这果酒滋味清甜，周容喝得正高兴，忽然被叫了名字，一时不知所措。

太后看看周容，又看看一旁的朱香凝。

“往常都是皇后陪哀家……”

“那下旬礼神之时，母后便不要亲往空明山。”周俭道，“山上寒湿露重，当以身体为先。”

太后当即反驳：“怎好？哀家一月三旬诵经，才是虔诚。”

“母后。”

席间无言。

太后的咳嗽时停时续，成了桌上最响亮的声音。片刻，周俭搁下筷子。

“母后近日感了风寒？”

周俭又道：“依民间习俗，主母布菜。”

三个女人都愣住了。

他抬起眼帘，瞟向朱香凝。

朱香凝抬起柔美的脖颈，眯着眼望向天空中那轮红日。

“臣妾不揣测圣意。”她说，“臣妾所为，皆是本意。”

太后沉默不语。

盏中尚有酒液未净。

朱香凝脸上刀刻般牢固的笑容终于散了。她一翻手，淅淅沥沥的液体滴落下去，地面溅起一朵醇厚酒花。只消五指轻轻一松，那官窑青的酒杯便跌落而下，摔作数片碎瓷。

这地上脏了。

“便让长公主去吧。”朱香凝开口打圆场，见周容喜饮果酒，又替她满杯倒上，让周容都感到赧然了。“臣妾在宫中常为太后抄经，已是一桩好事；礼神有福，长公主又是远道回京，合该去空明山敬香诵经的。”

于是，就在周容忙着喝酒的时候，这三位“长辈”便做下决定，倒是不曾问过她意见。

正如周俭所说——她一介闲人，自然该为亲眷解忧，哪里需要哪里搬！

一旁朱香凝附和道：

“贞宪皇太后昔年美貌宫中皆知，如今血脉相承，长公主自然是不遑多让。”

周容起先还没反应，而后才想起，周俭昨日刚给母亲追封太后之位。不由得暗自感叹，朱香凝做这个皇后也确是滴水不漏，换作自己，怕是早惹了旁人怒气。

“母后。”

这次，周俭的声音更沉了些，甚至有不容置疑的威压。

周容总算切身感受到，她这皇帝哥哥的确有九五至尊贵不可言的气度。

“……”

见周俭的神色不太好看，太后提箸迟疑片刻，终究还是应许。

“不若过几日，让阿容替母后上山，将这旬的经文念了。”周俭看了眼周容，“她左右在宫中闲来无事。”

“……不妨事。”

“可有传太医？”

“已看过，开了两副汤药。”

“皇后？”

莫说他人，连周容也觉得不妥。可尚未开口，朱香凝只是稍滞一刻，便重拾笑容，念了声是。没事人似地接过筷子，真的开始替人夹菜斟酒。

太后面色不虞，但最终什么也没说。只拉着周容坐下，位置刚好在周俭对面。

朱香凝恬静地笑了笑。

“若是陛下先我一步，也喂过她避子汤……不妨事。”她轻快地说，“也不是什么毒药——嘉仪公主多喝一份，权作补身体罢。”

正午的阳光从头顶落下来，为朱香凝的凤袍绣上一层金线。光线直射入地，却穿不透皇后珠翠绫罗中的脏腑，她站在玉阶前，脚下竟无一丝影子。

在她身侧，太后苍老而羸弱的声音响起：

“你执意大胆如此，安知陛下没有先一步给过她避子汤？”

泼在地上的果酒清澈如镜，反射出头顶太阳炽热如火。

酒足饭饱之后，各人自回寝宫歇息。唯独朱香凝表示下午还要替太后抄经，顺便留在寿康宫了。

大夏皇后永远礼仪端庄，直到目送周俭和长公主的轿辇消失在视线里，这才直起腰身。

她扭过头来，望着桌上狼藉杯盘，也不嫌脏，从中准确地捏起周容方才喝过的酒盏。

日头将近，人已到齐，周俭唤高伶开席。太监们动作利索，不过多时，一桌鲜美佳肴齐齐摆开，佐以果酒助兴，几套简朴餐具，竟真的像极民间聚案共食。

周俭道：“今日关门家宴，朕欲效仿百姓，都随性些，无需下人。”

中年宫女和高伶得令，带着宫人鱼贯而出，自觉站到听不见贵人们说话的地方。