不进的样子，有些恼，也有些委屈，自己护着他，他还不领情。

楚珉被他这话打得猝不及防，几乎怀疑自己听错了。

“留在西北？朕怎么不知道你想得这么远？你想过我吗？”

同床共枕，自己却不知晓他究竟在想什么。

往日他们相见，日头都落下了，看不清晰。此时仔细打量，才看出他面上的憔悴。

“臣弟是来请罪的。”楚琰开口道。

“你何罪之有，朕怎么不知道？”

出兵之事大致定了下来。

散朝之后，楚珉回到乾清殿，草拟了任命诏书，心绪起伏。

楚琰少年心性，想要上战场建功立业，不难理解。只是……他突然站出来，去意决绝，又是怎么回事？

风从缝隙间灌进殿中，丝丝缕缕，凉得入骨。这个冬天，属实太冷了些。

“此番西北防务漏洞显现，此战胜了，也只是解决表面问题，臣弟希望为皇兄分忧。”

他这话说得冠冕堂皇，也确实是这么回事。若换作从前，楚珉定会同意，甚至会主动给他这个机会。如今他们的关系，说不清也断不了，孩子都有了，楚琰却说要留在西北。

“臣在殿前擅自请战，未与皇兄商量。”

“你想去我难道还会不让你去吗？祝深当了主帅，你留在北营暂代，以后记上功劳，不也一样。”

许是有些心虚愧疚，楚琰少了平时那份锐气，沉默半晌，道：“臣弟还想留在西北。”

过了有两刻钟，有人通传，定王求见。

“准。”

楚琰进殿之后，行了礼，跪在地上没有起来。这一个月，他往宫里跑的次数明显减少，面上没有表现出什么，但楚珉怎么会察觉不到。只是他不愿意多想，现下看他跪在地上不起来，才觉察出了问题。