梅娘接过厚厚的信，红袖又说：“我过两日就走，如果少夫人想给东家回信，要抓紧写。”
梅娘回房先把信拆开，里面足足有四页纸，密密麻麻的都是字，前几行先说了南方如何，后面全是关于她，末了又问安好。
梅娘眼泪啪嗒啪嗒往下掉，可算是明白了什么叫纸短情长，宋阮郎这一去，她看不到摸不着，心里总是不踏实。
梅娘听来听去大概明白什么意思，西院想借此逼着项富春娶兰儿，今天这是找南院给项家施压。
四月底，南方终于有了音讯，跟着同去的红袖带回信件。
一份给了西院，一份又送到南院，沈氏拆开信高兴的不行，“可算是等着了，快，把老爷叫回来。”
梅娘在孟家住了七八天才回，当时宋长汀也在南院，梅娘跟公爹请安，带着盼哥回去。
晚上一家子吃饭，沈氏说：“要我说，这事南院就不管，让他们西院自己解决。”
金媛生怕天下不乱地顺应说：“是啊，云英未嫁公然与男子拉扯，传出去也是宋家名声不好听。”
梁芷柔头重昏沉，阖眼沉睡。
梅娘关门出来走走，走到一处盎然的荷花池旁，竟然看到项富春与宋兰儿在桥上拉拉扯扯。
本想打招呼的梅娘退了一步，只听见“噗通”一声响，宋兰儿一头栽进荷花池。
房中两人齐刷刷看向门口的女人，梅娘闹了个大红脸。
杨掌柜躬身：“少夫人好”
梅娘窘迫还礼，目光牵引到宋阮郎身上，后者也在看她，轻柔说道：“表嫂先到卧房稍等。”
梅娘震惊，小厮笑了笑：“在东家安排之前，小的在东院当差。”
梅娘恍然大悟，难怪后来她出去的几次，守门的都这么好商量。
夜色渐浓，梅娘一路小跑到东院，红袖开门，惊愕地看着她，知书达理的少夫人何时这么着急过。
梅娘来过几次，后来就不愿再踏足半步。
六月，传来宋官竹要回来的消息，可这时候的红霜已经有些傻态，若是坐在人前不出声还看不出来，一张口就能暴露点呆憨。
宋家回城当晚，宋家三院纷纷出来迎接，然后各回各院。
“姐姐，是..男..男孩吗？”
“千金”
霎时间，红霜断了所有念想，终于闭眼晕厥过去。
等红袖问她回信时，梅娘只回了句：“安好，勿挂。”
五月初一个雨夜，宋家南院被女人的嘶吼声所侵占，稳婆在里面接生，两名郎中在屋外候着。
沈氏心急如焚地等在门外，书房的宋长鸣也按耐不住地来回踱步。
说来旁人可能不信，除了有盼哥那次，她跟宋官竹再没有过肌肤之亲。
“既然有了，就去庙里上柱香吧。”
梁芷柔挽住她手臂：“我也这么想，这次正好你来。”
盼哥打开了红漆锦盒，里面是个金灿灿的长命锁，上面图腾精美，一看就知道价值不菲，应该是找能人巧匠做的。
梅娘给盼哥戴上，又拿起盒子里的水滴状玉坠，玉体青碧油绿，里面有朵小小的木兰花，看起来十分精巧。
梅娘戴上，将玉坠子贴身放着。
宋长鸣回来后，捡些报平安的话念出来，红霜挺着大肚子松了口气，又听宋官竹信上说分娩不能回来，顿时眼泪就憋不住了。
傍晚时分，红袖把上学堂的盼哥送回来，在后门隔着门槛，掏出一个方形的精美木盒。
“这是东家给您和盼哥带的，另外还给了少夫人一封信。”
沈氏也想的这个理，但宋长鸣认为不妥：“兰儿失足落水，至今都在床上病着，还破了相貌，不管怎么说，项富春都得担起这个责任。”
“那是她自己活该，就是再喜欢，哪个大家闺秀能这么上赶着啊，真是丢宋家的脸。”
“夫人，你这话说到点子上了，如果这是我不提西院讨公道，岂不是让人看宋家的笑话吗？再说兰儿脸成了那个样子，日后还能嫁给谁去？”
三月风暖，池水却冰冷依旧，项富春立即下水去捞，但宋兰儿的左额却被割出一道血口子。
项富春抱着浑身湿透的宋兰儿爬上岸，小沙弥闻讯赶来，紧跟其后的还有庄氏。
梅娘不想插足这趟浑水，从墙根处扭头走了，末了只听见庄氏兴师问罪的尖声。
“嗯”梅娘转道走向长廊，抬袖抹去额头上的汗珠。
杨掌柜继续说账本，宋阮郎却无心再听，直接叫停了他：“我去去就来。”
说罢，宋阮郎疾步出门，赶上梅娘，一把将人拉靠在墙上，捧脸吻住。
梅娘稳住声音：“东家在吗？”
“在”
梅娘提起荷叶裙摆进院，见堂屋亮如白昼，迫切地赶过去，岂料杨掌柜正在宋阮郎说账目的事情。
宋官竹知道发生事情后把自己灌的酩酊大醉，金媛趁机把人邀到放纵行欢，梅娘见状就偷偷跑到后门，正动脑子想怎么出去，守门的就先搭了话。
“少夫人，您要出去？”
梅娘慌措，不知道怎么回答，守门的小厮做个噤声的动作，率先把门打开：“您早起早回。”
女人生孩子就像过了一趟鬼门关，看到这样的红霜，梅娘想到当年的自己。
当得知是女孩，她就像这样，立马被抛弃，坐月子时沈氏也只来过两次，而起先殷勤备至的宋官竹则是嫌屋子有味道，一次都没来过。
坐月子的时候，红霜房中肉眼可见的冷清，下人都在议论纷纷，在长期死气沉沉的环境下，红霜逐渐情绪起伏剧烈，时常在床上自哭自乐，有时又近乎癫狂。
梅娘把盼哥哄睡后也去看情况，廊下被雨水浇湿，只听一声婴孩破涕，宋家南院又添了一位小姐。
稳婆把孩子抱出来，沈氏看了一眼，失望地走了。
梅娘让一早就请好的奶娘照看孩子，进房看看红霜如何，彼时她满头大汗，憔悴的睁着眼皮，苍白的唇没有一点血色。
三日后，阳光明媚，暖风扑面，梅娘与梁芷柔结伴去庙里上香祈福。
这时候庙里香火登盛，浓重的香味熏得梁芷柔有些难受，梅娘扶着她到香房休息。
“你躺一会，等舒服了我们再走。”