目光移到桌案上的酒坛，何光心下有了主意，捧起酒坛欲要往后厨去。他本想随意寻个下人引路，不想应素拉了他的衣袖要为他引路，瞧见应素隐隐期待的模样，何光忍不住牵了他的手，两人一同在府里缓步慢行。
到了后厨，何光熟练地在冷灶下燃了柴火，垂手在一旁等锅子烧热。偶然看到应素有些无措地样子，何光笑着调侃：“所谓君子远庖厨，雪色是文官，只怕从未沾手这后厨之事罢。”
瞧着时候差不多，何光将后厨备好的清水注入锅中，及至水沸又将剩下的大半坛子桂酒尽数倾倒，甜蜜的酒气顷刻间蒸腾了整个后厨。
应素被人捏着发丝，小心翼翼地把脸颊贴在何光线条结实的腰侧，随着呼吸的起伏，缓缓阖了双眼。
依偎了一会儿，打破沉默的不知是谁腹中一声饥鸣。
何光轻轻推了推应素的肩膀，缓声道：“来时匆匆，未用多少饭食，雪色想来也不曾用过晚饭，如今天色已晚，不如我来招待雪色一番？”
“在史馆揽一闲职，终日与书稿史册为伴，内无强近至亲，外少知己良朋，孤家寡人至今七年有余。”
“我本以为会这般终老此生，未曾想一炷香，让我遇见了映之。”
应素说到此处，又止了声息，咬着唇瓣不知如何往下说去。但他言语中未尽之意，何光又怎会不明了。起身站在应素身侧，手指自应素柔顺的发间掠过，轻轻梳理着他披散的黑发。
何光这般想着，心下有少许失落，终究未能够迫着应素说出他想要的答案，但来日方长，他总能听到想要的那一句回应。
这般安慰着自己，何光欲要前去后厨寻些佐酒小菜，谁知还未起身便被应素用力拉回了座位。
“你，你别走，听我说。”
“映之你呢？要走？”应素却并不急着回房，倚着不肯起身而是看向何光，清润的眼眸里满是笑意，被乌云遮住的漫天星光仿佛此刻都已经落入了他的眼底。
何光回以一笑，带着些强硬地把人从椅子上捞起，狠狠吮吻了他的唇瓣一番，带着些惩处的意味。
“我知雪色舍不得我，自是不肯走的。”
借着尚未止沸的酒水，何光将先前搅散的蛋液取来，一手倾倒一手用长筷在锅中搅拌，不断将下入其中的蛋液再度打散，直到余热慢慢散去，酒水停止了沸腾。
应素忍不住探身去看，奈何夜色昏沉，后厨的灯火并不明亮，那锅子中水盈盈一片看不明晰。何光笑着将锅中物什盛出，恰好两碗的分量不多不少。
“等下便该是就寝时刻，再用饭恐怕积了食，这桂花甜酒冲蛋是江南一带人家寻常的方子，倒也有几分闲趣。改日空闲，将那糯米圆子或是香烤糍粑一并下入汤里才最是美味。”
“若是我常常叨扰，可会妨碍你素日的知己好友？”
“商贾之流，海上陆上行过，漠北西凉闯过，有什么不曾经过历过？更何况行商之人结交，重的是对方身后的路子，袋中的银子，其余种种，轻如飘絮罢了。倒是雪色交好的多是清儒饱学之士，合该我来忧心才是。”
“倘若有一日，你……我觉得腻烦……”
应素颇急切地拉了一下何光的衣摆，意图阻止他的动作，阻止不及后看向锅中浮沉的桂花瓣满眼惋惜之色。
“莫急，与你说了，家中满窖桂酒，你若喜欢即便喝上一年都是足够，到时；只怕你觉得腻烦。”
何光挽起了袖子，左手端着一只瓷碗，右手持着长筷将碗中两只鸡蛋搅散。瞧了瞧火候，何光将搅好的蛋液搁置一旁，手脚利落地寻来了桂圆、红枣和枸杞，用清水洗净了撕下果肉将果核抛掷。待到锅中心的酒水沸腾如牡丹花绽放，何光将撕碎的果肉尽数加入，几息之后灭了灶下的火堆。
应素有些茫然地抬头，疑道：“我可让下人备些宵食，你……如何招待我？”
何光颇为自得地一笑，透出些少年人的俏皮，不再是平素商场中叱咤风云翻云覆雨的皇商少东模样。
“从前随着兄长四处奔走，风餐露宿倒也无妨，只我不愿委屈了自己，每到一处便会寻些易于料理的各色小食学了来。如此几年，倒也有些手艺。”
“雪色性情内敛，便由我来说。”
“愿把此身余年，长置君畔。”
“有雪色相陪，己愿足矣。”
应素一只手轻抵住额角，另一只手固执地牵着何光不肯放松，似是在斟酌言辞，又似仅仅是醉酒后孩子气般要人陪伴。
何光轻轻捋动着应素的脊背，满是安抚的意味，谁知应素却并不领情，像是被烦扰到一般皱着眉止住何光的动作，又觉得不放心似的将他空闲的那只手一并抓住。
“我今年二十又八，桑梓不在，门衰祚薄，我父这一脉本就是亲族弃支，无门第之累，无香火之忧。”
一吻毕，秋雨骤降，万物肃萧。
拿着何光塞给他的骨瓷勺子，一口一口用着香甜温热的甜酒冲蛋，腹内一阵阵暖意使得应素惬意地眯了眼睛，意犹未尽地将最后一口甜汤咽下，应素懒懒地倚在椅背上有些惰怠。
秋夜里的凉风吹过后堂，卷来几滴寒凉的水滴，何光望着骤然乌云拢聚的天空，皱了眉去唤应素。
“夜雨将至，快些回房免得浇了雨受风寒。”
“雪色此言，倒是颇像小弟几年前与他那未婚妻痴缠不已的样子。情爱如花开，含苞欲放零落成泥都是寻常，可只要根基尚在，便是年年盛放岁岁如初。况且口说无凭，雪色不如与我走上一遭，方知我此言非虚。”
应素许久没有再说话，只牵着何光的手，神情恍惚，如在梦中。壁龛中的灯火没来由的闪烁了一下，屋内的光影也因此有一瞬间的明灭不定，应素被惊醒一般对上何光笃定淡然的目光，被酒意熏陶的眸子带着些痴痴的笑意。
大抵还是醉了。