萧在雍叹道：“若不是为了我父王的丧事，世子也不会千里迢迢来到辽东。若不是小王贻误军机，致使松华郡再度沦陷贼手，世子也不会遭此大难。小王每思及此，实是惶恐得夜不能寐。”
荣世祯听他说得厉害，忙道：“老千岁为国捐躯，贵府前些时候定是忙于治丧，才叫元氏贼军钻了空子。何况元氏贼军造反三年有余，连朝廷都收拾不下来，怎么能算是定北王一人之过？”
萧在雍向荣世祯脸上看了看，微微一笑，说道：“世子这么说，我心里也好受些了。”顿了顿，“若是你不嫌弃，咱们就免了这套官样称呼罢。我虚长你几岁，以后就直呼你名字，可好？”
萧在雍走到床前，只见荣世祯只穿着雪白单衣，绣被只盖到胸腹上下，上半身都露在外面，两只手臂高高举着放在枕头两侧，一头青丝倾泻而下，铺陈得半张床上都是。他的脸色红扑扑的，唇若涂朱，呼吸匀停，兀自睡得鼾甜。
萧在雍把手伸到被窝里一摸，说道：“怎么把套坑子烧得这么烫？”慌得旁边的婢女跪下说道：“世子殿下命奴婢们烧得越旺越好。”管家躬身答道：“云南四季如春，世子没历经过苦寒，故而格外怕冷。”
萧在雍说道：“畏寒还蹬被子？”说着伸手拉了一把绣被。
他形若无事，拿过手巾擦了擦手，吩咐道：“尔等好生照料平南王世子，但有异变，立即跟我回话。”众人齐声领命。
众大夫给荣世祯裹了伤药，荣世祯沉沉睡去。萧在雍着人日夜看顾荣世祯。辽东之地盛产人参，萧在雍一声令下，雪岭人参便流水价送入荣世祯屋中。其余珍稀药材，更是应有尽有，不胜枚举。
荣世祯到底还是青春年少，从小养尊处优，身子根基本来不弱，再加上天天滋补保养，他的气色一日好似一日，只是每日里沉睡得多，醒来得少。
萧在雍沉声道：“我来。”
大夫忙倒转刀柄，恭恭敬敬递到萧在雍手里。萧在雍也顾不得宽去蟒袍，将两边袖子一挽，便上得床沿来，单膝牢牢压住了荣世祯的肩膀，令他那条伤臂悬在床外，接着手起刀落，刀尖扎入腐肉，干脆利落打了个旋儿，就剜下一块烂肉，啪嗒一声黏糊糊落在地下，一汪紫血瞬间飚了出来！
那毒血喷流不止，如泉涌、如洪泄，好一会儿才淅淅沥沥停下来。
萧在雍说道：“那不会的。”他起身在屋里踱了几步，低声道：“难道说……”
荣世祯也不知他想到了什么，圆睁双眼看着他，心想：“若是我父王在此，一定能想出头绪来。”
萧在雍忽然站定，默默思忖不语。荣世祯见他神色沉定，也不敢出声打断他的思路。半响，萧在雍闭了闭眼睛，睁开眼时回身说道：“你好生休息着，我有些事要着人去办。”
萧在雍点点头，续道：“我曾几次派人混入城中刺探消息，探子却说火狮子并不在城中。倒叫我疑心火狮子是否当真来了松华郡，是故有方才一问。按你所说，火狮子本尊亲自来过松华郡，那他为什么又悄悄走了？”
荣世祯说道：“他是贼军大将，岂能固守一隅？他恰好赶在围城之前就走脱了，也是寻常之事啊。”
萧在雍摇了摇头，说道：“既然他轻而易举拿下了松华郡，为何不乘胜追击，发兵攻下我辽东其余郡县，形成勾连之势，互为奥援？难道他得了松华郡就心满意足了？须知贼军根基远在关中，他们深入辽东，占了一个孤零零的松华郡，决不能守住长远。譬如此刻我军围城月余，贼军坐困孤城，便如瓮中之鳖一般。”
萧在雍沉吟道：“当时只有你一个人跟火狮子面对面说了话，你能确定他就是火狮子吗？”
荣世祯说道：“千真万确！他自己都承认了，而且他头上那簇火苗胎记，跟传说里一模一样，我绝不会看错的。”
萧在雍点点头，说道：“自从先父远逝，辽东之人无不悲痛欲绝，全境服丧致哀。而我新袭王位，又得尽快盘点人口，交接大小冗务，百般事务缠上身来，一时无暇顾及边防，竟教贼军再度窃走了松华郡。叛贼一日不除，天下一日不安。”
第二章 城破之时
众大夫不敢怠慢，忙忙备齐了药酒小刀。两人按住荣世祯的手脚，一人拿起刀来就要动手。
他的侍卫们忙叫道：“且慢！”上来阻拦道：“为何不给世子用麻药，活生生切肤割肉，岂不是要痛煞了他？”老大夫说道：“唯恐麻药药性与毒药相冲，因此不敢胡乱用药。”
荣世祯此前还未真正看过萧在雍，这时见他约莫三十来岁，形貌温文俊雅，言谈又十分恬淡谦和，不禁暗暗对他心生好感，笑道：“我来辽东之前，父王对我千叮咛万嘱咐，说你……说你们定北王府规矩很大，命我行事倍加小心，千万不可造次。没想到王爷待人这么亲善，我父王也有看错的时候。”
萧在雍笑了笑，又问荣世祯这几日饮食如何，一日要换几次药。两人闲谈了一会儿，萧在雍问起了那日松华郡城下激战经过。虽然他早从荣世祯的侍卫们那里听了一遍，但总不及荣世祯本人说得真切。
荣世祯不免露出惭愧之色，说道：“王爷说是激战，其实是贼军猖狂得志，我们抱头鼠窜。”他把当时情形说了一遍，又想到那些为了保护自己、尽忠而死的侍卫们，他心中一阵酸惨，默默无言了良久。
荣世祯迷迷糊糊打了个哈欠，揉了揉眼睛，慢悠悠醒转过来。他一看见萧在雍，便满面笑容，低声道：“定北王殿下。”
萧在雍挥了挥手，左右家人仆役都退了出去。萧在雍温言道：“你身子好些了？”
荣世祯笑着坐起身来，说道：“我的侍卫们都跟我说了，这回若非王爷处事果决，又劳您尊手为我下刀剜肉，我哪里能捡回一条命来？王爷救死活命之恩，晚辈衔草结环难报！”
起初几天，萧在雍一天两次来看荣世祯伤势如何。后来看他性命无碍，便只叫人早晚过来回话。
如此过了月余，这一天管家回禀道：“平南王世子这两天精神旺健，说话伶俐得多了，每到白天也能起来几个时辰。”萧在雍说道：“我午后去看看他。”
到了午后，他进得客舍，满地日影，阑珊横斜，屋里静悄悄并无人声，荣世祯正在炕上睡午觉。
荣世祯痛得厉声惨叫，四肢拼命乱挥乱打。萧在雍恍若无闻，等到血流稍止，萧在雍接过纱巾，将剜肉处揩抹干净，荣世祯臂上赫然多了一个血窟窿。众侍卫都扭过脸去不忍多看。
萧在雍看了看，说道：“毒肉并未除净。”大夫忙递来一柄小刮刀，萧在雍接过刮刀，把残余紫黑腐肉刮得干干净净，这时荣世祯已经疼得死去活来数次，奄奄一息，再无反抗之力。
萧在雍眯着眼睛，细细查看了伤势，方道：“这回成了。”下得床来，那一身波光粼粼的蟒袍上，都是星星点点的血迹。
荣世祯笑道：“王爷是否想到了什么妙计？可否赐教？”
荣世祯说道：“王爷你用兵神速，兴许是他还没来得及发难，定北王军就前来围城了。”
萧在雍说道：“可他自己走了，为什么不把他的将士兵卒全都带走？白白留下这些人送死么？火狮子为什么要做这等傻事？”
荣世祯迟疑道：“或许是……这些叛贼心存侥幸，未曾谋划长远。”
荣世祯说道：“是我来得太不巧了，刚好撞在他们手里。”
萧在雍说道：“所幸你逢凶化吉，如今伤势也好了。我这儿也终于腾出手来料理边事。你昏睡的这个月，我已派大军围困了松华郡，贼军坚壁清野相待，挟持全郡百姓性命，抵死不肯投降——”
荣世祯惊得“啊”了一声，说道：“你已经开始围城了？”
侍卫们急得跺脚，却也无计可施，眼睁睁看着那医生伸刀去割荣世祯臂上的腐肉。
那一小片腐坏肌肤约有鸡卵之大，其上密布紫黑经络，刀尖一碰到表皮，荣世祯便凄声惨叫，从床上弹起来足有三丈之高，手足抽搐不止，几个侍卫上来帮忙按住，却也不敢十分用力，只怕压折了世子的骨头。
荣世祯此时脑中颠倒不清，在床上不住扭动挣扎，把众大夫急得满头是汗，又要快刀斩乱麻，又怕下手太过鲁莽，若是损及世子的完好肌肤，这一遭就是有过无功了。于是连换了三人掌刀，谁都不敢真正下手。