王才人和常才人见了礼，淑妃便赐座，又笑盈盈道：“我出身武将之家，原是个粗人，比不得两位才人，世勋门阀出身，想也颇通文字，教养甚好，又做得出花团锦簇的文章，又能引经据典，有些话我便直说了。”
二人自然诺诺。
淑妃便道：“宫里的规矩，说多也多，说少也少，我这里又人少清净，自然更是事少。你们初来乍到，也是辛苦一番的，自然更要珍惜自身，谨守宫规。陛下此次拣选宫嫔，以才德为要，你们既然中选，又是本宫亲自挑选，人品性情本宫自然信得过……日后长长久久，也别辜负了我这份信任。”
贵妃有孕，身体不适，一身素面软绸的衣袍，面色看上去有些苍白，精力也不足，卢才人和杨才人都不敢多耽搁，行了礼，便低头听训。
萧怀素对他们没什么可说的，只是免不得嘱咐一二：“本宫爱清静，你们日后无事不需多礼，陛下与万岁宽和，却也不要违背宫规，有损妇德，否则本宫亦是面上无光。”
这话说得老大不客气，但身份悬殊，又在人家宫里，二人纷纷恭顺应是，见贵妃没有别的吩咐，显然疲倦起来，又告辞出门。在殿外二人见到来往的宫人都安静无声，便也不敢说话，一起回了侧殿，彼此对视一眼，颇觉不是滋味。
因为关系还不错，贵妃淑妃对于如何安置自己的这两人，事先也是通过气的。毕竟都是皇帝的人，身旁伺候的人按照份例也不会太少，两个年长些的宫人贴身伺候，两个年纪小的传话跑腿，干干洒扫一类的活，真有不凑手的时候，宫中的粗使，杂役，他们自然也可以吩咐。
其实才人又能有什么事，用到这么多人？
瑶光殿和集仙殿都是前殿后寝的格局，贵妃和淑妃多少年没有和人同住一宫的感受了，贵妃怀着孩子，淑妃那里也有小孩子，便更加注意，一个把人放在了前殿的西侧殿，一个住东边，一个住西边，另一个把人放在后殿西侧殿，一个东，一个西。
在宫中生活，素来是不管宠爱地位，总得有几套拿得出去的衣饰，私底下的生活苦乐，谁又知道，谁又会设身处地体会呢？总归是一宫之内气候不齐，各自冷暖而已。
四人对贵妃和淑妃还算是熟的，心中还算松了一口气，也不去问为何没人去贤妃那里——几番面见，再加上这些时日打听消息，他们便知道了，贤妃的身体并不好，如今又病倒了，哪还能管得了新人。
四人在瑞应宫门口，行个礼便分道扬镳。
离得近了，便越发觉得皇后身上有一种慑人的气息，且容貌比远看那模糊的感觉更清晰地美丽。算来他也是三十过了的人，却丝毫不见颓势，仍旧盛开，明光照人。似乎也唯有如此美人，才能二十岁出嫁，幸运地遇上未婚夫君由藩王为皇帝，自己也成了皇后，又荣宠不衰，生育皇帝一大半的子嗣，直至今日。
礼选既然以才德为要，选取的人便不是以容貌优胜，平心而论，十五六的年纪，又是入宫，不可能不美，但皇帝宫中谁不是有盛极一时的美貌？他们也恰如身上的衣衫，有三春嫩柳的清新，却少了美艳丽色。
瑞香在几人脸上看了一番，便含笑夸赞道：“贵妃，淑妃，贤妃，当真是辛苦了。”
除了四个才人要等着专门行礼外，其余众人便纷纷道谢，款款落座。
瑞香端坐在上，看向尚仪女官，微微颔首示意，尚仪便站在阶下，以清亮悦耳的声音道：“皇后陛下宣卢才人，杨才人，王才人，常才人近前。”
四人悉悉索索，低头垂目，缓步上前，在尚仪唱礼下一齐大礼参拜。
入内后，四人便见蓬莱殿正殿内，上面是皇后的坐席，设着屏风，羽扇，香炉，几案，瓶花，下首则左右设了十六个坐席，次第有不同等级的座褥，几案，陈设，显然是给四妃，九嫔等嫔妃所备。
才人轮到的自然是最后的，且还不能立时入座，得先静静站了，恭候皇后升座。
正殿后隐隐传来人声，显然是皇后凤驾近了，殿中便无一人声，都在静静等候。四个才人从选秀开始到结束，就没有见过帝后中的任何一人，但在宫外他们也听了许多真假难辨的传言，都是皇后如何贤德，帝后如何恩爱的话，心里其实对皇后颇有一种天然的敬畏与忐忑。
天气凉爽，太阳还没彻底升起来，站在庭院里呼吸空气，倒也觉得舒服，气氛又和睦，没有几个才人原先料想的唇枪舌剑，指桑骂槐，阴阳怪气，倒是宁静得很，闲话几句，倒也不觉得等待令人不耐。
其实皇后从来不让嫔妃在外苦等干熬，冬夏两季都是叫人请进去纳凉，烤火，喝茶闲话等待的。但因蓬莱殿花木繁多，是宫中最盛，天气好的时候，众人倒也愿意在庭院里说说话，看看景。
少顷，皇后身边女官便过来相请，众人次第入内。
宫中旧人格局已定，按等伺候就是了，四个新人却是全然陌生的面貌，不知日后造化如何，从上至下盯着他们的眼睛不少，把他们的事儿都看得透彻，再细微的地方也瞒不过这种眼睛。譬如四人的衣物自然是才人的等级，颜色都是些浅碧轻黄，如嫩柳般清新却不尊贵的颜色，也并没有什么别出心裁的花样。
毕竟是拜见皇后呢，温恭谨慎是最好的。
到了请安之日，宫中各处都是卯时便开始有了动静。皇后宽和，体谅嫔妃，请安之时夏日便定在辰初一刻，妃嫔们便按照自己距离的远近定好了起床的时间，纷纷地盥洗，梳妆，用过早膳，往皇后宫里来。
新人进宫，对他们自己而言最重要的事自然是定下名分，分了宫室，在阖宫亮相，如此才算是走过重重宫门，正式成了天子嫔御。
初封都是才人，对他们中有些人而言，便难免觉得低了，只是却也不曾说什么，俱是温顺地谢恩，又听说宫室已然分好，要跟着从头到尾负责选拔新人的贵妃淑妃住，便也立刻收拾了行礼，从暂居的瑞应宫搬过去。
不远的将来还得在主位面前站住脚，还有拜见皇后与诸妃嫔的大事，他们并不敢怠慢。
他说出这么一番软和又有骨头的话，其实也不容易，还不是为了自己儿子年幼，更要精心几分。否则，以淑妃军法治宫，一言不合就是拉下去打的作风，其实还不愿费这份功夫。
话里含义，两个才人自然听得懂，顿时警凛，温驯应是，又被送了出去，回了自己住处，如此度过正式为宫嫔的第一日，这且不提。
此后，四人便忙忙碌碌准备起拜见皇后的衣饰。首饰倒是简单，皇后所赐的是现成的，戴上就是了，衣服却得紧赶慢赶。好在毕竟也是新人第一次使唤，六局四司虽不至于此时就赶着奉承，但毕竟好处给够了，也很快制了出来。
卢氏杨氏俱是地方大族出身，在家时也是使奴唤婢，金尊玉贵，一朝入宫，其实也有几分自己的想头——此次礼选本就严苛，放归回家也算平常，他们若非有所指望，早就回家去了。
但此时成了五品才人，屈居人下不提，也颇有不得自主，更不得志之感，只是却不敢说，彼此闲话几句，便回了自己那边。
淑妃宫里，王氏和常氏也来请安。淑妃倒是有精神，更没有不舒服，叫人把大胖儿子抱进里头去，自己则整了整衣衫，这才叫人传进来。圣旨不可违，淑妃也算接受了自己这里要多两个人的事实，面上倒是平和。
放在一起，也好一起看着，毕竟轻忽不得。
至于其他份例内的事，也已经准备妥当，四个才人被迎进去，放下行李后还不等有所感想，只心里一沉，又一松，便得匆匆整理容妆，再往正殿给主位请安。
这个礼和给皇后请安见面是一模一样的，行了礼，才真正算这宫里的人，省略不得。皇后每五日一请安，他们住在这里，和主位却是免不得每日都要去照面的，分毫不能怠慢。
才人的位分自然是没有轿辇可坐的，去往贵妃和淑妃宫里，便只能走着去。不过此时接近傍晚，虽然还有热意，但走在宫墙阴影下，倒也还算轻松。
贵妃和淑妃在洛阳宫中的住处，虽然底下宫人还是免不了带出昭阳殿，仙居殿的叫法，其实一个叫瑶光殿，一个叫集仙殿，距离皇后的蓬莱殿不算太远，至少对于有轿辇的人来说，不算远。
瑞应宫因要安置新人，因此自然要求清净，距离这两处都不近，四个新人不知道皇宫的具体格局，只知道自己走得脚软腿疼，这才终于望得见宫门。两妃都安排了人在门口相接，倒不是自己身边的人，而是安排给两个才人的宫人。
贵妃和淑妃都躬身谦逊道仰赖帝后恩德，并非自己之功——贤妃没能来，瑞香也不让他来，好好养着就是了，何必为此奔波？
瑞香便叫人拿了两个锦盒出来，由宫人送到二妃面前：“拿去玩吧，不是什么好东西，不过稀罕——我也不知道，如今竟然时兴起这种小如米粒的珍珠来，不过难得的是晶莹剔透，倒也好看。你们辛苦一场，也该得些酬劳。”
盒子里除了米珠，其实还有大珍珠，打开就知道，瑞香也就没提。至于给贤妃的东西，便不能是珍珠了，他不打扮，又病得厉害，送了时兴的米珠反而不合适，瑞香也自会另外叫人送去。
觐见皇后的礼仪早就被教过的，贵妃和淑妃也曾叫人提点，四人出身毕竟不错，此刻便稳稳当当地近了前，再度行礼。
瑞香和他们没有什么好说的，但不得不提心里还是有些好奇，到了眼前，自然也是要看清的，便柔声道：“不必拘谨，抬起头来说话。”
四人都是经历过残酷礼选的，闻言便缓慢而端庄地抬头，目光仍谨慎地向下看，只按照宫中和家里所教，不会令贵人觉得不敬的方式，以余光观察。
都是大家出身，见识不凡，读书识字的才人，以常理论断，皇后有如斯地位，如此荣耀，要不然是确实为天下第一等贤德聪慧之人，要不然便有古往今来难得一见的宠爱，要不然便是手段极高，无人可以争锋。皇后或许不会把他们当一回事，可是他们却不敢把这次见面当一回事。
片刻后，只闻水晶帘幕微微作响，两个宫人从旁分开，面容肃穆端正的年长尚宫前导，宫人簇拥中，盛装华服，簪珥鲜明，明眸顾盼，颜如渥丹的皇后缓缓步出。
他一手放在小腹处，显露出隆起的弧度，面上神情柔和，眼中含着端庄得体的笑意，扶着宫人之手，在一众整齐且柔和的问安声中走到正位之上，含笑点了点头：“平身吧，都坐。”
四个才人现在还没有插话参与的资格，便默不作声，只悄悄打量整个蓬莱殿。
蓬莱殿作为这位被称万岁的皇后居所，自然有其富丽繁华的一面。只是这也不是纯然的奢靡无度，而是一种屹立不倒的气势，一种沉定端凝的姿态。无论是错落有致，繁盛丰茂的花木，还是安静各司其职，整肃非常的女官宫人，都透着一股盛宠，皇后，天下之母应有的气定神闲。
就连在这里伺候的宫人，也有一种凝定整肃的气，个个进止守礼而优雅，姿态恭敬而舒展，丝毫不令人觉得逼仄，猥琐，打理得干净整洁，穿不同等级的服饰，分毫不乱，面上的笑容温柔，真切，又不过度热情。前来请众人入内的女官，更是言谈带着几丝文气，答几个高位嫔妃的话，亦是滴水不漏，谁也不曾慢待，更不曾误了事，顺便也引着众人依序进入。
因宫中人少，四个才人便是第一次请安，也大略根据衣饰分得出是印象中的谁。贵妃淑妃身份仅次于皇后，因此来得也是嫔妃中最迟，四个才人跟着主位轿辇而来，便也看全了这满宫嫔妃。
贵妃淑妃甫一出现，皇后蓬莱殿正殿之前，便响起柔声细语的问安寒暄声。此时多少看得出点人缘好坏，众人自然先对贵妃行礼，贵妃也只是略一点头，应答一两声，旁人也不多言语，只淑妃问了两句胎相可好，身体如何的话。随后人群便像是水流一般，向着淑妃那边流去。
淑妃笑盈盈与人对答，跟在身后两个才人也被隐隐约约扫了无数眼，却没人多问什么。毕竟这是在皇后殿前，行礼问候也算了，若是认真拉起家常，那算怎么回事？
经过宫里这数月的调教，还有先前大半年的筛选，磨砺，四人的性情如何且不论，倒都沉稳了许多，面上没有露出丝毫，甚至还寒暄客气了几句，这才转身去看着小宫人收拾东西。
也没什么好带的，毕竟是入宫应选，胭脂水粉，头面簪钗，镯子耳环，乃至于鞋袜衣裙，甚或手帕头绳，一丝一线宫里都会发给。便是带进宫一些压箱底的首饰玉佩，也是用来打点的，这时候所余的不多，自是自己贴身放好，却也怕犯了忌讳，不能戴出来——若是成功应选，几人的母家便会有门路继续输送钱财，前程好的，在宫中待遇亦会逐渐上来，眼下身边的东西，确实是不多。
也是因此，在他们见人之前，宫中帝后与妃嫔赏赐，最多的便是衣料与首饰。既然已经有了名分，便该有嫔御的样子，也得有装点出的门面。等来日阖宫大宴，或者君臣欢饮之时，才人们也各有执司，总不好穿得寒酸简素，那可就涉及帝后的颜面。