霍楷楠曾听说，由于越到北方，自然环境就越恶劣，因此越是靠北方生存的民族就越悍勇，此次与鞈瀚族一交手，就能发现更北方的鞈瀚族确实比突厥难缠不少。

这么对着沙盘看了良久，霍楷楠缓声道：“不行。”

“元帅，为什么？”田锋将军在一旁问，“敌攻我守，不知还要这样拖多久，声东击西虽然冒险，但速战速决，只要赢了就可以一举击退他们。”

五、

深夜，军营中的主帅之账内还亮着光。

霍楷楠全甲在身，借着手中灯光，一寸一寸地看着沙盘上起伏的地势和军旗。

温香软玉在怀，霍楷楠也不想惦记旁的了，当即按着锦怜深深吻下去。

霍楷楠还没有旁的动作，锦怜已经开始自发自觉地解两人的衣，霍楷楠调戏道：“本王还没说要你呢，阿怜就这么着急？”

锦怜目不能视，却动作极快，此时已经将两人的衣物尽数解开，闻言一边轻轻用掌心贴上霍楷楠的小腹，一边语气无辜地说：“奴已经洗干净了，王爷不想要吗？”

王爷年及弱冠时还在沙场上，从未对谁动过心，近两年新帝登基，王爷才终于回了京都，也终于有了个满心怜爱的人，她也是高兴的。

所以那时见这位公子，她只觉得锦怜看起来柔弱清丽，又温顺懂事，确实像名字一样容易惹人怜惜，不怪王爷待他如此珍重。

可不知是不是因着银白月光的缘故，此时她看着这个人，总觉得他的面容苍白又冷硬，隐隐显出几分宁折不弯来，与过往表露出的样子竟是大相径庭了。

侍女有些为难，正想再劝，就听锦怜又道了一句：“罢了…”，还是躺下了。然后对她说道：“你也辛苦了，去睡吧。”

“公子先睡，奴婢再守您一会儿。”

知道这是规矩，锦怜不再多说，安静地躺好，呼吸没多久就开始变得平稳。

皇兄的性格他清楚，和不待见的人面谈，多半是敷衍两句把重点说清楚就算了，根本不可能长谈。皇兄先前显然是对锦怜没什么好感，甚至是有所防备的，可是从辰时到申时，近八个小时的时间，一般的话题不可能说这么久…那他们到底说了点什么？

……

“公子，您该歇息了。”侍女轻声劝着靠在床头的人。

“是…”锦怜将脸埋进霍楷楠怀里，叫人看不清神色，“阿怜一定等王爷回来。”

霍楷楠不愿与他多说这个，有意转移话题：“话说回来，等本王这次回来，阿怜的眼睛也该治好了吧？”

“……王爷。”锦怜不抬头，闷闷地，“阿怜的眼睛治不成的。”

霍楷楠叹着气，重新把信又看了一遍。

第一遍读时霍楷楠还未细想，再看一遍忽然就察觉了些许怪异。

信中提到，锦怜一切如常，却常“整日独坐湖心亭”，在被劝住之后又转为去莲园，可是他记得很清楚，以往的一年时间里，锦怜从未曾对这两处感兴趣过。

实际上管事倒也未必真是这么想的，但是人刚从皇宫回来就染病，这实在说不过去，管事也只能硬着头皮先找个理由，至少面上不至于太难看。

霍楷楠也知道管事的想法，但他不在乎这种面子，他更想搞明白这是怎么回事。

这事儿说不过去…他在边关打仗，他哥趁他不在找他的人的麻烦？？别说他和兄长的关系一向亲厚，但凡是个有脑子的人应该都干不出来这事儿，毕竟如果他撂挑子，以汶朝目前这个将领青黄不接的状况，差不多就算凉了，到时候大家一起归西，何必呢？

“王爷容禀，八月中旬锦公子尚一切如常，唯独常整日独坐湖心亭，不言不语。属下恐秋日天气渐凉，湖中久坐不妥，劝说数次，公子方罢，转而入莲园。八月二十日辰时，陛下忽召公子入宫…”

写到此处，恰好一页纸尽，管事似是有所犹疑，笔意不甚连贯。霍楷楠皱皱眉，翻到下一页信纸，继续看去。

“公子申时方归，一切如常。第二日忽然发热，卧床不起。二十日清晨天气尚晴，午后忽然转阴风起，公子此次或许是入宫时衣衫较薄，故而回府路上受凉，染了风寒。属下已令府医为公子看诊，想必不日便可痊愈，望王爷万勿忧心。”

这是场持久战…霍楷楠垂眸，指尖抚上护心甲中间略带裂纹的黑色护心镜——这是十四天前，他领头冲锋时，对面鞈瀚族士兵一箭射来留下的痕迹。

即便已隔半月，他仍能回忆起那一刻胸腔的震荡感，若非这副护心镜做工特殊，恐怕就算被挡了一道，那支箭的余劲也够他受内伤了。

他尚且如此，更多的普通士兵更不用说。所以他不能急…面对凶悍的猎物，只能徐徐图之。

“是，末将领命。”陈淋什么都不多问，干脆地领命。

“先这样吧。这次的僵持应该还会持续几天，你们盯好士兵的轮班，别在这种地方出纰漏。”

这话一说就算是散会了，账中除了田锋以外的几个副将多多少少都暗自松了口气——可算规划完了，和元帅待在一起实在压力太大了…至于田锋，他是霍楷楠一手栽培起来的，已经习惯了。

锦怜犹豫了一下，轻声道：“先前下人打理的时候，奴听到甲胄碰撞的声音了…王爷是又要去边关吗？”

霍楷楠闻言，下意识偏头看了看一旁架上的盔甲。

这是先皇，他的父亲赐予他的盔甲。

“那如果输了呢？”霍楷楠冷淡地瞥了他一眼，“鞈瀚族和突厥不一样，见了血也不会停的。现在还不到时候。”

为将帅者，需要有足够的耐心和精准的判断，这上面近些年才成为将领的田锋还比不上霍楷楠，他听霍楷楠的最后一句，就知道元帅心里已经有所谋划了，便垂眸思索，不再多言。

“陈淋，你明天带人去把这处峡谷口封了。”霍楷楠在沙盘的一个位置插下一面小旗，“小心些，别让那边发现。”

那目光不似与锦怜在一起时的温柔，反倒像极了大漠中被粗糙沙砾寸寸打磨过的利刃，锋锐又冰凉。

万籁俱寂，大部分军官都已经休息，只有他最心腹的几个人还留在他帐里。

一个半月过去，霍楷楠稳住了边城，但游牧民族极为优越的灵活机动让战局陷入胶着。

送到口的肉怎么可能不吃？霍楷楠磨磨牙，抬手一拉床帏的绑带，俯身慢慢用齿尖磨吮锦怜细嫩的脖颈。

轻罗软纱随着他的动作一同落下来，将方寸之间的细语翻腾尽数遮住。

【看到这里的你，应该已经明白为什么我说我写的时候觉得自己真不厚道了。【狗头】】

霍楷楠抿唇，一把抱起锦怜上了床，又转头吹熄烛火。

“治不成也无妨，我一样只娶你。”

或许是因为霍楷楠远征在即，锦怜难得没有推拒这个许诺，只微微仰头去吻霍楷楠。

侍女放松下来，借着月光开始偷偷打量锦怜。

她是王爷离开前才被特意调到锦怜身边的，但在此之前她其实远远见过这位公子几次。

她是宫里教导出来，专门负责服侍皇子的侍女，从一开始就被安排给了王爷，王爷宽待下人，因此她对王爷向来是敬大于畏。

锦怜微微朝侍女的方向偏头，问道：“现在什么时辰了？”

“已经是亥时了，公子。您的身体还未养好，该早些休息才是。”

…都亥时了。锦怜无言半晌，叹道：“王爷远在边疆，此时也不知是否休息了…我睡不着。”

而且锦怜目不能视，在这些地方一待一天，又能做什么呢？

如果锦怜去的是翠停园他倒是能理解，里头的花香鸟语，温顺小兽都是能消磨时间的东西，就算看不见也不会无事可做。可是湖心亭和莲园除了水以外还有什么？

后头的事也很古怪……

六、

霍楷楠当年就是头疼这些事儿才早早主动请缨上了沙场的，不曾想躲过了初一躲不过十五，到头来他居然得一边上沙场一边头疼这种磨磨唧唧的事儿。

他也没干什么亏心事啊，到底为什么要遭这种报应？

？？？

风寒个鬼？？？

锦怜看着柔弱，实际上除了目不能视外身体向来好的很，连从边疆到京都一路远归，路途颠簸，都未见疲色，跟他的这一年里更是根本连咳嗽都没听见过一声，从宫里到王府这两步就能风寒了？外面是刮了刀子吗？？

心中计算着这些，霍楷楠便毫无睡意，干脆从旁边的桌上拿起王府新传来的信。

他放心不下锦怜，因此特意安排了信重的管事每隔几日给他传信，说一下锦怜的情况。这信是今天早上送来的，按驿站传信的速度来看，大概应是半个多月前的事，他还没来得及看。

府中那位管事风格向来简洁，这次的信在措辞上却少见的多了几分犹豫。

等其他人都各自告退，霍楷楠才卸甲坐下，露出些微疲色来。

他其实才是最想快点打完这场仗的人，但他也是最不能冲动冒进的人。

一将功成万骨枯…那些累累白骨的命，都压在他肩上，哪里由得了他一意妄为？何况以鞈瀚族的凶悍棘手，若有一着出错，又如何会只有无数士兵沙场埋骨？身后的龙倨城恐怕也要血流成河。

他当年做皇子时，因为不乐意留在京中蹚浑水，又因着毕竟有皇子身份在，难以打消其他人对他忌惮，干脆就和皇兄商量了一下，自请边关了。他和皇兄的母妃颇受宠爱，先皇心疼他，亲自赐下这套护心甲。

这套甲胄是用古时传下来的技艺打造出来的，从用料到做工都极细致，整体颜色偏深，连心口的护心镜都是黝黑一块，力求低调，以防夜袭时因为甲胄反光而引起格外注意。

“很快就会回来的，阿怜不必担心。”霍楷楠收回目光，低头吻上锦怜眉间。“乖乖等我回来。”