“为什么？”珍珠托着腮插了一嘴。

燕九说：“因为他姓季。”

柳青在桌子底下踹了燕九一脚，燕九从善如流道：“司祭又有大小司祭，主持祭祀和传教。圣使就很特别，怎么说呢……”

柳青憋了一肚子无处发泄，转而抽刀向更弱者——燕九：“这么快，不是糊弄我吧？”

燕九大写的冤屈：“我知道的都写了，保管知无不言，言无不尽！您看了就知道。”

柳青瞄一眼苗七，苗七自觉去了隔壁房间，曲十二的猫不知从哪个旮旯里钻出来，蹭了蹭她的小腿。

说着看到了案上的花束。

柳青才想好的说辞胎死腹中，孤男寡女，一束花，解释难度上升了一个数量级。

他一颗心高悬起来，就见珍珠好奇地拾起花束，嗅了嗅：“苗七，这是你摘的吗？”

柳青还在折腾那门，就听珍珠惊恐的声音微微颤抖：“你……你……你想双飞？”

柳青：“……”

苗七：“……”

珍珠睁开眼，像做了一个很长的梦，醒来却忘的差不多了，只有零星几个闪回。

他没往心里去，抱着被子打了个滚，蓦地凝住了。

枕边一朵明黄色的牡丹正在盛放，明艳雍容，含蕊吐芳。

珍珠顿生一股本能的恐惧，错开了视线，却听那人轻笑了一声，极好听：

“名花倾国两相欢，这样的美人，庸俗野卉如何配的上？”

这声音带着刚睡醒似的慵懒，语调轻薄的过分，句句都像调情：“我经过洛阳，全城牡丹尽谢，只访得姚黄一朵，开的正艳，配你倒还算合适。”

珍珠又做了同一个梦。

冰冷的火海无边无际，一直燃烧到天上。与上回不同的是，这次他直接出现在祭坛脚下，一抬头就见到上次那抹红影。

察觉到他的注视，红衣人低下头，目光交错的刹那，珍珠脑海里“嗡”的一声。

苗七意味深长，用一种“我懂”的口吻说：“百闻书生每次刊印新书，都会周游各地，签名发售，这次也快了，到时候我叫上你！”

“不行不行！”柳青一把抓住苗七，这怎么能印发呢，印出去不就晚了，“我真有急事找他，燃眉之急，火烧眉毛！你知道怎么联系他吗？”

苗七为难起来，由于经历着艰难的思考，看起来格外迟缓。

燕九抠了抠脑壳，像科举场上词穷的考生，挤了半晌才说：“教义上说，圣使是‘天与人、阴与阳的媒介’，需要聆听天意，编写经文……是这么说吧，但我是没见赵双栾写过什么经，可能是糊弄信众的说辞吧。”

“狗屁。”柳青言简意赅地撂下一句，将看过的稿纸移到灯芯上烧掉，又拿起“蚀心蛊”那一叠，看着看着，眉头皱了起来。

＊＊＊

“莲火教有总舵和分舵。分舵最高就是舵主，其次是耆老，这些人没什么武功，都是当地有名望的土绅，才能号令一方乡民，聚集教众。”燕九说，“至于底下的教众，三教九流参差不齐，曲十二接触的多一点，我了解不深。”

这名册不止有文字，还配有肖像，画的惟妙惟肖，柳青从头翻到尾，确定昨日码头上叫板的老头是一个“耆老”。

“总舵自教主以下，设有圣使、司祭、护法等职。护法共三十六人，你已经见过三个了。”燕九指了下自己，又指了指门外，“我们都是贱命，名字不重要，按教中位次相称，除了老八。”

苗七在柳青威胁的目光中咽了唾沫，屈服于武力：“是，外头摘的，喜欢你就拿走吧。”

柳青松了口气，转而思考如何支开苗七，完成未竟的表白。这时“哐啷”一声，刚糊上的门闩第二次崩飞了，板钉分离，尸骨无存。

燕九风风火火地跑进来，抱着一沓纸：“大家都在啊，正好正好，主子你要我整理的东西，我刚弄好，搞了一整天呢！……唉你瞪我干嘛？”

柳青一口气没顺上来，差点被逆徒气死当场：“你这脑瓜子一天天的都在想什么！我们在议事！正经事！”

“哦……”珍珠看样子是不信的，也怪这场景，孤男寡女，能不引人遐想么。

柳青知道这事得解释，正思考合适的说辞，忽然珍珠鼻尖动了动：“什么味道，好香啊。”

指尖传来柔软的触感，珍珠低头看去，怀里真的开出了一朵明黄色的牡丹，花瓣千叠犹如华美的金箔。

珍珠又冷又热，不禁问：“你是谁？”

“嘘——”那人竖起一根食指，打断了他说：“下次见面，该是你的蚀心蛊发作的时候了。”

他被看见了！

那人目光有如实质，灼灼凝望着他，而他竟看不清对方的脸。

不，是能看清的，只是想不起来，一错眼就忘的干干净净，以为是从未见过。

“哐啷”一声巨响，珍珠风风火火地冲进来：“苗七！上回你给我的——”

话音戛然而止。珍珠盯着几乎贴到一块的两人，当场凌乱了。

“妈呀！”珍珠怪叫了一声，撒腿要跑。柳青长臂一捞把人擒住，顺势关门上锁，谁知这客栈的门闩形同虚设，一推就崩飞了，剩半颗钉子挂在门上晃荡。