或许是那副可笑的模样惊扰了怒冲的火焰，被风吹过的焰尾宛如歹毒的三角蛇，带了一个扑向他的利牙。可篝火旁的男人弗如深水，垂手而坐，没有任何作为，眼睁睁地看着边北退远。

他坐着，神像倒立的影子宛如高大而隐秘的囚笼，死死将他钉牢在原地。尽管如此，尽管如此……那双透亮的琥珀色眼瞳也依然带着缠缠绵绵的情意，可边北从未相信，他回望，那双瞳色分外浅淡的双瞳，遥望远去的自己，和遥望屋外坠落的大雨，遥望孤寂的神像并没有什么不同。那种隐含在深处的神情，淡泊得像是在看死物，或是某种天生天养的自然法则，习以为常、见怪不怪。

察觉边北惊惧而隐秘的打量，男人躲开了视线，温和地提议:“如果害怕我，您可以看看门后，那里放了两把刀，能够保护您。”

边北眼皮子狂跳，浑身都被激起了一层厚厚的鸡皮疙瘩，他挪开一点，又被追上一点，最后忍无可忍，摁住那只作乱的手，站起来，俯视对方。

没有多话，罪证光明正大地就摆在这里。

男人不明就里，嗓音温润沙哑:“阁下，是不满意吗？”

边北掩下心思，装作好奇地问:“只有你一个人？”

男人歪了歪头，言不尽意，“您想要更多人一起吗？但到最后您只会接受我一个。”

——无从下手。边北想，这句话到底是暗语，警告，还是说明他外面还有他的同伴？

他转头扫视部下，透明的灰色眼瞳透出一股寒凉的冷意，被他目光刺中的虫羞愧而臣服地低下头。

他环顾他们，失望地开口:“如果椼是使虫族失去理智的东西，那么我想虫神并不愿意把幸运赐福给尔等。”

他没有忽视，隐藏在骚乱下，众虫又是胆怯又是潮红的脸庞，他们在激动，因为深深知道椼代表了什么，知道这些美丽的树下生长有令人畏惧又仰慕的东西。

这头的岸边，雨变小了。

森敏锐地察觉到危险，余光朝身侧一看，一朵洁白的花突然从半空坠落，掉在他耳边。不知何时，原本惨绿的树冠盘桓了一股绮丽而危险的蓝色雾气。他抬头看去，此时的夜幕宛若有繁星点缀，透出几分易碎的剔透感，树枝上连绵的洁白花团化作月光，重新朦胧了孤寂危险的夜。

这道遮天蔽日的瑰丽树荫挡住冷而刺骨的雨幕。树下的虫雌皆不可置信地睁大眼睛。

他相信了自己的直觉，虽然警惕，却做出了邀请，但很显然，这个人比他想象的还要危险。即使如此，边北在确认这一点后，依然毫不犹豫地靠着火堆坐了下来。

他需要更多的消息。

没错，没有危险的预感，问就是了。

历来，[孑]都是氏族雄子难得追求的东西，但没有任何部族能够捉住他。直到今天——

有虫告明了他的踪迹。

“继续向南走。”

这两只雌性一只是灰发，来自大蚕蛾族，一只是红眼，来自赤蜂族，自古以来两族都是天敌，少有对盘的时候。

眼看部下要吵起来，森剑眉紧锁，冷声道:“噤声。”

他站起来，捧起一抔雨水，试了试感觉，率先走出去，“不用管诺尔族，别忘了我们的目的是什么。”

森小心翼翼地将刀卡在束腰的侧面，赤膊拂开眼前挡住进路的棕榈叶。叶面上积蓄的雨水滑落，在他古铜色的双臂激出水花。

他表情坚毅，五官英挺，肩上仿佛背着一座厚重的山，那些盘曲在双臂直至脖子的白色符文像山上扭曲的苍白古道，从涂了油的棕色皮肤闯出条曲折的幽径，蜿蜒深入到漆黑长发遮住的深色后颈。

忽然，他在半路蹲下，脊骨平直地伏下，展现出诱人的弧度，他细细在泥泞的土地上查看，水流从额顶滴落，顺着鼻翼，干扰了清晰的视野。

他闭上眼。恶臭的怪物喘着粗气。热气化作的冰冷白雾。那条淫邪的舌头舔舐雨下的木板，在类似肌肤的木纹上留下湿滑的水痕。它等待着，找寻着，最后将一双豆大的眼珠挤进木缝。瞬间，眼白弥漫上猩红的血丝，此后密密麻麻的小眼挤在眼眶里快速生长，不过一息，眼骨宛如盛满了密集的虫卵，又不过一息，血如长虫，破卵而出，兴奋地向里面窥望。

“找——到——了——”

‘轰——！’一刹那，天谴的雷霆震动，墨绿的雨像箭一样射下，复尔，于雾蒙蒙的黑暗里破碎成围绕阔叶林的毒雾，雾气向下沉没、沉没，堆积起来，重新化成勾引人的液体，泛滥了无边的荒野。

好冷啊，小舅舅。他想。

那阵以为不长久的北风直吹了很久，堆在北侧的纸钱早已被吹得散开，倏忽间，黄页纷飞，杏黄一片，有些落入火里焚烧，有些又从火里奔逃飞出，它们倾洒，落在青砖上，重叠之时，像一朵朵在浦沿地面绽开的金色莲花，直到最后一朵花尖铺到边北落在地面的指尖。

面色惨淡的青年在黑暗里仰头，合眼，大概是天生使然，隽秀苍白的脸，即使不笑也颇有几分悲天悯人的意味。他的手肘放在屈曲的大腿，只有食指一指，无意识地垂下去，静静点在垂怜的莲花。

第二章

祀堂内，地砖上还留有湿漉漉的脚印，黑色的水痕宛如攀爬的花，被火浪追逐着徐徐晕开。忽然，一声‘啪——！’的轻响，从神像眼角滴下的水珠被扇飞，掉落在晕开的水痕之中。

边北下意识地拍开身前的手，从温暖的怀抱退出去。他逐渐回过神来，躲到火的另一边，眼皮稍稍颤抖，挡住乖戾的神情，用两指把两边眼尾的血红向额发抹掉。

“……”该相信吗？

边北深呼一口气，垂下眼帘，猛地一拉身后的朱门。惊雷闪现，他果然在门后看到了两把亮堂堂的弯刀。弯刀刀刃轻薄，架在门板上，像螳螂锋利的前肢，却在刀柄上各系了两条随风飘摇的红布条。

他看了许久，却都没有拿起刀，反而退下去靠墙，席地而坐，少时，察觉到那道目光的寒意稍稍降低，这才悄然闭起眼，但休息不过几个呼吸，又心烦地试到更野的风从祀堂北边的破落窗户吹来。

边北深吸一口气，闭了嘴，气急败坏地忍下恶气。

无所谓了。该猜的早就猜到了，早该认清现实，自认倒霉。这里是什么情况！这个人就是拿他来取乐的！

边北不顾揉捏着腿肉的那只手，突然起身，放任那只柔若无骨的手滑落小腿。他干脆地离开，面色坦然地把火让给对方。双脚一动，破败的石板却交替发出‘嘎吱’的响声，再小心一动，又是一声呜咽，伴随着他逐渐严肃的面色，一路俨然滑稽得要死。

不，先不要去想太多，听不懂的话就当放屁。外面下着大雨，他无路可逃，为了时机，哪怕是外面已经围满了土着，如今也绝不可能退步离开祀堂。

他需要等待，至少这场雨小前。

但没料到，男人看了一眼如临大敌的边北，一声不吭地坐下来。边北的神经又被拉紧了，但为了线索，只得乖乖地木在原地。不久，他还在思索问题，却试到隐秘的地方，男人用浑圆的大腿外侧轻飘飘地蹭了又蹭他的膝弯，再辅以深沉隐喻的眼神，暧昧地将完好的另一只手掌放在他的薄衣上，似有似无地揉了把手下皮肤细腻的腿根。

边北对男人的态度装聋作哑，他盘坐在火边，道:“不好意思，我太紧张了，迷路了总会疑神疑鬼些。”

他用木棍翻了翻火堆，以一副彻夜闲聊的模样，自然地打破尴尬，问:“雨那么大，你是一路走过来的吗？”

男人甩甩先前被打飞的骨手，非但没有生气，反而怪异地露出几分尽在掌握的满足，他第一次笑，非常坦白地解释:“嗯？我来采药，需要从东边走到这里。”

——那是朱槿。一种只会生长在罕见的椼木下，神明之血化身的赤红色血花。虫族以它来完成象征雄性繁衍的点红，异兽也以它来完成自己的蜕生。这种花是虫神给予的希望的救赎，也是带来一切黑暗的罪恶。

‘赐予能使人丧失理智的东西，必然不是神的旨意。’那么这里为什么会出现十几年都未生长的椼，就很值得商量了。况且，连椼都已经生长成如此巨大的古木，那么传说之中的朱槿恐怕就不在少数。

想到这里，森用右手扼住自己的左腕，看着身后的椼树和族人，他静静地思索什么，失神片刻，眉间却越发阴郁。含糊不清的阴影像不断分叉生长的树枝，在他的脸上挤拧出扭曲鬼魅的形态。

“这……这是椼木？”

“怎会有如此之多？之前都没有发现过？！”

队伍越发骚乱，森后退一步，张开一只手臂，厉声呵斥:“安静！”

森沉吟片刻，一声令下，由八位雌性组成的小队再次启程。

他们穿过北边特有的苍叶林，来到复杂的岛中心，这里生长有更多的植被，也具有更多的变化。雨下得太大了，不少色彩斑斓的活物悄无声息地躲进隐蔽的树荫，蜷缩起身体，从上俯视着这群人顾虑重重的步伐。

前方的小河涨了潮，队伍从这头进水，伏进森林浑浊的血脉里，再到了那头，像血管里攀爬的蜥蜴，四肢共用，灵活而诡异爬出水渠。他们带着湿漉漉的痕迹，黝黑的脚掌踩在泥泞的淤泥上。

部下低下头，齐齐沉默不语。他们没有忘记，今天晚上，奉雄虫之令，他们将会带回[孑]。

在虫族的口中，[孑]是指孤独的意思，但到现在，它只会指代指一只虫，一个古怪而疏离的过客，一个在各个部落里游走而流浪的卖药郎。

孤独者。氏族最年老的雌性呢喃，他们知道他的名字。可怜虫。最年轻的虫孩惊异，他们觉得他容颜不老。每只虫都对他的来历心生好奇，却无法探知他来之前的故事、走之后的行踪。他像春山的花，笑容驯服在给予他交易的部族手里，但过了那时，又像从身体里穿透的野风，吝啬香气，孤独退去。

森拾起泥巴嗅了嗅，指尖轻碾，察觉到泥巴里有不少蚁族的气息。他若有所思，抬头向远方望了望，一旁消息灵通的瘦弱部下立马作答:“是南部诺尔族的雌子，他们在为三天前逝去的阁下奔丧。”

没等森回应，另一个雌性立刻反驳:“诺尔氏族的祀堂在西方，他们应该是走南到西的路，我们是从北到南，不可能遇得到。”

“那你说，这些碑印和痕迹是怎么来的？”

＊＊＊

几个小时前。

大雨压下，蓝绿交织的雾盘桓树冠，宽大的芭叶被一只手掀开，有人轻手轻脚地在泥上踩下一个脚印。

见状，远处背着背篼的男人眯了眯眼，若有所思地低下头，终于，他懒洋洋地动了动，捡起了四处飘洒的纸钱。

直到捡到最后一张，隔着一张纸的距离，危险抬起与悲悯点下的两只食指遥遥相对。时间好似更加漫长。透过那张纸，男人停顿了许久，他抬起头，好似从黄页窥觎到成片成片的画画，用无形的意识高高在上的俯视祀堂，玩弄地穿透边北身后靠着的那扇脆弱的木墙，刺入身后那双贪婪的眼睛。

一墙之隔，是“神”，一墙之隔——

“……”他一点也不想理解点红是什么。那种似是而非的平静逐渐消散，他也随之清醒，态度眼见的冷淡许多。

仿佛他回到了久远的记忆里，同样的有陌生男人做出轻柔的动作，使出甜蜜的语言，即使说着敬语，也随意地把手放到他脸上。

从灵魂爬出的胆寒一阵一阵从边北的脚底冒出来，寒意遇上身侧灼热的大火，迅速地在熬干他的耐心。