也拟哭途穷，死灰吹不起。

长久以来的隐忧再次蔓上心头，殷广祺犹豫片刻，终究还是下了决心，轻声问：“仲徽，你以后……愿不愿意留下来？”

孟纯彦抬眼看向殷广祺，清澈的双眸中仍然含着笑意，却轻轻地摇了摇头。

“嗯。”孟纯彦放下笔，将梨花枝插了瓶，笑问：“什么东西啊？值得你这样高兴。”

“今年春闱，出了个炮仗……”殷广祺话说一半就开始笑。“哈哈哈哈哈哈哈炮仗文章！我在人前好容易才憋住了没笑出声。这是我默下来的，你先慢慢瞧着，我去笑个够，哈哈哈哈哈哈哈……”

孟纯彦拿起那篇文章，凑近细读。他的眼睛已经恢复，能看见东西了，只是比常人模糊些，看远处的物什总像蒙着一层虚影，要靠近了才能看清。须臾读罢前两行，孟纯彦已忍不住嘴角上扬，越往下读笑意越深，最后抚掌大笑。“他这是把笔当火铳使呢？”

“过节么，就尝一口，不会怎样的。”

“嘿嘿，知道你馋。那可说好了，你吃一口，剩下的都归我。”

“好好好……”

殷广祺笑着答应了，再向成庄深深一礼，转身离去。步至门外，但见孟纯彦失神地倚在墙边，双唇紧抿，泪流满面。他并未言语，只默默地搀着孟纯彦走到巷口，才仔细地拭去对方面上泪痕，温声道：“你也听见了，先生好好的，硬朗着呢，该放心了吧。”

孟纯彦怔怔地盯着他，忽然伸手抚上对方面颊，一路摸索至唇瓣，随后轻柔地吻了上去。殷广祺恍惚了一瞬，随即小心地接住这个吻，伸手托住对方单薄的脊背，鼻息交融，相濡以沫。早春轻寒中，他的唇瓣薄而软，带着清苦的药草香，令人流连难舍。殷广祺试探着更进一步，用舌尖碰了碰对方齿关，孟纯彦极是配合，主动打开城门。殷广祺才将红舌探入，还没来得及细品其中甜蜜，却发觉怀中人骤然一僵，身形剧颤，便连忙退了出来。孟纯彦从怀抱中挣脱，惶然背过身去，干呕失声，水珠顺着下颌滴落，不知是冷汗还是沁出的泪花。殷广祺着了慌，连忙掏出巾帕替他擦拭，又轻抚着对方脊背，焦急地问：“怎么了？是哪里不舒服？要不我即刻带你去城郊，找柳先生？”

“……对不起。”孟纯彦缓过一口气来，默默地站直身子，涩然道：“我以为已经可以……对不起……”

鲁直闻言微怔。“阁下怎会认得某？”

“有幸拜读过鲁兄的省试文章，抨击时政酣畅淋漓，弟慕名已久。不瞒兄台，当时在下那位故人也在场，读罢后便感慨：这是把笔当火铳使。”

“哈哈，喻得精当。”鲁直忍俊不禁。“兄台的故人想必是位妙人。”

时辰尚早，渡口旁往来的人并不多。书生漫无目的地打量着路旁的花花草草，忽然闻得一阵乐声，展眼望去，却见柳堤旁坐着个人。那人也不知是怎么回事，竟横了一片柳叶在嘴边，很专注地吹着一首略略跑调的小曲。书生一时好奇，便凑过去瞧着他，直至那人将柳叶扔了，才问道：“这大清早的，阁下为何坐在水边吹树叶？”

那人转过身来，冲对方温文一笑。书生这才发现他很是年轻，看上去才及弱冠，五官生得秀雅多情，眉宇间却有一股挥之不去的惆怅。正自胡思，却见那人伸手向远处一指，道：“故人乘舟远行，来送送他。”

书生向水中望去，只见雾蒙蒙的一片，哪还有什么船？他想了想，觉得这人八成是个傻子，大清早坐在河边喝风，怪可怜的，便取出两个刚买的青团，小声问：“没吃早饭吧？要不垫一垫？据说是野菜腊肉馅的，味道十分特别。”

闻言，孟纯彦温和地望着他，半晌才叹了口气，柔声道：“今日既然提起来，那就干脆把话说开了罢，何况你我之间，本没什么避忌。如今的局面怎么来的，你不说，我能猜得到八成，那日听了先生一番话，我全都明白了。过去的事不必提，且论将来，慎王要拿你当幌子、拿半壁江山当诱饵，喂饱了朔漠的鄂隆部，他趁机休养生息。少则二十年多则三十年，王师北定中原之日，哪里还能找到你……”孟纯彦一时哽咽，缓了片刻才继续道：“我知道你的性子，虽然不是力挽狂澜的合适人选，却也必定不肯做宋徽宗，到时候……”

他终究是没能说完，便落了泪。殷广祺用指腹替他拭去颊边湿痕，自己却也眼眶通红，听得对方继续道：“你劝我去江南，一是知道那边相对安定，二来，你是不是也想着，若我有朝一日回心转意，至少能给慎王当个幕僚？”

殷广祺默然颔首，脑海内空白了一刹，待到他回过神来，发现仲徽正轻轻抱着自己，柔软的唇瓣贴在颊侧，吻去咸涩的水滴。

孟纯彦仍是笑着摇头。“我虽坐在这屋子里，窗外的动静多少也能听到一点。如今才两个月，已经隐约有些谣传，说你养了个……嗨，我倒不值什么，但时间久了，于你有碍。”

“他们怎么敢嚼舌根？！我明明……”

“世上没有不透风的墙，怨不得他们。如今还只是些捕风捉影的谣言，真要拖到东窗事发，就来不及弥补了。”

殷广祺苦笑道：“我如何不清楚。只是他说的其实没错，那样是最好的办法，否则，恐怕什么也保不住。”

“可是你怎么办？”成庄蹙起眉，苍老的双眸中满是担忧之色。“依你的性子，强撑到最后一刻，再往下如何呢？何况你素来多病……”

“我怎样都不重要的。”殷广祺淡然一笑。“只要对得起先生多年教诲，对得起自己的良心，也对得起仲徽的喜欢，何处不是归宿？人固有一死，耿耿不灭，此心而已。”

“身份的问题，我们可以编很多理由，譬如……”

“景祚，我明白你的心意，但事到如今，早已回不到从前啦。”孟纯彦轻声打断他，唇边噙着一点弧度，眼尾微微湿润。“重新遇见你之前，我每天只想寻死，但凡有半点机会，这条性命都留不住。后来，在那个地方……如果当时你没找来，我可能再过几天就疯了死了。幸好有你，我才能活到如今，既没疯也没残。这段时日我也想了许多，往事已无可挽回，至于将来……我只想平平淡淡地活着。”

殷广祺握住对方的手，颤声道：“那你留在宫里吧，留在我身边，咱们安静地过日子，好不好？”

“可说呢，呛得很啊。”殷广祺终于止住了笑。“那些老狐狸还说要将他除名，一路闹上廷议。我倒觉得他不错，便留下了。你说，等到殿试的时候，他会不会放个更大的炮仗？”

“我觉得能。”孟纯彦含笑将这篇文章重读一遍，半晌不语。殷广祺无意间望向书案，打量那份新临得的苏子瞻，末尾几句闯入眼帘，刺得他瞳孔一缩。

君门深九重，坟墓在万里。

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东风送暖，人间又是好春光。二月梨花溶，省试放榜，举子们聚在榜下仰望，或笑逐颜开，或唉声叹气，几家欢喜几家愁。这日早朝方散，殷广祺袖了一卷东西回到宣室殿暖阁，又顺手折了两枝梨花，眼角眉梢尽是毫不掩饰的笑意。随着孟纯彦日渐好转，宫人们越发连暖阁的门都进不得，殷广祺又让肖福贵和鲍勇在外把守，除了殷广祺自己，也就只有柳泉林和顾夫人能进，旁人一概不许窥探。此刻，屋内静悄悄的，孟纯彦穿了一件月白直裰，正伏案写着什么。殷广祺蹑手蹑脚地凑近，用花瓣轻蹭对方美玉般的脸颊，耳语道：“今日兴致高，临起苏东坡的贴来了？”

孟纯彦手腕一顿，回过神来，冲对方温和一笑。殷广祺将梨花在他眼前晃了晃，又道：“这……笔意奔放，诗意则太悲。目今春景近在眼前，何需感慨‘春去不容惜’？来，你把这花拿着，我给你看样东西。”

闻言，殷广祺鼻中一酸，好容易才忍住了。他温柔地拢住孟纯彦双肩，替对方整理散落的鬓发，轻声道：“说什么傻话呢。只要我心里有你，你心里有我，那些虚应故事又算得了什么？放宽心啊。”

孟纯彦深深地呼吸，压下喉中腥甜气，片刻后展颜笑道：“咱们回去吧，还没吃浮元子呢。”

“好啊，有你爱吃的芝麻馅……不过，若是让柳先生知道我拿这个给你吃，又要絮叨了。”

对方粲然一笑，眸中流露出难掩的怀念之色。“他的好处啊，可多着呢……”

三月望日，天子亲试新科进士，唱名于东华门外。一甲三人俱是年轻的寒门子弟，其中探花郎名唤鲁直，年仅十七。

那人毫不客气地接过，笑道：“多谢。敢问兄台贵姓？来日也好相报。”

“免贵姓鲁，名直。报答就不必了，好东西原该分享么。”

“原来阁下就是鲁直？！”那人双眸一亮，面上笑意更浓。“果然年轻。”

“景祚，我会以我的方式，陪你到最后。”

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杨柳风飘飘荡荡，将春寒一扫而空，带来撩人心弦的暖意。京城郊外，庄户人家还守着老规矩，钻榆柳取火，图个吉利兆头，袅袅炊烟四散，替春色更添一抹柔和。薄雾笼罩下，草色朦胧的渡口旁，年轻书生提着一大包青团，正悠闲地向城门口而去。寒食将至，殿试也近在眼前，中了省榜的人都忙着闭门攻书，争取在金銮殿上博得青眼，这书生却好似根本不着急，竟还有心思跑到城外，买了些据说风味独特的青团——就因为他好奇。

闻言，殷广祺眉心紧蹙，不自觉地握紧了孟纯彦的手。他明明知道的，仲徽不可能一直留在宫中，这里像个金丝织成的鸟笼，怎能困住天边鸿雁？何况，若他执意如此，是将仲徽当成什么？旁人又会怎样看待仲徽？男宠、禁脔、祸水、甚至……

念及此，殷广祺不免打了个寒噤。人言可畏，他不能再让仲徽受伤害，一丝一毫都不行。

“你若要走，也好。”殷广祺狠狠眨眼，将翻涌的湿润压了下去，挤出一个笑容，温声道：“去江南吧，那儿山清水秀的，地气又暖和，正适宜将养。”

闻言，成庄沉默良久，随后重重地叹了口气，眼底似乎多了些许晶莹。“你啊，也是生不逢时……罢罢罢，大节下的，不说这样的话。欸，你这花灯哪里买的？做工倒细致。回头我也买两盏，带回去哄孩子。”

殷广祺将花灯挂在树梢，回眸笑道：“路边摊上买的，后边还有个铺面，似乎原本是家纸马店，手艺自然不差的。先生若要去，我原该相陪，只是出来的时间久了，怕那边有事找我，便想先告辞，请先生恕罪。”

“快去吧，我再与子固说几句话。”成庄和蔼地笑道：“你如今是大忙人，自然难脱身。只有一样，肩上的担子再重，也得照顾好自己。”