“…………”谢承庸脸上难得地现出了凝重之色，安静闭嘴不再说话了。分明对方此刻的发言就正是自己想要巧妙暗示的内容，但他心中却升起了一丝奇异的慌乱与动摇感。
“如果换做我是孟探云，优势尽在掌握，早就应该倾尽全族之力，一举荡平云阳市，将龙族连根拔起了。毕竟，龙族当前是数百年以来的实力最低点，但是龙主却又已经觉醒，龙族会一天天变得强盛起来。既然两族的矛盾已经不可调和，拖得越久，就对他越不利。”纪嘉泽神色轻松，就像在说和自己无关的事情一般，“真是奇怪啊，他为什么会答应谢先生的提议，放弃自己整体实力上的优势，选择和我一对一决斗呢？”
“龙主大人对孟大人成见颇深，也是没有办法的事。但是，孟大人他其实亦有自己的宽厚与仁慈，不忍心见到开战之后生灵涂炭，九尾狐一族也损失惨重……”谢承庸语气依然平和，脸上的笑意却已经有些勉强。
“有意思，将两族间不死不休，牺牲惨重的全面战争，简化为两位族长之间的代理战争吗？听起来似乎是对大家都有利的提案。毕竟，赢家可以扬眉吐气，而输家虽然全族从此一蹶不振，但至少也好过被灭族亡身，对你们钦天监来说，也可以避免普通人无辜受难。”纪嘉泽笑着点了点头，听起来似乎很有兴趣的样子，“那么，九尾狐一族意下如何呢，毕竟要双方都认可，这样的赌约才有意义吧。”
“事实上，钦天监已经先一步确认过九尾狐一族的孟探云大人的意向了，他对此也表示认可。”谢承庸不慌不忙地回答道，看来是早有准备，“两族相约在一年之后的冬至时节，在华国极北的圣山九皞山中，举行武圣祭，在此之前的一年时间中，两族族人间不得以任何形式再进行直接争斗，这就是我们与孟探云大人目前商谈达成的条件。如果龙主大人也认可的话，武圣祭便可得以成立，两族能够尽可能高效，快捷地解决本次争端，而普通人类也可免受无妄之灾。不知道龙主大人，意下如何？”
“是吗，居然是孟探云先答应了你们啊……”纪嘉泽没有直接回答，而是笑着岔开了话题问道。
“何等放肆！你想让龙主大人以身涉险吗？！”坐在纪嘉泽身后的纪鸿霄，从听到谢承庸煽动性极强的话语开始，就已经皱紧了眉头，只是碍于纪嘉泽饶有兴致的态度，一直隐忍不发。此刻听到谢承庸的提案，他终于忍不住勃然大怒，眼看着就要拍案而起，将对方呵斥一番。还好坐在他身边的崔求同伸手拽住他的胳膊，及时制止了他。
“让嘉泽自己说。”纪鸿霄有些诧异地转过头去，只见崔求同笑着摇了摇头，以口型示意道。
“没关系的，鸿哥，听听钦天监的提意也无妨。”纪嘉泽也转过头来，笑着冲纪鸿霄眨了眨眼，随即又望向谢承庸，正色道：“所谓武圣祭，究竟是什么含义，还请谢先生详细解释一下。”
“……”谢承庸与下属对望了一眼，在对方眼中都看见了一丝愕然与诧异。在他们的设想中，这已经是最和缓的会谈开头了，却没想到纪嘉泽半点面子也不给，态度还颇为坚决，言下之意，一心要和九尾狐分出个你死我活来，这倒是生生把他们接下来的千言万语都堵在了嘴里。
“……是我失言了，请龙主大人见谅。”谢承庸云淡风轻地收回了瓷瓶，脸上不露声色，大脑却已经开始高速运转起来：眼前这位年轻的龙族之主，谈吐从容，意态坚决，恐怕没法用一通大道理就轻易糊弄过去，想要达成自己此行的目的，还需另谋他法，“站在龙族的立场，九尾狐屡次挑衅，难以宽恕，而站在九尾狐一族的立场，此刻也是骑虎难下，纵然是将错就错，也只能一战到底。事态发展到如今这一步，想必两族之间的这一战，已经难以避免。钦天监身为外人，纵然为两个历史悠久的灵族深感遗憾，却也自问没有立场多加干涉。”
“不错，我已经决心要和九尾狐一族分出个高下来，无论是谁也不能动摇我的决意。”纪嘉泽有些意外地挑了挑眉，没有想到对方会说出这样直白的话来，“不过，谢先生，你这次前来，恐怕不是单纯为了确认这一点的吧。”
“吾乃纪嘉泽，龙族之主，于此向天道立誓。”
伴随着纪嘉泽清亮的少年音，圣言匣开始发光震动，无数金色的文字从匣中飘飞而出，开始环绕着纪嘉泽飞舞起来。
“吾愿以一年为期，在明年冬至时节，于华国极北的九皞山中，赌上全族气运，与九尾狐一族的族长孟探云举行武圣祭，一分高下。”
“纪先生，崔老先生，两位还有什么意见吗？”谢承庸见状，便试探性地向站在纪嘉泽身后的纪鸿霄与崔求同问道。
“龙主大人是九族之长，他的决意，就是龙族共同的意志。我们没有别的意见了。”纪鸿霄回头与崔求同对望了一眼，在短暂的沉默过后，脸上浮现出了他惯有的，无可奈何中又带着几分宠溺意味的笑容，开口回答道。
“在今天见面之前，我也没有想到……这次会谈会以如此波折的方式，达成我最初的目的……”谢承庸这才长舒了一口气，面带苦笑，情绪复杂地说道。
“不必了，久闻崔老先生‘翻云覆雨手’的威名，我自认不是对手。”谢承庸伸手制止了自己下属们的动作，随即苦笑着摇了摇头，转头望向纪嘉泽，“龙主大人，请原谅我的冒昧与无礼，事已至此，我也没有颜面再多说些什么。如果您没有意见，就请允许我就此告辞。”
“为什么要告辞，我并没有说我要拒绝你的提议啊？”纪嘉泽不动声色地收回了自己的灵力，一脸无辜的笑意，像是没事人般反问道。
“嗯……龙主大人，您明知……？”谢承庸这下真的有些不知所措了，一脸疑惑地望向纪嘉泽。
“……这样说来，龙主大人，是打算赌一把，看看孟探云究竟有几分实力了吗？”谢承庸的脸上终于彻底褪去了笑意，涩声问道。
“赌一把也无妨吧？我要是答应你们的提议，不是才正中他的下怀吗？”纪嘉泽眨了眨眼，语气中带着几分调侃之意，“孟探云如意算盘打得啪啪响，趁着自己眼下还是狐族之主，用全族气运为赌注和我举行武圣祭的决斗，硬生生把全族都和自己绑在了一条船上。如果我答应了武圣祭的提议，不论那些长老和宗亲们心里是怎么想的，至少这一年里，都只能对他倾囊相授，不会有什么藏私了，这恐怕才是他真正的目的吧？”
“之前因为龙族的报复，九尾狐应该已经损失了不少势力，孟探云自己在族内应该也是非议不断，现在又做出这种小家子气的盘算，啧啧，真当那些族里的老狐狸心里没数吗？”纪嘉泽的语气中带上了几分不屑之意，自顾自地继续说道，“他也是孤注一掷了吧，指望着先逼长老们交出功法和法宝，再在武圣祭中胜过我，名利双收，挽回自己的声誉，好坐稳族长之位。”
“如果我没猜错的话，算上那个出工不出力的捉月，之前这次袭击，就是孟探云能够拿得出手的全部实力了。啊，真不巧，还被我杀掉了两个司祭。” 纪嘉泽带着几分调笑的语气，说出来的话却毫不客气，步步紧逼着谢承庸。
“我听说九尾狐的一族之主，是以血脉为传承。被天道选中，有气量，有资质统御全族的九尾狐，身上会浮现出特定的九连枝纹，并以此作为狐主身份的依据。”纪嘉泽转过身去，笑眯眯地望向自己的两位眷族，像是闲谈般问道，“九连枝纹现在想必在孟探云身上吧，那么，我要是杀了孟探云，会怎么样呢？”
“哈哈哈，狐主便和皇位一样，子承父业，兄终弟及罢了。龙主大人要是杀了孟探云，自然会有和他同宗的佼佼者即位。”崔求同抚须而笑，不以为意地答道。
鸿云集团的总部，鸿云大厦，就屹立在寸土寸金的云阳市市中心的核心商圈。这座高耸入云的摩天大楼，也是云阳市的地标建筑之一。在纪鸿霄与崔求同的一路陪同下，纪嘉泽乘坐电梯来到了位于鸿云大厦最顶楼的贵宾接待室，与钦天监使者的会面，就在这里进行。
“龙主大人，久仰了。鄙人是钦天监破军司的主簿，谢承庸。”原本坐在接待室内的使者一见到纪嘉泽，便站起身来，态度恭敬地躬身行礼，“龙主大人能够答应这次会面，实在是荣幸至极，请容许我先向您表达谢意。”
“客气了，谢先生。”纪嘉泽笑着点了点头，一边与谢承庸握手，一边借机打量着这位年轻的主簿：谢承庸看上去与纪鸿霄年岁相仿，大约三十来岁，他身形纤瘦，肤色白皙，戴着一副金丝眼镜，看上去文质彬彬，书卷气十足，不像是修士，倒像是个大学教授似的。
“是吗？他趁我觉醒之前偷袭暗杀的时候，主动发动袭击，将云阳市的普通人也卷入其中的时候，怎么看不出宽厚仁慈呢？这是睡了一觉突然转性了？”纪嘉泽眨了眨眼，有些好笑地讥讽道，“就当是他突然转性了吧，那也应该是要求立刻举行武圣祭才对，毕竟眼下的我，修为显而易见的不如他，为什么要约定一年之期呢，也不怕夜长梦多吗？”
“龙是天地灵气应承时运凝结而生，如今全天下就只有我一只真龙，九族若要追本溯源，则都是我的子嗣，我只凭语言，便可号令约束全族，大言不惭地说，我就是龙族唯一的选择。”见谢承庸沉默不语，纪嘉泽便换了个话题，语气悠然地继续说道，“孟探云又如何呢？谢先生，你觉得孟探云能号令九尾狐全族几分？八分，六分……还是三分？”
“……龙主大人。”谢承庸终于忍不住想要开口，却听到自己的声音出乎意料的干涩。
“没错。并非我存心邀功，但是为了促成本次武圣祭，钦天监居中协调，确实也花了不少精力斡旋，才让九尾狐一族认可我们的提案。”谢承庸脸色如常，语气诚挚地继续说道，“想必龙主大人也知道，九尾狐一族中，尚有三位修为已经突破衍华境界的长老。除却已经和龙族交手过的捉月道人外，还有红袖招与云中客两人，修为亦是高深莫测，罕逢敌手。如果真要硬碰硬交手起来，龙族未必能占到便宜……”
“谢承庸，我看你是活得不耐烦了，在龙主大人面前，说出这等不敬之言。”纪鸿霄冷哼一声，语气满是不屑之意。
“不，谢先生说得对。其实谢先生还说的客气了，龙子九族的族长中，鸿哥刚刚才突破衍华境界，崔叔还停留在化神后阶，至于其余族长，修为就更加不如了。修为的境界越是高深，差距就越加明显，难以用人数来填平，几名筑基或是凝实期的修士一拥而上，或许也能凑巧干掉一名结丹期的修士，但龙族当前倾尽九族族长之力，恐怕也就堪堪胜过捉月一人，更不用说九尾狐族还有另外两名长老了。”纪嘉泽突兀地打断了纪鸿霄的发言，一脸轻松地说道。
“这是自然。武圣祭，其实就是双方在天道见证下，穷尽毕生所学一决高低，并以此解决争端的一种比试与切磋。”谢承庸点了点头，以平和的语气详细解释道，“各族的修士们，终究还是以强者为尊的，因此，自古以来，用武圣祭的形式来解决宝物归属，领地纷争等争端的情况，也非常多见。既然这次是两族之间的争端，那么由两族族长，赌上两族气运来一决胜负，想必也是十分合理的提议。”
“赌上两族的……气运吗？”虽然谢承庸说的轻描淡写，但纪嘉泽还是准确地抓住了他话中的重点，开口重复道。
“没错，灵族全族的气运，都寄于族长一身，气运旺盛，则族中人丁兴旺，能人辈出，遇事都能化险为夷，不时还能有奇遇机缘；而气运凋敝，则会人丁稀落，全族的修为也难有寸进，三灾五难缠身。”谢承庸点了点头，继续解释道，“龙主大人，与九尾狐一族的孟探云孟大人，都是年轻一代的俊杰，两族的气运也正如日初升，用来做本次武圣祭的赌注，也算是恰如其分了。”
“九尾狐与龙族的势力，已经根深蒂固地融入了人类社会，一旦两族全面开战，一定会不可避免地对人类造成深重的灾难，钦天监无法对同胞即将遭受的苦难坐视不管。另一方面，当战争陷入漫长的僵持与拉锯阶段，龙族也同样将深陷其中不可脱身，还会有更多的龙子受伤，甚至牺牲。龙主大人连眼前这番骚乱对龙族造成的损害都深感痛心，想必是位温柔宽厚之人，既然如此，恐怕就更加无法接受全面开战后龙族付出的沉重代价了。”谢承庸据理力争，侃侃而谈，“在战争本身无可避免的前提下，如何迅速，高效地分出胜负，尽可能降低破坏与牺牲，想必是我们三方都会关注的话题。”
“谢先生，你的提议是什么？”纪嘉泽心下了然，于是也不再拐弯抹角，直截了当地开口问道。
“九尾狐与龙族的两位族长，赌上全族的气运，以武圣祭的形式，一对一决斗分出胜负，并以此作为两族本次争端的最终结果。”谢承庸深吸了一口气，简单直接地将此前考虑过无数次的方案一口气说了出来。
金色的文字飞舞得越来越快，天道的威压逐渐凝结显现，纪嘉泽感觉自己身上仿佛背上了千斤重担一般，连呼吸都变得困难了。
“谢先生，这句话是对你说的，也是说给钦天监听的。”纪嘉泽望向谢承庸，神色严肃，郑重其事地说道，“我无意与人类为敌，但也请你们从此老老实实坐在裁判席上，保持中立到底，不要再耍这样的小聪明了。下次要是再被我逮到，我可就不会客气了。”
“我明白了。您的意见，我会如实转告给监正大人的。”谢承庸亦是一脸正色地点了点头，随即从怀中掏出一个拳头大小，看起来十分朴素的小木盒，放在桌上，“既然已经达成了一致，就请龙主大人，对着这座圣言匣许下誓言吧。圣言匣是天道恒常的象征，能够将言语转化为切实的约束。孟探云大人已经向着圣言匣立下过誓言，一旦您也立誓完成，两族的武圣祭之约便被天道所认可，得以正式成立。”
“原来还有这样方便的法宝吗？那还真是省了很多事情呢……”纪嘉泽点了点头，随即深吸了一口气，平复了一下自己的心情，朝着圣言匣迈出了一步。
“我不喜欢你们两面下注，左右逢源的做派，也看不上孟探云的那点小算盘，所以才要戳破你们心里那点算计，给你点颜色看看。但是，武圣祭的提议很不错，从刚一听到开始，我就已经决定要接受这个方案了。”纪嘉泽微微颔首，正色说道，“两族之间的纷争，就该由两族的族长亲自来画下句号，这是非常合理的提议。况且，也只有亲手把孟探云揍到跪地求饶，才能一雪我心头之恨。”
“龙主大人……”纪鸿霄想要开口再劝说几句，却听到自己的声音不自觉地有些微微发抖。
“别担心，鸿哥，我心里有数。我曾经说过，保护全族是一族之主的职责，这可不是一句说过就算了的漂亮话。”纪嘉泽回头冲纪鸿霄笑着眨了眨眼，还略显稚气的脸庞上，却透露出某种坚定的光彩，“这是我自己为自己选择的试炼。我要堂堂正正地一对一胜过九尾狐的族长，向这天下宣告龙族的崛起。”
“谢先生，为了让你来当这个说客，孟探云给钦天监许诺了多少好处？”纪嘉泽说到这里，终于图穷匕见，敛去了脸上的笑意，目光灼灼，逼视着谢承庸。
年轻龙主的灵力带着强烈的压迫感，如同猛烈的罡风般瞬间席卷了整个房间。谢承庸尚且能维持面色如常，坐在他身边的几名钦天监的下属却已经承受不住，下意识地站起身来摆出了迎敌的姿势，伸手探向腰间。
“提醒诸位一句，还请三思而后行。”崔求同也站起身来，语气悠然，像是全然没把眼前的几人放在心上一般，“若是胆敢对龙主大人拔刀相向，便会立刻被龙子九族认定为不共戴天的仇敌，从此天涯海角，不死不休。如何，想要先和老夫过几招吗？”
“是吗，那我要是把姓孟的狐狸一口气都杀光，又会怎么样呢？”
“那便是从和孟探云血缘最亲近的宗族中，诞生新的狐主。顺带一提，从过去的经验来看，如果不是外人，而是同族中有人杀死了当任的狐主，多半便会被天道认定为是更有力的统治者，而继承九连枝纹。九尾狐内部的数个大家族之间也不是没有内斗过，狐主的血脉都曾经因此更迭过数次了。”这次轮到纪鸿霄冷笑着回答道，“九尾狐乃是阴阳交合受孕而生，依照血缘宗亲而聚集，其实和华国历史上的皇族们代代传承并没有什么两样。皇权更迭时父子反目，手足相残，鲜血不知染红过多少次皇城，也从来不会耽误新皇登基。”
“你看，谢先生，天道也有那么神秘莫测，至少在九尾狐一族身上，就体现为彻头彻尾的实用主义罢了。”纪嘉泽合掌而笑，转过头来望向谢承庸，继续说道，“其实还是很公平的，不是吗？龙是应承天命而生，求也求不来，龙族也因此沉寂了足足三百年的时间，但是，正是因为没得选，所以传承反而稳定而坚固；而九尾狐是依照血脉与宗亲，综合个人实力来挑选狐主，固然可以代代传承不断，却也会谁也不服谁。不知道孟探云身边，又环伺着几位虎视眈眈的竞争者呢？三位长老心中又各自支持着谁呢？”
钦天监设有一位监正，两位监副，再往下便是以北斗七星为名，设有七司，每司各有一位主簿统领全司。七位主簿虽然名义上受到监正与监副的管辖，但实际上因为立场不同，往往是各行其是，互为掣肘。眼前这位谢承庸看上去年纪轻轻，一副弱不禁风的模样，可却能身居破军司的主簿之位，想必还是颇有一番手段的。
“听说龙主大人在之前的骚乱中，也受到了波及。”谢承庸一边说，身边的下属便适时递上一枚青瓷制成的小瓶，“这是钦天监炼制的化露丹，虽然算不上多么名贵，但是对治疗外伤，倒是有几分奇效，希望能帮上龙主大人的忙。”
“谢先生和钦天监的好意，我就心领了。”纪嘉泽脸上笑意不变，却并没有要伸手接下的意思，“九尾狐一族处心积虑，发动了这次奇袭，不单是我，九族中不少龙子都因此受伤，睚眦一族的族长伤势格外严重，至今仍要卧床静养。这样一小瓶灵药，只怕难以弥补龙族遭受的损失。”