“过几日就是怡棠的生辰了，你还记得吧？”谢姨妈笑得平和，“她可天天盼着你去，嘴上老说你以前就答应好了的。不过你出征在外，顾不上这些，现下回京便好了，总算能给她过个生辰了。”

万嵎顿了顿，还是颔首答应了，“记得，七月初九，我会去的。”

先前他确实答应过要给阮怡棠过个生辰。当时情浓蜜意，儿女情长的诺言却屡屡因战事被拖延了下来，二人也曾在书信往来中许过诺，只是这一番平定疆土后归京，变数接踵而来，应对京中诡谲的政势已叫他目不暇接了，阮怡棠生辰一事倒叫他忘在了脑后。

纪殊病仍未好，常常头晕困乏，加之大夫也嘱咐道要他多多卧床养息，万嵎哄完纪殊入睡，便走出卧房不再打扰。

恰巧此时小厮赶来，前脚刚进院门还未来得及声张，后脚便被万嵎止住噤了声，怕他吵到纪殊午憩，小厮于是只敢小声地禀报道：“方才谢姨妈同阮三公子一道来了，现下正在正厅坐着呢，老夫人让小的来叫二爷您过去。”

万嵎闻言蹙了蹙眉，反问道：“阮荣？”自先前三月三一事起，万嵎对阮家人的态度便疏离了起来。每每想起谢姨妈无理取闹的丑态，他都觉得心寒，只不过毕竟仍是亲戚，并无必要闹得太僵，万嵎到底还是去了。

他欠阮怡棠良多，于心多少有些愧疚；再者这是二人有约在先，他失约多年，如今谢姨妈话已说到这个地步，总不好再推脱，失了一诺千金的风范。

不过是赴宴为她贺生辰罢了，这等微不足道的心愿，于情于理，他都应满足她的。

正午时分的日光明晃晃的，眩目得让人有些睁不开眼。堂厅中，谢姨妈正同谢夫人话家常，阮荣规规矩矩坐在一旁品茶，鼻观眼眼观心，并不多言。

脚步声由远及近响起，谢姨妈见了万嵎，便站了起来，未等谢夫人开口，就亲昵道：“嵎儿来了。先前怡棠的病多劳你废心了，亏得送来的都是些品质上乘的药材，怡棠没出几天便好全了。”

“都是一家人，互相照应是应该的。”万嵎颔首示意，语气很平淡。