将外面的炭盆熄灭，余若荻二次走进空间，一边说着“抱歉姐姐，偏偏今儿加班”，一边赶紧去做饭，因为今天颇有些晚了，晚饭便简单些，之前腌了一小坛红油笋丝，里面拌了瓜子仁，格外的香，本来是早饭用来送粥，这时装了一碟当作小菜，又炒了四只鸡蛋，这便是晚饭了。
自从入冬以来，有两层竹墙壁夹着泥块的鸡舍猪舍，里面还不时地点上炭盆，到如今终究是天气太冷，外面的鸡基本上已经不下蛋了，只有两只特别养在走道里的母鸡，因为这里保暖更好些，倒是每天至少仍会有一只蛋的，有的时候甚至有两只。
一边吃着饭，余若荻一边给姐姐讲方才在外面老虎灶前发生的事情，还捏着嗓子学那个吸毒者说话：“嘤嘤嘤乡唔宁~~……姐姐啊，我当时就感到，这是在听免费的海盐腔，还恁么曲折宛转如泣如诉的。”
那个成瘾者嘟囔了几句，忽然有点兴奋地抬起头来，说道：“我看你们都不是识字的，不如这样，我给你们做账，换一点小钱过活，可好么？”
女人一听他提到这个，事关身家性命，可是毫不留情面，冷笑一声：“你给我家算账？可谢谢你了，你算账算得真的好，怎么把自己的家业都败了？我们虽然识字不多，幺二三四总还认得，本来倒是吃得上饭的，倘若请了你这个识文断字有知识的文明账房，只怕我家连米汤都喝不上了。离这里远一些，这是烧水的筒子，不是化人的炉子，你倘若一头扎进去，莫非要我家吃官司么？”
“你赶我做什么？我又不是飞蛾扑火……”
这时只听她家兄弟一口淮南话粗声说道：“嘿，过那一边去，你往灶膛这里靠什么？不怕火星子烧了衣服？”
余若荻顺着生意一看，只见一个衣衫破烂如同乞丐一般的男子正瑟缩着往老虎灶前靠，他两只手都抄在破败的袖子里，很显然是为了取暖。
给老板吆喝着驱赶，那人似是十分不情愿，慢慢地挪着步子，声音又尖又细，嘤嘤地说：“乡唔宁~~，想当年，我家里也是有底子的，开了两间绸缎铺，像你这样的人，只好来帮我推车，来摸一个两个小铜钿……”
余若荻走在热水铺前，转过头来看，只见主人家正蹲在那里，往那巨大的灶膛里面推着干柴，得了新接续的燃料，砖砌炉膛里面的火着得更加旺盛了。
这是有人提了一个开水壶过来，叫道：“老板，打一壶开水，钱放在这里了。”
一个女子走了出来，从灶台上拿起前来收了起来，与客人笑着打招呼：“这辰光回去洗个脸烫个脚，再灌上汤婆子，就好睡觉了。”
尤其是自己的有了起色之后，秋秋八卦的劲头更加足了，但凡闲下来，两个人泡了茶水，便是张家长李家短，绘声绘色，仿佛评书演史，历朝历代的掌故一般，讲述那些爱恨情仇的兴亡，谢芳仪当然知道她这样是为了什么——妹妹给你供素材，多写文章多赚钱呵！
有的时候谢芳仪也要暗自叹气，秋秋虽然很少长篇大论地讲观点，然而偶尔说出来的一两句话却尖锐得很，倒是比当年的自己还激进，可是她做起事来可真的是……在她身上基本上是找不到人生的超越精神了。
不过也罢了，人各有志，人与人总是不一样的，有自己替她写也是好的。
第十五章 冬日温泉洞一片红云
十月里，余若荻和姐姐又开了一小片田地，种了冬小麦，等来年五月份就可以收割了，另外又将稻田拓展了一些，打算明年多种一些水稻，两个人的饮食口味，相比之下还是更喜欢吃米的。
两年的时间，两个人对于农业已经操持得愈发顺手了，今年的稻麦已经收获入库，基本上一年的粮食不需在外面再买，等到明年夏季冬小麦收获，仓库中便更加丰足，不必担忧主粮了，每回闲坐的时候一想到这些，姐妹二人的心情便不由得有些轻飘飘的，仿佛天上流动的云。
谢芳仪噗嗤一下笑了出来：“你这个诌断了肠子的，我就说让你也来写一点，却偏偏就是不肯，明明说话很有趣的。”
余若荻笑道：“姐姐，你是晓得我的，平时聊天的时候尽可以说，一落到纸笔上便不成了，之前倒是也买了一本写作技巧的书，看了三四十页，给书砸了两次脸，还真不要说，那两天入睡都很快，而且睡得很香，提高了一直以来的睡眠质量。”
谢芳仪摇了摇头，这也算是“术业有专攻”，自从两人如此靠近，自己才发现这位妹妹见闻极广，各种各样的人世纠葛都能够从她口中流出来，也不知是平日里怎样不动声色地听着别人聊天，搜罗了这许多新闻来，有的时候谢芳仪觉得自己的妹妹简直就像一个灌制唱片的工厂，并不出声，只是静静地将周围人说话的内容都刻录了下来，如今放给自己听。
这时另一个来买水的人解劝道：“罢了，大姐，让他在这里靠一会儿吧，倒是也不至于头昏成那样，一下子钻到炉子里去，今儿正是腊八呢，这样大冷的天，又让他往哪里去？就这里倒还暖和一些。”
女子甩了一下手，道：“便是暖得了一时吧，我家八点就要关门，到那时他又去那里取暖？总不能为了他将这火烧上一整夜，纵然我们发善心，让他在这里挨过这一晚，到阳春三月可还有几十天呢。喂，你小心着，别把手伸进去，火燎了肉皮好有趣么？”
听到这里，余若荻没有继续听下去，迈开了脚步快速往家里走去，回到家中，果然姐姐已经回来了，搂着孩子守着炭盆，正在等她，余若荻连忙拉起姐姐，三个人便进入空间。
那位大姐听了有些不顺耳，然而看了他这凄惨样子，却也不忍心多说，只数落了一句：“你家既然那当年如此有钱，怎的今天沦落到饭都没得吃？”
那人虽然是落魄到如此境地，仍然有些羞耻之心，闻言便低了头，道：“你这话说差了，我如今受的苦楚不是饭都没得吃，是烟都没得吸，饭吃不吃的倒也罢了。要说当年为了防我在外面嫖赌，以免败了家业，家里就让我吸大烟，反正也不贵……”
余若荻：用吸鸦片来防嫖赌，这就好像用扎吗啡的法子来戒鸦片，毒品造成的是生理上的变化，中枢神经系统受损，染上毒瘾想要改过自新都难，不完全是精神方面的问题。
“可不是么，这样冷的天，倘若晚上不来你这里打上一壶开水，就那么睡过一个晚上，人都要冷僵了。老板生意闹猛啊，从早到晚，都不见有空闲的时候，尤其这样冷的天，在你这里洗个澡是最好的，那帘子后面的盆子里便是神仙汤，泡过一个滚，什么冷都忘了。”
女子皱起双眉摇头道：“闹猛归闹猛，一天下来落不下几个钱，卖解的平地抠饼，都是看着热闹，这柴灶每天总要吃进去三四百斤柴，难怪叫做‘老虎灶’，那胃口简直好像老虎一般，老三你替我打听着哪里拆房子，卖便宜的木头，我这里好维持着。”
“晓得了，我替你留意着。”
吃过了晚饭，余若荻收拾了餐具，便陪着宝宝在一旁玩耍，谢芳仪抄录了一会儿稿子，抬起头来看了一下桌子上的小闹钟，道：“现在已经九点多，好去泡汤了。”
余若荻点了点头，两个人一个抱着孩子，一个拿着毛巾浴袍，便往后洞迤逦而去。
余若荻先是打了半桶水晾在一边，然后用毛巾包了头，沿着台阶走下去，扑通一声从最末一级台阶上跳进了水里，舒服地“啊~啊~~”叫了两声，“真的是好舒服啊！”
天气一天天冷了起来，进入十二月，一阵寒流袭来，必得要穿厚棉袍才好了。渐渐地西元的日历过完，石烛龛旁的墙壁换上一张民国二十四年的月份牌，已经是公元一九三五年了，余若荻内心倒计时，距离中日全面开战还有两年的时间。
一月十二号这一天，余若荻加班有些晚了，直到七点多才回到巷弄口，下了黄包车，付了车钱给车夫，就在这时，一阵北风吹过，余若荻不由得便将围巾又紧了一紧，背着挎包快步往里面走去。
巷子口是一个开水铺，常年供应热水，路边树木的枯枝在猛烈的冷风中摇曳，发出鸱鸮一般的啼号，为这严冬的夜晚更增添了一种凄凉，甚至有一点点恐怖，唯独巷弄口的这一间老虎灶，张开大口的火红的炉膛倒是可以给人一点温暖。