长生抽抽鼻子，转身拿了包裹，头也不回地走了。

华英站在旁边，看看长生的背影，又看看远芳。远芳对他嘱咐了几句。华英“嗯嗯”两声，提着剩下的东西，追着长生过去了。

远芳接过来收好，又问刘母住在哪里。

长生说，“我娘就在旁边客栈住。离得近，要是有什么事，还要多麻烦先生。”他顿了顿，又说，“先生，我这次回来，就不念书了。武馆的师傅那里走了两个徒弟，他说要是我住过去，帮着做事，他按学徒的分例给我工钱。”

远芳听了，猜到是刘母进京，长生不好意思母子两人都依靠自己，就想出去赚钱养家，但想一个学徒能有多少进账，还要负担两个人的吃住，就劝他还是留下，他们母子的花销，就当是长生先借自己的。

远芳问，“你是一个人回来的？长生呢？”

华英说，“长生哥哥也回来了，带着刘婶婶去客栈放东西了。”话音刚落，就听门口有人说，“就是这里了”。

华英跳起来说，“他们来了”，跑过去开门。果然长生站在门口，也是一身新衣服。他看到远芳和华英出来，神情有些扭捏，对后面说，“这是苏先生。”跟着往旁边一让，对远芳说，“这是我娘。”

但凭他怎么说，长生就是摇头不肯。咬定武馆里包吃包住，又能挣钱。他性子急，交代了这些，就要送母亲回客栈安顿，又要转回来收拾自己的东西。远芳没奈何，只好让华英帮他一起收拾。

长生提着包裹出门，忽然回头看看苏远芳，放下包裹，走回来站在他跟前，抬抬手又放下去，瓮声瓮气地说，“先生，我可不是不想跟你住，你不要生我的气。”

远芳叹了口气，“你是想自己孝敬母亲，我自然不会生气。”

远芳少年时见过刘念之，记得他三十上下，相貌英武。现在过了十多年，刘夫人最多也就是四十来岁。但站在长生身后的妇人两鬓花白，容颜苍老，看着倒像五十都不止。远芳把两人让进屋，又倒了茶相迎。

刘夫人不太敢跟生人说话，好在长生口齿伶俐，原来他母亲和华英父母已经商量好了，等天气再暖和些，就要北上为亲人收骨修坟。华英是回来了，他父母还在当地筹措盘缠。长生只有一个寡母，平时靠替人缝补衣服，勉强过活。他放心不下母亲，索性把家里那些破烂一股脑儿卖了，带着母亲一起进京。

长生一边说，刘母一边看着他，目光中充满爱怜，等他说完了，就把手边的包裹往他这里推了推。长生有点不好意思，把包裹递给远芳，说，“先生，这是我娘缝的鞋垫，比外头买的只好不差。谢谢你一直照顾我。”