前些年它长势很好，树根粗壮，有时候苏槐会和朋友们站在上面聊聊天。但被瘤子寄生之后，明显萎靡不少，露出更多下面的东西。苏槐这才发现，状元树的底部就好像曾经被什么凸起的东西托举着，那东西长年累月，几乎和状元树的树根长到一起去了，看不出来原本的形状。

那些东西很像是某些石头建筑的残骸，只是碎得太厉害，看不出原本是什么样子。

“如果是真的，这里以前有一座庙，那庙的本体应该在树下面，周边那些只是剩余的装饰。”

苏黎定定道。

“然后我就马上出去找你了。”

苏黎的感知远比作为人类的苏槐要敏锐，这种木头在没有被焚烧的时候，散发出的浅淡气息，才会被他所捕捉到。

但是紧接着苏槐就明白过来，为什么苏黎会这样形容。因为嗅觉能留下印象的，远要比视觉带来的少。在这样的基础上进行回想，搜寻的范围就要小得多。

苏槐仔细回想有没有闻过什么很特别的东西，还真让他想到了些什么。

——是那个苏黎溺毙的暑假，逼仄而闷热的盛夏，奶奶在房间里烧起的那种，味道非常奇特的像是瘤子一般的炭火。

一人一鬼黏黏糊糊地出了教室。

苏槐拿不清恶鬼对他近乎是自剖的告白是个什么样的态度，反正苏黎只是瞥他一眼，然后带他往走廊上走去。伸手一片漆黑，苏黎走得很轻，几乎不发出声响。他偶尔会转过头去，动作太突然，关节处有些瘆人地挤出喀啦喀啦声，旋即定定看楼下某个地方。苏槐发现苏黎的目光又放在那棵树的瘤子上。

“有什么不同寻常的地方吗？”

一种极其诡异的香气在空气中弥散开，苏黎脸上随之划开两道极长的口，皮肉翻掀，几乎模糊了他的面目。浓腥的血沫，顺着缺口外翻的森白皮肉，汨汨地朝下滴落，汇集在恶鬼青白的下颔上，好似落了满脸的血泪。

一切一切的源头，都在那个夏天，在野水塘，在一卷不知从哪里翻出来的恶鬼幡，在奶奶点燃的那簇诡糜的木香，在苏黎复苏后最初的那声“哥哥”里。要想结束，就要回到开始。

原本苏槐对奶奶所说的，恶鬼上身苏黎的这一说法深信不疑。可在长久的相处下来，苏槐心中的违和感却越发鲜明。

他无法原谅苏黎故去，宁肯更相信自己的判断，相信在恶鬼扭曲的情欲和无常喜怒间隐藏着真正的那个苏黎，哪怕因此要颠破对苏黎所有美好的怀念，哪怕他们借着生死恶鬼的幌子作就了真正的背德。

苏槐捡起一根枯枝，伸手想去掏根系上盘结的那些瘤子。

瘤子结得并不牢靠，很快被苏槐戳掉一片皮。这种皮非常奇怪，软且湿润，掉落在地上还会一伏一伏，像是有呼吸。苏槐刚想示意苏黎来看，苏黎一下朝他扭过头来，眼睛黑洞洞的，完全溶去了眼白，正一错不错地盯着他。

这样的形态已经不该称之为人，而是真正的鬼。

苏槐呆住：“你的意思是，那种木头从这里来的？学校里？——不对，状元树是在庙上面长出来的，那种木头，跟这种庙有关系？”

下楼的时候苏槐腿软得要跪，苏黎几乎是拽着苏槐下去的。苏槐两脚离地，扑棱几下，感觉自己有点像被串在杆子上的鸭子，那画面不要太销魂。

苏槐生无可恋地挨着苏黎，在状元树底蹲下。

“是……是奶奶烧过的那种木头？”

苏黎眼珠子转一转，看向苏槐的脸。

“那阵香气之后，我开始可以感觉到你。”

苏黎摇头：“味道，我闻过，但不能确定是什么。”

味道？闻过？

苏槐有些意外，他以为苏黎会说听说过，在哪里见过，没想到，连接他记忆的桥梁竟然是嗅觉。

相恨不如潮有信，相思始觉海非深。

“你走了我也不会开心的。”

苏槐最后道：“……有关那个问题，这是我的答案。”