“贺大哥，你来的正巧.....！”看到贺彰，红墨急忙走上前:“你快尝尝这圆酥饼怎么样？我怕不合四爷的.....”
“萧爷让红掌柜到柴院一趟。”不等她把话说完，贺彰便沉着脸后退半步，给她挪出道路。
红墨的神情僵了半刻，很快她就掩饰住心下的慌乱，强笑道:“好.....我这就去。”
“这参汤再热一热，还有那些小菜，都端到萧爷房里.....再备些酒来.....”
今日一大早，镇子外就传来消息，说方圆几里的官兵已被击退，灾民们也顺利的转移到了镇上，这接连的好消息，放在往常定是要庆贺一番的。
“快、动作快些.....”
他从来不敢怀揣太大的希望，因为他的内心早已千疮百孔，似乎再微小的愿望都无法安置。
“萧乾.....不要来.....别过来，快、走......”不知过了多久，秦霜已经疼出了幻觉，模糊的视线里，他仿佛看到了男人策马狂奔，满脸焦急的朝他赶来的画面。
“不要.....快走......走。”他拼命地摇头，声音像被撕碎的琴弦，闷痛又喑哑。
秦霜安慰着自己，眼眶酸胀的发疼。
像他这样的废人，只会给身边的人带去不幸.....这种痛苦，让他一个人承担便是。
“来啊，把这些碍眼的和尚给朕拖出去！”
他的半条命，正被狂风牵扯着飘荡，锥心刺骨。
夕阳快要落山，灼烫的风沙吹的人脸庞生疼，秦霜睁开凤眸，通过一片血污，看着忽近忽远的落日，心底哀伤却又庆幸。
天黑之后，三日的期限就到了。
萧乾冷峻的背影一顿，拉紧手中的缰绳，低喝一声后，策马飞快地冲出院落。
他的命已经丢了半条，有还是没有，又有什么分别？
秦霜在等他，等了他三天。
“他不会来的.....”秦霜自顾自的重复道。
他不想让萧乾看到自己现在样子，这样的狼狈、肮脏.....
秦霜缓缓抬起头，看着在烈日下扬起的漫天风沙，眼中却仍有一丝盼望。
“师父，您就带上我吧。”唐莲认真的恳求道。
“爷不能用他的性命做赌。”萧乾淡淡地看他一眼:“明日破晓前，如果没有爷的消息，你们便兵分两路，一路人回寨里听候祭酒的调遣，另一路人到京都接应秦霜。”
“四爷，不.....不，您不能去！您是渡关山的主心骨，怎能为了一个俘虏冒这等风险.....！更何况、谁知道此事是不是那个摄政王和朝廷合谋？他们串通一气，就是为了引您出山.....！”
听闻这话，众人十分错愕。
“所以，只有爷一人前去。”萧乾冷静如常，一双漩涡般的黑眸如刺刃、似冰锥。
可手背上爆起的青筋，却出卖了他的紧张和迫切。
“师父，我们什么时候出发去救王爷？”唐莲返回到萧乾身边，哑声问道。
“来人，备马。”萧乾没有回答他的话，只冷声命令道。
小厮很快把缰绳递到了他手里。
萧乾死死攒住手里的信件，如渊的墨色瞳孔里凝聚着杀意。
若没有跟在张阿宝身后的唐莲，他至今还被蒙在鼓里。
到今日正午，秦霜落进萧治手中已经有三天，他不能深想那个人会遭遇什么，只要一想，他的头就会泛起剐心掏肺似的疼痛。
“四....四爷.....”红墨忐忑地走上前。
萧乾神情冷淡地看了她一眼，问:“什么时候事？”
红墨的眼一颤:“四爷，红墨不明白您在说什么.....”
“呃啊.....！”
高温暴晒许久的身体被冰水浸泡，秦霜只感到了刻骨铭心的剧痛。
像是身体被从中间活生生的撕成两半。
贺彰没有与她多说，只寸步不离的跟在她身后。
一路上，红墨的脚步很慌乱，眼神亦飘忽不定，像丢了魂似的，到了柴院，还没走进去，就见满身土渍的张阿宝跪倒在萧乾脚边，期期艾艾的哭诉着，而萧乾的脸色异常冰冷，深邃的眼底仿若凝聚着血色。
“萧爷，红掌柜到了。”
“是，红掌柜。”
红墨在下人们中间来回走动，吩咐着夜里的庆功宴，姣美的脸略施粉黛，眼里洋溢着喜悦的光彩，俨然像一个持家有度的女主人。
正在此刻，贺彰穿过厅堂，僵着脸色走进后厨，扬声叫道:“红掌柜可在？”
听见他一遍遍叫着萧乾，萧治眼里的血光更浓，他凶横地扼住秦霜的下颌，轻笑一声:“走？”
“秦霜，朕向你保证，只要萧乾敢来，朕一定会让他求生不得，求死不能。”
桐树一丝不挂地裸在炎日下，商会后院，透过薄如蝉翼的窗纸，只见一个人影在后厨来回走动，向下人们交代着什么。
时辰一刻一刻的流逝，惨烈的刑法仍未停止，每当他阖上眼，或是昏迷过去，萧治就会命人用冰水把他浇醒。
分明是燥郁的盛夏，他整个人却像身处寒冬，不仅面色雪白，就连纤细的双腿都被浸泡的肿胀，无力的耷拉在地面。
秦霜不知道自己还能坚持多久，他呆然不动，甚至开始难受的想，如果这一次他挺不过去了，萧乾会不会为他流露出一分怜惜的表情？男人会想他、念他么？
萧治似是等的不耐烦了，他在秦霜面前左右踱步，暴跳如雷的下令道。
“不要.....杀我.....”年纪最小的阿布早就体力不支，拖着颤抖的嗓音低叫道。
他细弱的哀叫引起了萧治的注意，他踱步到阿布面前，一手揪起小和尚破烂的衣襟，眼中闪过狞恶的光:“小东西，就从你开始.....你们，把他的耳朵给朕割下来。”
萧乾没有来。
他不禁想，对方兴许是还没得到消息、又可能是暂时脱不开身.....亦或是，男人在生他的气，任由他自生自灭。
也好、这样就好.....
萧乾不敢想，不敢细想他脆弱敏感的心绪。
那人一定很害怕，从开始的期盼，到后来的缄默，再到彻底的绝望.....
这个瞬间，萧乾恨透了自己，他咬紧牙关，用缰绳把手掌勒的皮开肉绽，就算这样，也不能制止心头的悔意。
见小厮牵来马匹，红墨疯了一样的阻拦着。
“红墨，三日之内，带着你的人离开卧玉镇。”萧乾翻身上马，连看都未看她一眼。
“四爷——！您去了会没命的！”听见男人无情的话语，红墨心知自己再也没有半点机会，便厉声叫喊道。
“可是、萧爷，朝廷那些狗贼奸诈狡猾，您好歹带上俺，或者唐莲小子.....”贺彰忍不住劝道。
这些天常有从京都来避难的百姓，据他们所说，为抓捕“乱党”，萧治已经杀红了眼，昔日繁盛的都城，已变作了人间炼狱。
这一趟，对方要同归于尽，也不是没有可能.....
唐莲看得困惑:“师父，为何只有一匹马？”
萧乾拉紧缰绳，沉声道:“萧治给出的条件是一命换一命。”
“什么？！”
萧治要他一命换一命，还剩半天的时间。
“师父，地图画好了！”这时唐莲满头大汗的从房檐上跳下来，把一沓纸分发给在场的兄弟们。
大家一一接过图纸，面容都十分凝重。
“萧爷，是她！就是这个歹毒的女人污蔑小人是奸细，把俺关进了柴房.....！不让俺向您通报王爷落难的消息！要不是唐莲，俺、俺说不定已经死了！”
看见红墨的脸，张阿宝立刻从地上跳起来，大声控诉道。
“不、不.....你血口喷人！四爷，他是传递假消息的探子，您不能轻信他的话！”听着他叫骂声，红墨连忙跪下来，颤声辩解道。
可他只发出半句呻吟，就死死咬住了唇。
“摄政王的骨头越来越硬了.....朕都快不认识你了。”
恍惚的视线下，萧治抬手拖起秦霜苍白的脸，用淫猥的眼神打量着他:“若是萧乾没有来的话，朕就捏碎你的骨头，装进价值连城的锦盒里送给他，你说好不好？嗯？”