“插花学问太多，儿臣不懂。”我笑道。

“你还年轻，自然是沉不下心学这些的。”她也不生气，接着说道，“牡丹在中间，月季开得再盛也一眼看得出是个次的，至于这些还是骨朵的海棠，不过权当做陪衬罢了。如此一来，有主有次，才算是一瓶质量上乘，赏心悦目的插花。”

“儿臣受教。”从喉间挤出半句话，再多坐一刻我就会死掉，手里的茶水被我捏的撒了大半，起身告辞。“府上还有些事，便告辞了。”

“儿臣见您院里的那片海棠倒还是如从前一样，开得真旺。”我抿了口茶，笑着道。

她用银制的小剪刀将那根月季多余枝叶统统剪去，又拾起一只还是花骨朵的海棠在手里把玩。

“是啊，哀家是个念旧的人，那海棠开得热烈，哀家瞧着也高兴。不过海棠终究也只是不入流的野花，不像月季这样惯会冒充牡丹掩人耳目。”

守门的宫女见我，麻溜儿地小跑去禀报，我觉着好笑，又在院子里站了会儿，等那宫女返回来领我进去。

太后还是老样子，只是头上多了些青丝。若母亲尚在，是否也如这般宁静慈爱？

“儿臣给太后娘娘请安。”面具戴得久了，便长进了肉里，撕扯不开。

“替朕守着太子便好，旁的事，朕自有主张。”

什么意思？什么叫守着太子？我听的一头雾水，宗安昶不是历来不喜欢我，为何还能说出这样的话？我摸不着他的用意，只好点头称是。

又让屋外的太监将我前几日做的字画搬进来，摆在太极殿角落里。

“去吧。”太后连眼皮都没掀，冷淡的声音传进我耳朵，“有的花生来就是野花，开得再炽烈，爬得再高，也是假的。”

她“咔嚓、咔嚓”两下把那花骨朵连带着的另一朵开得正盛的花剪掉，一边插进花瓶一边说道：

“像海棠，还是从骨朵养着，慢慢开出花来才有意思，开得太过，反倒喧宾夺主地乱抢营养。”

说罢，将一只半开着的牡丹插在花瓶正中央，她转了转花瓶，炫耀似的问我好看么。

“安歌，许久没来看哀家了。”太后坐在蒙着细纱的藤编躺椅上插花，一双锐利的眼眸随意瞥了我一眼，如猎鹰锁定猎物，和她如今的年岁并不匹配。

“太后身体硬朗，儿臣无需日日上前，倒叫您厌烦。”我坐在她身侧的竹椅，接过宫女敬上的茶水。

“嘴巴倒是惯会哄人，哀家老了，很多事管不了，也懒得过问。”叹了口气，捡起一支开到正盛的月季，像是自言自语般地说，“这月季开得太盛，自然会招来旁人妒忌，你瞧，这就被人剪下来插在花瓶里了。”

“中秋将至，臣弟今日想去看看太后。”我主动提出要去探望太后，宗安昶有些讶异，最后还是点点头，允了。

太后住在坤宁宫，她还是静妃的时候，就住在这里，如今十几年过去了，坤宁宫还与我记忆里的模样并无太大变化。

我瞧着路两旁绽放的大片海棠，眼眶微热，深呼吸一口，走了进去。