“嗯，还住在原先的西宫。封侯之后，王上待他倒是好了许多，饮食豪奢精致，宫室也整饬一新，舒适多了。”李月柔不以为意地说，“大约是封侯之后，不再把他看做俘虏，而是当成了臣子吧。”

李景肃想起上一次奉诏进宫，刘辉看似与司徒晔十分熟稔的样子，又问：“王上时常与他在一处吗？”

“是啊。你别说，这中原的天子，就是博学多才。那孩子年纪虽然小，琴棋书画样样精通，诗书那些懂得也多，王上倒真是很喜欢跟他在一处。”

李月柔并非对权谋之事一无所知，很快明白了弟弟的意思，点了点头：“你自己有分寸，王上想必也会高兴。不过，你与长惠郡主的婚事，之前办得拖拖拉拉，现在又要出征，郡主那边相当不满，已经在王上面前说过几次了。”

“我知道，阿姐放心。前几天我已去过郡主府上，安抚过了。”

李月柔轻叹：“阿姐知道你不太中意这门婚事。但既然是王上的决定，无人能够改变。长惠郡主相貌清丽、性子也温和，不会太委屈你。你娶了她，想来她也不会阻拦你纳妾养奴。别把事情做得太过分，惹王上不悦。”

李景肃的日程骤然紧张起来。十天的准备时间并不长，但北茹近年来处在扩张期，也改变了从前的部族兵制，平栾中央随时备有三万禁军，军队也随时备战，动员起来并不费力。李景肃带兵一向雷厉风行，十天时间对他而言，绰绰有余。

最让他高兴的莫过于借此机会，名正言顺地推迟了婚事的进程。平叛一来一去，少说也要半年，等自己回来，说不定还会有别的战事。出于礼貌，他特意去了一趟未来的老丈人家，表达了耽误婚事的遗憾。未来老丈人只得表示谅解，祝愿他沙场建功、早日凯旋。

出征的前一日，万事俱备，他进宫去向姐姐辞行。这是每次出征之前他必做的事。

作为大将军，李景肃第一时间被召进宫中商议此事。他当即提出，由自己带兵前去平叛，速战速决，将先零人自立的念头彻底扼杀。

刘辉有些意外：“先零并非一个实力强大的部族，此次叛乱很可能是受到其他势力鼓动、不自量力。让你亲自带兵平叛，似乎有些小题大做了。”

“正因为叛乱很可能另有隐情，我们才不能掉以轻心。王上若派臣前往，以优势兵力对叛乱的先零部族形成碾压之势，不仅可以避免战况拖延，一旦情势有变，也能不失先机。先零虽小，但我国内像这样的中小部族还有十来个。若不能迅速平息此次叛乱，让其他部族小看我们，臣担心类似事件会接连发生！”

忽然间一阵愉悦的笑声传了出来，他很清楚地分辨出刘辉的爽朗笑声和司徒玮的娇笑之中，夹杂着一丝淡淡的清冷的笑。

他笑了。

在刘辉面前，他笑了出声。

无关紧要的人？或许是吧。或许对他来说，自己这个抓他回来的人，早已变成了无关紧要、不会再有交集也不想再有交集的存在。

李景肃满心惆怅地走出后宫，回过神来却发现自己下意识地走错了路，走到了司徒晔居住的西宫。他犹豫一番，想着哪怕不见面，远远地看上一眼也好，便将错就错走近宫门，意外地被李鸣风拦了下来。

“大人，王上正在里面呢，您看要我去通报吗？”

“……嗯，我知道……”

撒罕苦笑一声：“我就怕你心里知道，实际上却做不到。”

几天后，也利撒罕便带着他的扈从军队离开平栾，回自己的防区去了。这次新年述职，他在京城住了足足两个月，已经算是时间很长。即便如此，二人分别时仍旧依依不舍。李景肃带着穆陵，送撒罕出城三十里。

姐姐轻松的语调让李景肃的心沉了又沉。琴棋书画、经史子集？他都不知道司徒晔有这些才能，也从未与他谈论过。他嘴上说心悦对方，却从未想过去真正地了解他。

他硬生生对李月柔挤出一个笑：“那就好。他一个人在宫里，阿姐多少照应着些。他总是我抓回来的人，我一直……担心他过得不好。”

“哈，你就别替一个无关紧要的人操心了，还是专心战事，莫要阴沟翻船。”

“景肃知道，阿姐不必担心。”

该劝的都说到了，李月柔也不好逼弟弟赌咒发誓。姐弟二人聊了些旁的事，李景肃便提出告辞。他一个外臣，即便是探望亲姐姐，也不便在后宫久留。

临走之前，终究忍不住探问：“阿姐，永嘉侯……如今仍住在宫里吧？”

李月柔对弟弟的出征早就习以为常，先零又是弱小部落，并非什么棘手的强敌，因而毫不担心。只是对于弟弟主动请缨的行为，她也感到不解。

“明知道王上今年会再次对中原用兵，你却在这个时候去打无足轻重的平叛之战。若是错过了南征中原，岂不遗憾？”

“阿姐有所不知，中原南征，我不便再度出战。还不如去打先零，谋一份不大不小的战功，足矣。”

“可是你与长惠郡主的婚事……”

“臣的婚事，怎能与军国大事相提并论？待臣为国家讨逆归来，再与郡主完婚，想必郡主一家也会以臣为荣！”

李景肃说得理直气壮，刘辉也没什么话好说。有几个文臣也同意李景肃的看法，于是他改变了打算命令边将就近平叛的初衷，决定正式派遣中央精锐大军，由大将军李景肃亲自领兵出征。出征的日子，便定在了十天后的二月末。

李景肃看了李鸣风一眼，示意他当做自己没有来过，转身离去。

“王上在里面？和永嘉侯在一起？”

“是，王上最近常常过来，与永嘉侯一道品茗吟诗，或者抚琴对弈。”李鸣风小声说，“不过今天还不大一样。除了王上，南燕郡王也在。王上是与南燕郡王一起来的。”

李景肃眉头紧锁。刘辉与司徒玮，这组合太怪异，让他一时间想不明白。

撒罕趁李景肃不注意，私下里叮嘱穆陵，让他多多规劝主人。穆陵苦笑着表示自己会尽力。撒罕也知道这种事别人劝不住，尽管放心不下，终究还是不得不走。

撒罕走后，李景肃倒也听了他的主意，对长惠郡主一家表面上礼数周到，实际上能拖就拖。贵族的婚嫁大事，本来就有全套的繁琐流程。在李景肃的有意拖延下，进展尤其缓慢。很快半个月过去，李景肃拖拖拉拉连聘礼都没下，郡主那边颇有微词。恰巧在这个时候，一封加急军情送到了刘辉案头。

西域原本依附北茹的小部落先零，举起叛旗、宣布独立了。