这人没能继续说下去，他被穆子砚狠狠一拳揍到了地上。

“你他妈胡说八道些什么！滚！”

这人也知道穆子砚不好惹，捂着脸连滚带爬地跑了。但穆子砚能拦得住一人开口，却管不住众人的嘴。

路衍清心跳得飞快，几乎压抑不住此刻的心动。

酸酸甜甜，确实很好。

他们四处转悠，度过了极度平和的几个时辰，是自重逢以来最为欢喜幸福的时光。

穆子砚想揽着路衍清一道走，毫无意外地被拒绝了。穆子砚退而求其次想与他并肩而行，路衍清却执拗不愿，只肯与他一前一后相隔适当距离。穆子砚有些小失望，但能看到哥哥心情好转，也算是很值当了。

正想着，路边扬起吆喝：“糖葫芦，卖糖葫芦嘞！”

路衍清身形一滞，下意识转头望了过去。晶莹剔透的糖霜包裹着大颗山楂，看着很是诱人。他想起阿闰当年活泼哭闹着窝在他怀里，向他讨要糖葫芦的场景，忍俊不禁。但想起阿闰此时此刻就在自己身后，便硬是将头转了回去，继续向前走。

而穆子砚若是知道了那些梦境都是真的，知道了自己的恐惧与不安，他真的能做到冷静面对吗？若他执意要将自己赎出去带回家，他又该怎样面对父母呢？难道真要为他这么一个淫贱的妓倌与他父母闹翻吗？

“穆子砚，我想出去转转。”他已经被迫呆在这屋里好些天了，急需出去透透气，或许也能借此机会放松放松心情，待恢复心境，再去理清他们二人的纠缠。

穆子砚犹豫了许久。他本是不想答应的，因为他不希望哥哥身体还没好全就跑去外面瞎转悠，更怕哥哥外出会遭人议论。但想到近日自己频频惹得哥哥不爽，被困屋内也不利于他恢复，更何况哥哥好不容易愿意向自己提出请求，便还是答应了。

所以……他们已经在错误的时间相遇，不该再错下去了。

他心想，穆子砚真的好可爱，天真单纯、横冲直撞，像认主的狗狗一般热情忠诚。

他何德何能，能收获如此动人的爱？

他垂下眼，双眼热得发疼。

路衍清极力说服穆子砚，也意图说服自己。他希望相信穆子砚并非真的爱自己，只有这样他才能放心离开。

“不是这样的！”穆子砚痛苦地皱着眉，满眼不解，不解路衍清为什么不肯相信自己的情意，为什么不愿信任自己。“哥哥，那日如果不是你，我根本就不会跟别人走！我第一眼见到你就喜欢你，所以我才执意抓着你的衣服不让你走！我爱你，如果我不喜欢你，我怎么……怎么可能对你硬得起来！”

路衍清被他这么一番毫无顾忌的天真告白惊得一时语塞，他着实没想到穆子砚竟会想以欲望之词来证实自己的欢喜。

路衍清暗自抹去眼角的泪痕，对眼前神情委屈的穆子砚重复道：“阿闰，我们到此为止吧。不要再缠着我，我会自行赎身，而你回家，好好当你的穆子砚。”

穆子砚亦是眼中含泪，呆愣地望着路衍清。他从未想过路衍清再度唤出自己久违的名字，却是这般情形。

“哥哥，你别不要我，我给你赎身，我们回家。我爱你，我只要你，我不要当穆子砚，我只要当你的阿闰。”他慌张上前，拦腰抱住路衍清，以一个极度别扭的姿态将头埋进他的胸腹。

“穆公子，到此为止吧。”

路衍清知道，其实一路上不断有人在注视他们。他们穿着上好衣料的锦袍，又有着即便做了伪装仍惊人的身姿相貌，更何况近日的流言蜚语正处顶峰，总会有人将他们认出的。

其实提出外出前他就想过会遭人非议，却没想到外界对他二人的议论已到达此等地步。

路衍清轻瞥他一眼，坐起身，将他拽到自己身前，干脆利落地一把拎起他的两边裤腿。只见穆子砚的腿上缠满了绷带，有些地方甚至已经开始渗血。他再掀起穆子砚的袖口，双臂的情形与腿的伤势相比更是好不到哪去。

路衍清看着几抹鲜红，轻蹙眉，很是心疼。

他抬眼望向穆子砚：“你跟人打架了？”穆子砚脸涨得通红，似乎是为路衍清蛮不讲理又毫无预兆的“轻薄”感到害臊，但面上又显现几分心虚。

街边人低声窃语，尽管都是小声议论，路衍清却依旧隐约能听见“头牌”“骚浪”“鬼迷心窍”“沉湎淫逸”“家法”诸如此类的字眼。他察觉到那些好奇偷窥的目光，紧咬牙关，呼吸逐渐急促起来。

他仿佛能看到无数人围绕着自己和穆子砚，举起手来指指点点。他仿佛看见了穆子砚被其父按在地上痛打的场景，仿佛能看到穆子砚躺在地上满身是血、呼吸微弱，却在清醒后第一时间执拗离家，艰难赶来找自己的画面。

“都他妈闭嘴！”穆子砚牵起路衍清的手，二人迅速离开纷争处。待到安静地，路衍清低着头一言不发，随后轻巧掰开了穆子砚的手，退开几步。

但也仅此为止了。

回程时，路衍清遇上了熟人。是鸳楼的常客。

“哟，慕老板，今儿个怎么出来转悠了？那日我们…玩玩儿呀？诶，您这是……跟穆小少爷一同游肆？”此人瞄了眼跟在路衍清后头的穆子砚，不怀好意地笑起来，想是听了些传言，低声道：“慕老板你还跟这小少爷来往呀？你没听说吗？穆小少爷被打了！可小心，别被穆老爷……”

然而不出片刻，一串糖山楂突然出现在自己眼前。路衍清脚步一停，看向身边满脸害羞笑容的穆子砚。

“哥哥，以前你给我买，现在我请你吃。”路衍清望进他的眸子，那里头尽是赤诚、欢喜与殷切。当年傻傻又乖巧的奶娃已长成大人了，几年不见比自己高了这么多，人也成熟帅气了好些。而自己却……

他下意识伸手接住，低头咬了一口。

路衍清本不想让穆子砚与他同行，担忧他伤重不适，穆子砚却执意跟随，不肯让他独自外出。

他给路衍清又仔仔细细上了遍药，为他准备好合适的衣裳，二人对相貌稍作伪装，一同出门了。

街上很是热闹，四处是售卖新奇物件的商铺，吃食摊更是香气满溢。

他何尝不想与他在一起？可他不能。

就算穆子砚的父母最终能接受他，他们就真的能永远在一起吗？他能容忍一辈子的风言风语吗？他能容忍外人异样的目光吗？他并非不相信穆子砚对自己的情意，并非不相信穆子砚保护自己的决心，可他不舍得让他面对这些。他明明可以做无忧无虑的贵公子，为何要被人肆意谈论取笑？

难道真要让穆子砚为了那几年的相依为命，为自己的悲惨余生负责吗？他不过是收留了一个可怜小鬼，若是没有他，早晚也会有别人。他坚信穆子砚早晚会遇到合他心意、家世显赫的真正良人，到那时，他们会成亲欢爱、举案齐眉，甚至还会拥有可爱的孩子，日日平淡而幸福，那才是他该过的生活。

“你……不是这样的，阿闰，不是有欲望就是喜欢的。照…照你这么说，那些嫖客……唔。”穆子砚气恼又憋屈地凑上脸，以唇舌堵住路衍清胡言乱语的的嘴。他胡乱穿梭搅弄，却被路衍清一口咬住，吃痛退开。

“哥哥……我真的爱你，我真的喜欢你，我想和你每天亲吻每天欢爱，我只要你。我要给你赎身，我要同你成亲！我要让所有人知道你是我的，独属于我的！我不许任何人诋毁侮辱你，谁敢说你我就找人去揍他！我要和你永永远远在一起，下辈子，下下辈子都不松开你的手，我们再也不分开！”

路衍清看着满脸委屈捂嘴瞪视自己的穆子砚，不得不承认他真的好为之心动。

“阿闰，别这样……”路衍清极力想从他的熊抱中挣脱，穆子砚却抱得死紧，不肯路衍清远离他半步。他叹了口气，放弃了挣扎，言语平静：“阿闰，或许你并不爱我。”

穆子砚赤红着眼从他怀中抬头，满眼伤痛。“哥哥你怎么能这么说？我……”

“阿闰，那时你走丢，害怕、伤心、孤独，而我突然出现，作为收养保护你的人，让你产生依赖感是很正常的。但这不是爱，你不爱我的。那日但凡换个人这么做，你也一样会喜欢他，那不是爱，你懂吗？你或许，只是把我当作了你的兄长。因为我们分别多年，所以你才产生了误解，对渴望重逢保护我当是渴求、喜欢我。那并不是爱。”路衍清打断他。

随口调侃几句于他们而言不过是茶余饭后的笑谈消遣，只会认为此等“丑闻”新奇又有趣。一面难求的头牌男妓和才貌双绝的富家公子，历经爱恨纠葛被家人痛殴拆散，多么惊世骇俗，简直百年难遇！

他们又怎会在意事件中心者是否愿意被谈论？又怎会愿意去验证传言虚实？更遑论顾念被议论者听到调侃后会是怎样的心情。倘若穆路二人执意制止，他们说不定还会理直气壮地反驳：所有人都在谈论，凭什么自己不能？你们又为何要做出这些事惹人议论？

对他们来说，不过是信口谈资，是风趣传闻，而对于被议论者，却可能是终生无法治愈的伤痛。

“啊……不小心，摔的。”

“哦。”路衍清又垂下眼。他如此聪敏，又怎会察觉不出穆子砚的刻意掩盖？若真是跟人打架倒好了，那他也就没必要瞒着自己了。穆子砚唯一不会想让自己知晓的事，可不就是自家双亲对他救助一个风尘妓倌的坚决反对吗？

“穆子砚，我……”那一刻，他是真的想开口问的，可话出口的瞬间便后悔了。他真的要问吗？若他得到了想要的答案，又能如何呢？难道真的如他想象一般，只能与穆子砚在梦中相会吗？