襄王笑容越发猖狂得意，他遥遥一指，卓禹行顺着看去，看到来路尽头的天际已被火光映成血红。

卓禹行扬手甩出一马鞭，襄王应声到底，顿时一道血红的鞭痕由额际越过面中，将衣襟撕成两半，被鲜血染得通红。可他就算伏在地上，痛得浑身发抖，也止不住对卓禹行的嘲笑。

远处天空炸开一颗冷烟火，襄王望了一眼，喘着粗气咧开嘴，大声喊：“卓禹行，这回，你还是来不及，哈哈哈哈哈哈！”

“他在哪。”卓禹行厉声喝问。“他要是有事，你的命不够赔。”

襄王闻言，听了什么天大的笑话一般哈哈大笑起来。“他要是无事，你卓禹行难道能放过我？”

他笑够了，指着卓禹行讥讽道：“卓禹行，你真是贪得无厌，所以才会落到今日地步。”

从卓慎行刀下侥幸脱逃的襄王兵撞上卓禹行的剑锋，马蹄踢翻四处奔逃的兵卒，战马的嘶鸣充斥狭窄的街巷，本该繁华热闹的集市顿时成为兵戈相向的战场。沿路百姓紧闭门窗躲避，生怕城门失火殃及池鱼。

卓禹行如同一颗流星策马疾驰，将襄王堵在密道出口，铁蹄过处惨叫声此起彼伏。襄王已是满身狼狈，不染纤尘的衣衫沾满尘土，那把装模作样的胡子早已不翼而飞。

两人狭道相逢，身后的兵士亮出兵械，严阵以待。襄王见到卓禹行，短暂的惊讶后露出一个了然的笑容。“在这里见到摄政王……真是意料之外，但又情理之中啊。”

卓禹行闭了闭眼，喉头仓皇滚动。许久后，他睁开眼，再开口时嗓音浑浊沙哑。“……大局为重。”他说出这轻巧几个字，却是没人知道的心如刀绞。

他悔为何将平渊一人留在王府，他大可以怪罪卫通办事不利，可这些都只是其次。

他最恨的是自己。如果他不是摄政王，他不必在乎成败，不必在乎谁称王称帝，不必背负所谓的“大局为重”。要是他能抛下这许多的一切，不管不顾地豁出去，夺回他的筠儿，那多好。

卓禹行吸入了太多烟尘，眼前一片眩晕，视物逐渐变得模糊。怕自己晕倒在这里，卓禹行咬咬牙，抬手给了自己清脆的一巴掌，驱散脑中混沌的雾霾。

就算平渊死了，他也不能倒下，他要将他带回去，想办法。既然他能重生一次，那为何不能重生二次，三次？

“朱筠……”他摇摇晃晃站在空旷死寂的火场中央，喃喃自语。渐渐地，他的声音越来越大，几乎是撕开他的喉咙涌了出来。“朱筠——”撕心裂肺的吼声与腾起的烟尘一道，响彻火场上空。

就和上一回，一模一样。

他到造纸坊时，偌大一个工场已坍塌大半，漂纸的水池被烧得干涸裂开，一片片滚烫的纸屑在空中四处乱飞，随着人的呼吸飘浮起伏。

卓慎行已经将火扑灭了大半，火灾才不至于牵连周边的百姓。但尽管如此，整个西市也几乎在这场大火中毁于一旦。到处是失去家园和产业的百姓，捡拾散落一地的家当，无助地站在街头哭号。

“本王不该如此鲁莽。新君还在等着我。”

可是，他也在等着我。卓禹行长叹一声，眼中一片荒凉。

卓慎行带新君秘密进京，天蒙蒙亮时在城外与卓禹行一行人会面。许久未见这位权高位重的胞弟，不知是不是心力交瘁的缘故，卓慎行觉得他周身被一层深厚的浓雾笼罩着，拒人于千里之外。分明在与你说话，眼里却没有你的身影，像透过你看向遥远的某处。

卓禹行不再看他，调转马头往火场冲去。

一路上疾风撕打他的脸颊，飞扬的火星子烫破他的皮肤，在他心口烧出一串深刻剧痛的燎疤。他忘了一切，把什么襄王、谋反、家国天下都统统抛在脑后，一马一人一心，只知道一味向前狂奔，快一些，再快一些。

然而，他终究是抓住了战机，却错过了营救平渊的最好时机。

“本王的智谋远不如你，本王承认。但你以为，为何本王能在你的眼皮子底下杀了皇帝？还不是因为，本王足够了解你的弱点。”

“你想护宫里那位周全，又要将胳膊伸到宫外，你一个人，难道有分身之术么？鱼和熊掌不可兼得，卓王爷，本王只要略作一些小动作，扔下一根小骨头，就能将你引到外头来。本王动动手捏死废物皇帝，还不是轻而易举？”

“这回也是一样的。你是要温容那贱人，还是要本王的性命？”

“他呢。”卓禹行没有耐心与襄王斡旋。

“你居然真把那小玩意儿放在心上。”襄王笑道。

听他这么说，卓禹行便知道襄王尚未识破平渊真身，心中稍加放松。但就算是温容，襄王也不见得会放过。

他甚至还不如卓慎行来得有魄力。

兄弟二人依照卓禹行的计划，将浑然不觉的襄王一步步请入瓮中。卓禹行先安排属下领一队人马，假扮成他与新君一行人，照先前放出的风声择长安街进宫，故意经过西市转移襄王部分精锐。

之后他与卓慎行一道，卓慎行负责率兵突袭工场，卓禹行熟悉京城地势，带人在西市各路设伏，将逃窜的襄王私兵一网打尽。

没有回应。卓禹行颓然摔在地上，和周边的尸体没有什么分别。

“卓……禹行。”

不知哪个角落里，传来孩童的哭声，和一声有气无力的呼唤，如同一道乍起的日光，划破了灰暗的天。

放眼望去，没有一张熟悉的面孔。

卓禹行跳下马，茫然地步入火场。乱石、碎瓦、被烧得面目全非的横尸。卓禹行如同一只的幽灵在火场中穿梭，每见到一具尸体就抹去他脸上的尘土辨认一番，心脏被一次次吊上绞刑架，又一次次骤然落下。

“筠儿……”他踉跄了几步，差点摔在一具尸体身上，忙爬起来辨认这是不是他的筠儿。不是，不是，仍旧不是。

卓禹行雷厉风行，避开襄王耳目，快马出城接应卓慎行，一举一动冷酷干脆地像是已经在脑海中过了无数遍。他将襄王藏于西市造纸坊一事告知卓慎行，卓慎行拍案跳起，扬言要带兵直接冲进西市捉拿襄王。

“不可。”卓禹行反驳道，“襄王此番倾巢而出，必然已是孤注一掷，要与你我背水一战，我们谁也不知他有多少兵力。这是我们最后的机会，兄长不如听我安排。”

“可是机不可失，万一贻误战机……再者，你真不担心你那小侍宠的性命？”