可他正是庶子。因为是天下最尊贵的人的儿子，所以哪怕是庶子，也是无数人围绕侍奉，无数人性命所系。何况以他的见闻来说，父亲不曾无视他，也不曾冷待他，他的教养学习都和昌王等同，待遇更是一样。

正如阿姨所说的一样，他是男人，是儿子，是皇帝的儿子，这已经是天下最高的起点，就因为父亲没有给他和昭王一样封王，他就心中委屈不平，这实在是错了。他是皇子，少不了要封亲王，父亲不封他，他就还可以留在宫中和阿姨一起，免得阿姨辛苦劳累，也免得早早离京。将来该是他的总会是他的，他为什么要不平，要委屈？

真有心气，将来无论是文是武，靠自己不好吗？就像是十五叔一样，纵横瀚海，武威远扬，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。男人没有心胸气度，没有志气，做什么男人？

近来二皇子遭遇的事也不少，年纪小小就有了心事，只是很多事他自己想不透，无人点拨也想不到更深的层次，只是觉得不平和委屈，又怕父亲眼里自己越来越被忽视，也就没有想过自己有什么。

“你有薛家，你是昭仪之子，生来就是皇子，将来迟早也能得个亲王爵位，你是男子，想建功立业，想被你阿父重视，有的是办法，有的是出路。你也大了，许多事我不瞒你，”菖蒲见他脸上渐渐有了光彩，就知道还是可以造就的，抚摸着他的肩膀，缓缓回忆起了当年：“我薛家原来也是一等的门楣，当初获罪后却被打入尘埃，内眷没入掖庭为奴为婢，十四岁以上的男丁全部斩首，十四岁以下流放，已经一无所有，现在不也回来了？你舅舅是不能入仕的，可只要有人，你表哥们还可以重振家门，薛家失去的，迟早能够重新找回来。你是皇子，生来就比世上绝大多数人更尊贵，起点更高，你能做的不是更多吗？”

昭仪做过宫奴这是瞒不过人的，但薛家被平反后，他的出身其实也不算低了，二皇子也知道这件事，更是见过满面风霜，谈吐仪态远不如阿姨的薛家舅舅。当时他只是知道薛家曾经的经历而已，现在却逐渐明白了什么，慢慢握起了小拳头。

菖蒲叹了口气：“你很羡慕他们吗？”

他的语气不太对，二皇子没敢点头。菖蒲叹息一声，坐起身来，忽然露出个意味复杂的笑来：“你还小，但应该也知道的，本朝原本有皇子封王就之官去封地的规矩，只是你祖父起这条规矩渐渐废弛，你阿父兄弟稀少，自然也不舍得你十五叔之官。昭王还在襁褓，自然不会之官，你想封王，是也想之官吗？”

二皇子的脸白了，拼命摇头。

菖蒲没哄，二皇子一时也顾及不到，抽泣着问：“阿父是不是不喜欢我？我，我做错什么了吗？”

他哭了起来，菖蒲就知道他大概也是第一次见识到名位权势的好处，圣心所向的无所不能。在这紫桂宫，他就是最重要的人，自己不会让他吃亏受罪，可是出了紫桂宫，他得不到父亲的偏爱，也不是兄弟里最瞩目的那个，现在更是被剩下了，心中害怕，又伤心，这很合理。

菖蒲从袖子里掏出帕子递给他，声音透着凉意：“你觉得呢？”

菖蒲笑了：“是啊，天下是很大的，而你将来哪里都去得，只要你能干，你可以去所有地方，做你想做的任何样子的人，你生为男子本来已经有了极大的自由，你父亲更是皇帝，所以别只着眼于一宫之内，手足之间。天下很大，你注定也拥有很多，目光应该更长远，胸怀应该更宽广才对，看外面，别像后宫妃嫔一样，只看着眼前，看着别人，比较吃穿插戴，恩宠得失，明白吗？”

菖蒲又道：“你阿姨我也是臣，是妾，皇后是君，我便要勤谨侍奉，恭敬以待。我尚且对中宫不敢冒犯，尽臣妾之责，你倒是好像对皇后有所不满，觉得抢走了你的阿父？”

二皇子更加不敢承认了。

菖蒲又轻声叹息，将他搂进怀里：“你也是知道的，对不对？人皆有私心，你不舍得我受苦，所以不想再要封王，我不舍得你将来获罪，所以必须对你说清楚。你阿父是皇帝，也是人，他有私心，所以喜欢皇后，可说到底，他对你也不差，是不是？你想要他喜欢你，想要他的看重，那就好好读书，好好做人，将来用你的志气，你的志向，去广阔天地，去尽你所能造福天下，这就是功德圆满了。皇后也是你的母亲，你不是也跟我说过他对你很好吗？你因为一时的不平，就口无遮拦说出这种话，那么以前你的感激，他的好意，你阿父在你身上费心，对你们兄弟一同教育，盼着你们手足扶持的心，不是都浪费了吗？既然我们想给你们一个善始，你们难道不该努力得个善终？”

菖蒲道：“方才对你说了父子，兄弟，现在就来说君臣。你阿父是君，你是臣，所以雷霆雨露俱是君恩，他给了你，你自然应该感激，他若是不给，你也要一如既往，所谓宠辱不惊，正是如此。他不曾贬低你，轻忽你，你也时常见他，被他考校功课，自然知道你是被他放在心上的，是不是？只为了昭王便心生不忿，你可曾想过将来？”

二皇子愣住了：“阿姨是说，大兄要做太子吗？”

菖蒲既不肯定，也不否认：“太子是君，你是臣，可太子也是你的兄弟，你的手足。到时候你是否还要嫉恨你的兄弟，怨恨你的父亲，为何叫别人做太子？”

二皇子进了紫桂宫正殿，径直往菖蒲所在的地方来。他身边一个人也没带，宫人见了立刻警醒起来，一面迎着他进去，一面对昭仪通报。

菖蒲体弱，昨日也参与了皇后那里的宴会，知道昭王被带出去见过了群臣，宴上昌王和二皇子自然也在。这个时候，二皇子确实是尴尬的，皇帝的偏心人所共见，但以菖蒲来说，赶早不赶晚吧，二皇子早日知道，不是坏事。

人最怕的是不清楚自己的轻重，头昏脑涨就做了错事。皇帝对皇后情深，自然爱屋及乌更疼爱他的孩子，这没什么好说，只要还能顾及二郎，不想让他看错形势，已经够了。

皇帝选的几位太傅都是有真才实学，他自己也颇为欣赏的，二皇子读书后，更是一日比一日进益，正是因为憋着一口气想表现好让父亲刮目相看，又出了昭王让他意识到自己或许始终比不过中宫所出，哪怕只是襁褓里的一个小儿，也比自己更得父亲的喜欢，这才来找菖蒲诉说心中的委屈。

菖蒲看着他想开了，抬起头坚定地看着自己，似乎要说什么，便抬手阻止了他，又道：“知道我为何今日不哄你，也不让你起来说话吗？”

二皇子摇头。

菖蒲看着他，渐渐从回忆中抽离：“我陷在深宫，为奴为婢的时候也从没觉得自己这一辈子就这样过去了，更不曾自甘下贱，到如今我就是死了，也无愧于父母，不怕见他们。你还是个男子，教你的太傅是当世大儒，盛名蜚着，你父亲对你难道就很差吗？你入学了，也认识不少堂兄弟和臣子家的儿子，他们家的家事，你不会全然不知吧？”

二皇子默然了。

宗室也好，臣子也好，家中妻妾成群的是大多数，儿子自然也多。二皇子入学后有了伴读，自然也听说了些许别人的家事。能入宫的必然是家中最有前途的孩子，一般来说都是嫡子，不会有庶子。

菖蒲又道：“皇子之官，其母也未必会随之而去，就算是陛下厚恩，允准我随你去吧，以我的身子，也未必受得了一路劳顿，你想过吗？”

二皇子更加摇头，又双手抱住菖蒲的腿：“我不要阿姨受累，也不要分开，我不想封王了，以后再也不想了！”

菖蒲居高临下地看着他，终究心软了，伸手摸摸他的头：“你虽非我亲生，可这几年我待你如何，你是看在眼里的。你在我名下，薛家就是你的外家，虽然薛家现在在朝中说不上话，可陛下体恤，有个国公之位，你又是陛下第二子，中宫之外唯一的皇子。你是比不上昌王，比不上昭王，可是你阿姨我，不也是比不上皇后吗？你觉得自己比昌王昭王得到的太少，怎么不想想你有什么？”

二皇子愣住了，下意识接过帕子，惊诧地抬头看着他，似乎不明白一向疼爱自己的阿姨为何不哄着自己了。他缓了缓，擦了眼泪，又蓄出两颗圆滚滚的泪珠：“我不知道。”

菖蒲昨天去赴宴，今日早起去请安，此刻已经累了，仍然懒懒坐在胡床上，摇了摇头：“不，你知道的。”

二皇子低了头：“阿父……阿父喜欢母亲，所以更喜欢大哥和三郎，可是一样都是儿子，为什么阿父不能喜欢我呢……”

二皇子用力点了点头，又哽咽着道：“我知道了，我听阿姨的话。”

菖蒲的衣服都被他哭湿了，却也不说什么，搂着他坐到自己身边来，起身拿了一卷舆图过来。这是很难得的东西，这一副虽然粗略，但也够用了。菖蒲在二皇子面前打开，叫他趴在桌案上看，指给他认地名：“这里是洛阳，这里是长安，别看放在纸面上只有这么大一点，可是要从长安到洛阳，我们足足走了几个月。这图上面没画出来的是突厥，下面是爪哇，西边还有大食，还有西域，这里是雪山，这里是长江，这里是洞庭湖……”

二皇子看得呆住了：“天下好大啊。”

二皇子白了脸：“儿不敢。”

宫里的孩子虽然都还小，可知道的利害已经不少，什么是君臣，他们早早就知道了，在父母面前，二皇子也一向比在紫桂宫更乖巧听话。他心里也知道，自己是不可能做太子的，更不可以想做太子。

怨恨嫉妒，更是重罪。

菖蒲早料到二皇子会来，见他进来时只是有些委屈和失落，并没十分失态，这才心中一松，示意宫人退下。

殿内安静了，冰鉴里滴滴答答的水声就变得清晰起来。景星见到阿姨才红了眼，上前来跪下，脸埋在菖蒲怀里：“阿姨……”

他毕竟还小，委屈伤心都不太复杂，只是经历了人情冷暖，最近宫里也不安静，这才让他的日子好似一下就难过了起来。菖蒲轻叹一声，孩子到他面前不再掩饰，是因为两人平日里情分深厚，可有些事还是要说得清楚明白，就只能无情。