穆尚真怔怔地看着贺岚大睁的眼睛里朦胧的水雾，抵着那块脆弱的软肉重重碾了几次，贺岚便腰身一弹，低叫着绞紧了他，瘫软着泄在他手里。
“阿岚。”穆尚真亲了亲贺岚的嘴唇，把昏睡过去的人清理干净，然后独自拢着衣服转到外间，草草弄了出来。
永远都是阿岚在选择。想要疏远他的、纵容他的拥抱的、推开他又舍不得的阿岚，一次一次地选择了他。
冬日还没有过去，窗外的枯枝被惨淡的月光投在窗纱上，连层叠的帷幔间都浸着凉意。
穆尚真的手掌小心翼翼地托着贺岚的腰，冷白的皮肤贴在薄薄的骨架上，柔顺地在掌下起伏。贺岚的双腿挂在他的手臂上，随着均匀的律动慢慢磨蹭着他，带着一丝淡淡的温凉。
“阿真。”贺岚抑制不住地喘息，颤栗的尾音带上了呛咳，眼角含着病态的潮红，“你好凉。”
“我不是什么正人君子。”穆尚真抱着贺岚，这个一向冷静理智的青年因为痛苦竖起了全部的刺，可是身体却那样柔软地缩在他的怀里，“你要把怨恨发泄在我身上，可以。是我负了你，可是——”
“可是你不喜欢这样难堪地跟我说话。”贺岚把脸埋在他的怀里，闷声笑起来，“我知道呢，你喜欢的是冷静、理智、通透的贺岚，不喜欢作出这种姿态疯狂攻击、与你混乱纠缠的——”
“不是！”穆尚真的嘴唇抵着贺岚的额头，混乱道，“我希望你不要这么痛苦。阿岚，你不想我亲征，是不是也在担心我？我会安排好，陈松长途跋涉，只要攻势一缓，便要尝到疲于行军的苦果。我在这儿陪着你，不离开你，好不好？”
“阿岚！”穆尚真觉得贺岚此时的尖刻甚至带着点疯狂的味道，他单手攥着床帐，低声说，“别老把生死挂在嘴边，这是年节里，怎么都不知道避讳！还是你觉得刺痛我能让你舒服一点。”
“这说的是什么话？这样的程度就算痛了？你以为我是为了你才去劝说老臣，替你谋划的？”贺岚从柔软的被子里冲他一笑，“刺痛你……陛下知道什么是痛吗？”
穆尚真难以忍受地垂着眼眸，恳求似的唤了一声，“阿岚……”
贺岚垂着眼平复了一会儿，假装没看见穆尚真把替他擦拭嘴唇的帕子藏在身后。
“我说谎了。”他忽然轻轻地开口，剧咳之后的声音破碎又沙哑，“陈松来势汹汹，也许你去，才是最好的安排。我……可我……”
穆尚真用被子把他裹起来，沉默地攥紧了手里沾血的帕子。
“我一个将死之人，还畏惧人言做什么。”贺岚肩膀上传来意料之外的颤抖，他写完最后几个字，搁了笔，低笑一声，“你手下不乏良臣，但是这件事只能我来做。小张大人虽有家世令名，对陛下却不是完全……呵，趁着我还有精神，替你劝劝他们吧。”
穆尚真又沉默了一会儿。小梅进来送了夜宵，端了热水，悄没声地退出去。
“我调集禁军和樊城留守的征西军北上，争取在月内讲陈军打回去。”穆尚真终于说，“派于钧去，他是我的嫡系，经验也足。陈松年纪不大，擅长快攻，于钧去正合适。”
穆尚真残忍地想，阿岚每一次选择都耗尽心力，这个结局完全是我穆尚真推着他一步一步——
“咳，咳咳！”剧烈的咳嗽声从里屋传来，穆尚真急忙擦了手进去，疾步跨到床前抱住了咳得蜷缩起来的贺岚，“阿岚！”他放缓了真气去护着贺岚的心脉，一点点试图平息剧烈的咳喘。
贺岚急促地喘息着，眼角重新流下泪来，虚软地一点点平静下来。穆尚真仍暖着他，跟他额头相贴，过了片刻才勉强笑道，“还好，没烧。”
穆尚真抱紧了他，耐着性子去磨他体内的敏感处，感觉到贺岚更为明显的哽咽，“怎么会？”他自幼习武，身体温热，在情事中更是火烫，晤得贺岚的胸腹也暖和起来，“阿岚，你是不是起烧了？”
贺岚下半身酥得受不了，整个人陷在穆尚真的怀抱里挣扎不得，喘着气摇头，“我……我不知道……你抱着我。”
“嗯，抱着你。”穆尚真心口酸楚，不忍地伸手去爱抚贺岚的前面，顺着阳筋来回抚弄，贺岚果然忍不得，哽咽着在他怀里弓起身来。
“陛下的决定，我臣又如何能左右。”贺岚轻轻笑着，眼中却没有什么情绪，“既然要陪我，何不及时行乐？”
贺岚这副身体其实根本不能从情事中获得多少快乐，与其说是欢好，不如说是交缠。
从那一夜之后，穆尚真不再拒绝贺岚的任何要求，不论是朝堂之事，还是床笫私语。贺岚于是满意地敞开身体，把穆尚真容纳进来，咬着唇发出细碎的痛呼。
“我知道不能和你在一起，却忍不住跟你一次又一次……呵，阿真，我落在那些阉人手里的时候受了无法忍耐的侮辱，只有借着你的触碰才会觉得稍微能忘掉一会儿那些肮脏的玩弄。可是你却让我知道你才是这一切背后的主使，连大皇子都是你借刀杀人谋划中的一环。当然了，你知道他们不敢杀我，可我被折磨得生不如死的时候，你却能依旧按照着自己的计划执行下去。”
穆尚真痛苦地闭了闭眼睛，“阿岚，我说过我不知道他们会那样对你……假如我……”
“哪里还有什么假如呢。视而不见本事，我可不如陛下。”贺岚被穆尚真抱在怀里，药物的作用使他冲动而尖锐，“就好像摄政王殿下对你百般回护，却依然免不了成为陛下上位的垫脚石。”
“阿真……我是怕。”贺岚闭着眼睛，长发散乱在身后，乌鸦鸦的，“我怕我撑不到你回来。”
“嗯。”贺岚收了信笺，放在桌角的盒子里，压着嗓子咳了几声，坦然地让穆尚真替他擦脸宽衣，闭着眼睛被抱起来放在床上，“不早了，还不回宫？”
“你和我一起回宫吧。”穆尚真抚摸他柔软的长发，手底下的身体消瘦得厉害，硌得人心口酸痛，“你这病我放心不下，我——”
“你是不是以为我爱你，就愿意什么都听你的？”贺岚幽幽睁眼，烛火映得那对浅色的眸子有种怪异的质地，就像飘忽不定的残影，“阿真，若不是我快死了，我是不会让你这么轻易地进到我房里来的。啊……不过如果我身体康健，陛下也是不会对我如此关怀备至，只怕还要避嫌呢。”