他保持着面对门的姿势站着，直站到双腿发酸，屋外偶尔传来一两声鸟鸣，那股在他耳边砰砰作响的脉动趋向平静。尼尔把手按在左胸上，心跳稳定。

他回到床上躺下。房间内光线渐暗，一只蝙蝠误撞上窗户，尼尔爬起来，看蝙蝠在窗台外沿扑腾挣扎，它晕头转向地打了几个圈儿，终于伸直翅膀，一头扎进树林。利亚姆·梅恩的名字跳到尼尔眼前，他不再给这些名字排序号，只把他们当成袋装的文件扔在一个抽屉里，在凸出的标签写上姓名。利亚姆二十六岁，酷爱浏览变态犯罪爱好者论坛等网站，伦纳特那个蠢蛋认为梅恩先生是玩火自焚，尼尔只是觉得梅恩没能认清现实和幻想。利亚姆的最后一张照片是躺在解剖台上，手脚均有淤青和疤痕，经过鉴定，可以判断他生前被囚禁过一段时间，没有营养不良的迹象，身上多处瘢痕，致命打击的子弹精准迅速射穿大脑，没给他造成太大痛苦。尼尔问过法医这是否能证明小丹森是个虐待狂，答复是这问题合该警察去弄清楚，不过有些人的基因决定了伤口容易留疤痕。

他把脑子里的档案一袋袋抽出来看，试图在所有受害者中寻找到共同的模式，黑暗好像能让他更清晰地思考了，也让他疲倦。他给帕萨迪纳无名男尸取了个代号，叫aith，意思是半途放弃，他觉得z可能一早盯上受害人，先跟踪他们，打探信息，看他们人际关系是否紧密，这决定了受害人是否好下手，想到这里他把念头转到自己身上，自己不是个好下手的对象。但这点他说不定。大概z抓住了半途放弃先生，在下手前发现对方很令自己倒胃口。可他想不出那位在z形容中粗俗、满肚脂肪的中年农场主竟然没有一个偏瘦体格灰蓝眼睛的年轻男子令z倒胃口。他合眼前把碎瓷片扔到了门口。

西蒙看起来很年轻，浓密的胡须覆盖了下巴，相纸没有受光照褪色的痕迹，像素很低，他拆下相框后的硬薄板，发现照片被折过了。这不是拍下之后珍藏的照片，是从别处取来的。

在折过的半边里，是他自己，十四五岁的年纪，吝于笑容，背景是克拉斯科老宅。

他想到照片是从哪儿来的了，这相片夹在他的相簿里，放在公寓的书架顶端。z在拖车里迷晕他之后拿走了他的物品，地址就标在驾照上。

又是那什么东西破裂的声音。尼尔捂住耳朵试图确认是不是耳鸣，保持着这个姿势睡着了。

阳光照到他脸上时他感觉似乎有什么不一样了，z察觉到他醒来便爬起来吻他，笑容羞涩，等他动作，尼尔过了一会才反应过来，亲了亲z的脸颊，z压着他没有动弹，尼尔又环过他的脖子吻了他的额头，拍拍他的背叫他起来。

尼尔发现脚镣仍栓在右踝，z在脚镣内侧垫了棉衬，铁链的长度缩短成四英尺，正好是到卧室门的距离。

半夜，尼尔被重重的关门声惊醒，他坐起来，z走进房间打开了灯，没在意门口一片狼藉。z靠近时尼尔能闻到他身上的气味，那腥气中带着香甜，z描述过这味道就像花朵腐烂。尼尔想到法医的话，基因问题，或许这种犯罪基因一直潜藏在他的血液中。

尼尔深吸一口气，冲上脑袋的血液慢慢冷却下来。没错，是z摆在这里给他看的，他有很多时间准备。这个该死的、狡猾的小王八蛋！

他作了两次深呼吸，慢慢踱到门口去拿午餐，在门口滑了一跤。脚镣的锁链猛地挣紧，又松脱开来。铁链断裂处平滑，看着像是锯开的，用胶粘合过。

尼尔盯着那平滑的切口看了很长时间。“好吧。”胶仍有粘性，他往上面抹了点口水把断开的两端牢牢固定在一起，回到门口背靠着墙坐下吃午饭。他想到z此时可能就在另一个房间或者什么别的地方，透过摄像头像看小丑一样看着他，牙齿咯咯作响，咬破了舌尖。他把一口带血的唾沫吐进盘子里黏糊糊的冷食，举起盘子朝房门对面的墙壁砸去，盯着酱汁渐渐渗入壁纸显露出的奇怪形状，等z进来。几块碎瓷片蹦到他脚下，其中一块摔成了尖锐的三角形，有一边是盘子光滑稍稍内曲的边沿，拿着很是趁手。

z说自己有事出去一趟，他会把午饭留在卧室门口。尼尔心脏缩紧，他想叫住z，质问他是不是又要行凶，z已经出去了。

大门关上的声音在他耳边回荡了好一会儿。是的，他确实在忍耐，尼尔自言自语，他已经忍不住了，没准还会带回来血淋淋的战利品给我展示，我知道他是什么样的人，我知道的。他翻了个身，压到一片打湿的床单，那袋波兰饺子完全融化后半夜被他踢到了床底下，他无心去管，把扭伤的手腕摊平，想z这次的目标会是谁，想警方是否正在寻找自己。他抹了把脸坐起来，越过玻璃看窗外西蒙的坟墓，十字架被z用树枝完全遮住了。

他又抹了把脸，翻身下床，抓起铁链掂了掂，目光瞄向对面的置物柜，拿出里面的手枪。是真货，积满灰尘，没有子弹，看型号是那种久不上油会炸膛的爷爷辈古董，他想这应该不是z用过的第一枝枪；兵人，身上有不少刮擦磕碰，可能是z童年的消遣，也可能是从跳蚤市场淘来的；兵人旁的小玩具，像是麦当劳儿童餐赠送的便宜货，晒褪了色。他翻了翻书籍，一无所获，便笺、明信片之类可能从发黄的旧书里找到的东西都没有。他想这个柜子本应在他家里的，他家里会有一个房间，摆满一个男孩成长的所有证据。他忍着不去动西蒙的相片，转身要关柜门时却发现相框已经抓在手里。