“当然记得，你前几年日日不离手的，后来不知怎么丢开了。我还以为是你喜欢了哪个姑娘……”

殷广祺轻抚着扇面上的墨迹，眸中映出怀念的笑意。“的确是心上人，但不是姑娘。上一科的探花郎，阿兄总还有些印象吧？”

殷广祜神色骤变。“是孟垣家的那个……”

“行吧。”殷广祜缩回手，又问：“小皇叔呢？”

“去榆关了。鄂隆部趁乱来犯，边关危急。我方才亲自送大军出了城，小皇叔说，这次胡人仓促出兵，准备不足，更兼敌寡我众，守住榆关不成问题。但是再过几年……”

“我不想听这些。”殷广祜打断道：“他此番摆出一幅忠臣嘴脸，不就是想拿你当祭台上的牺牲吗？将来的日子，你得怎么熬？”

“……”惠春娘哽咽着瞧了殷广祺一眼，默然颔首，转身进了偏殿。白允中立即下拜，颤声道：“请王爷决断。”

殷广祺立于榻边，目不转睛地盯着皇兄憔悴的病容，良久才轻声道：“饮鸩止渴，终非良策，不如听听皇兄还有什么嘱托罢。劳烦诸位了。”

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“有，八百里加急，说是北边的胡人来犯，慎王正和幕僚商议对策。”鲍勇没过脑子就答了，说完才反应过来，惊奇地问：“王爷怎么知道？”

“猜的。椒房殿那边如何？”

“哦，柳太医替您瞧完病，就赶着过去了，说是陛下的情形不大好，王爷您……”

冯如晦吓得双膝一软，磕头求饶。“陛下明鉴……臣也是受形势所迫……”

“行了，办正事吧。你按照朕的意思，拟一份遗诏。若写得好，朕便饶你一命。”

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宫监们皆是一愣，谨慎地道：“陛下，诏令不都是由司礼监禀笔太监……”

殷广祜怒道：“朕命你们去东府，找一个会草诏的知制诰来！听不懂吗！”

众人不敢再多言，小跑着去办差了。半晌，一名中年官员战战兢兢地进殿，在下首跪拜，哆嗦着道：“臣……冯如晦……叩见陛下……”

“那个孩子，其实也是我杀的。”

“什么？！”

殷广祜望着惠春娘肿如胡桃的泪眼，轻笑道：“我在东宫的时候，许多事情还没想明白，再加上娶到了你，颇有些兴奋过度。后来你生了个哥儿，我瞧着那孩子，才猛地回过神来——若我留下后嗣，待他长大成人，又要被迫背负多少沉重的担子？莫不如在我这里了断干净，省得日后麻烦。”

殷广祺蓦地怔住，再次泪流满面，听得皇兄继续道：“譬如你的仲徽，若叫他从青春年少熬到霜雪满头，耗干了心血，最终也无力回天，到那时候，你觉得他还活得下去吗？左右都是一场熬煎，长痛不如短痛。你说呢？”

“可你凭什么替旁人做选择！”殷广祺哭得浑身发抖，颤声道：“如若甘愿去撞那南墙，你又怎知苦中无甜、痛中无乐？”

殷广祜沉默片刻，莞尔道：“你这样想啊……也罢，反正我不后悔。别再哭啦，都快变成兔子了。这个讨人嫌的昏君马上就要被阎王捉去十八层地狱，该放挂爆竹庆贺一下，高兴点。”

“但你知道仲徽怎么死的吗！”殷广祺红着眼眶道：“他是受了几天几夜的严刑，被活生生折磨死的！就为了逼他认一个子虚乌有的谋逆罪！末了，连尸身都被野兽啃得一干二净，我连替他收尸都不能够！！”

说话间，殷广祺已忍不住滚下泪来。殷广祜想替他擦擦，却实在没力气，只得苦笑道：“终究是我不够周全，你怨我恨我，理所应当。”

“可是，为什么啊？”殷广祺哽咽着道：“你为什么非要做个遭人唾弃的昏君，为什么刻意放纵奸佞祸国殃民，为什么要忠良之士屈辱而死？！菜市口的血迹到现在还没洗干净呢！难道天下人欠你吗？难道是他们活该如此吗？！”

“醒了？来，吃口粥罢。”

病榻旁，顾夫人端起青瓷小碗，眼中写满心疼。“从小身子骨就不好，却偏要逞强，去操那份天大的心，闹到如今才算踏实了。哥儿，听老婆子一句劝，咱们安安稳稳地把病养好，旁的什么都别管，行吗？”

殷广祺缓缓地叹了口气，苦笑一声，掀开被褥就要起身。顾夫人忙放下粥碗，拦阻道：“你又要干什么去！”

“嗯。我们在书院相识，那时仲徽还不知道我的身份。他得空总喜欢画几笔，我收藏了不少，看来看去，还是这幅墨梅扇面最好，有他的气韵风骨。

“仲徽可不止会画，他还有满腹经纶，满腔抱负。我问他将来有什么打算，他特别郑重地说：致君尧舜上，再使风俗淳……可惜，他遇上了桀纣。”

“对不起，我不知道你和他……”

“横竖都是一死，或早或晚罢了。我不要紧的。”

殷广祜被噎得无话可说，瞪了他半晌，最终长叹一声，道：“我的确没打算当个好皇帝，但我是想做个好兄长的。广祺，你原本是个不争不抢的温吞性子，如今这般，究竟是为何？别扯那些大道理，你骗得了自己却骗不了我，这其中必有隐情。我就快死了，能不能让我死个明白？”

“正好，我也有些不明白的事情，想请教兄长。”殷广祺笑了笑，从袖内取出一柄折扇，纸面徐徐展开，现出一幅无名无款的墨梅图。“这东西，阿兄还记得吗？”

待到红霞漫天，殷广祺再次踏入椒房殿时，病榻上的人已醒了。惠春娘依旧躲在屏风后抹眼泪，殷广祜抬眸看见弟弟，笑道：“白允中都与我说了。呵，把你能的。”

殷广祺不言，只是摆手挥退宫人，自己搬了个绣墩坐下。殷广祜艰难地动了动，勉强碰到他衣袂，轻声道：“让我瞧瞧你手臂上的伤。”

“已经快好了，不必看。”

话音未落，只见顾夫人抱着狐皮大氅追上来，轻叹道：“寒冬腊月的，好歹披件衣裳。这么单薄的身子骨，自己不知道爱惜，老婆子替你心疼！”

殷广祺任由顾夫人替他披上大氅，喉结动了动，却终究什么都没说，只是感激地一笑，转身离去。须臾进得椒房殿，但见侍从都换了人，形容整肃，不似往日那般乱哄哄。太医们围在皇帝病榻前，正低声说着什么，皇后却只是哭，并不答话。殷广祺悄声走上前，听见柳泉林的声音：“陛下中毒已深，无可挽回。为今之计，或继续服那蛊毒，疯疯癫癫地拖延数月，直至精力耗尽；或及时止损，以药石唤回神志，但最多只剩两三日……请皇后娘娘尽快拿个主意罢！”

惠春娘仍是恸哭，根本说不出半个字。殷广祺上前见礼，白允中看到他来，趁机向皇后道：“娘娘若实在不忍，臣便斗胆，请睿亲王拿个主意，可好？”

腊月十五，帝崩于椒房殿，遗诏睿亲王为皇太弟，上承宗庙，下安黎庶。礼部拟谥十九，新君择平谥曰闵，牌位不入太庙，书史不必称宗，亦废其年号。是故后世议论，仅曰闵帝某某年，盖自此始。新君嗣位，尊惠氏为贤宁皇后，加封慎王为亲王，荆、兖、雍三州军，及参与平叛者，各有爵赏。诏三法司重申稷下旧案，洗雪沉冤，树碑以记之，另嘱收拢遗骸，各归祖茔安葬，尸骨无存者立衣冠冢，勿使英灵不安……

“陛下，翰林医官院柳泉林来请脉。”

“平身。你活见鬼似的乱抖什么？”

“臣……臣……畏惧天威……”

“哦，知道了。”殷广祜露出了然的神情。“你应该是属于——那话怎么说来着——阉党，对吧？”

“可那分明是个意外啊，哥儿睡觉的时候……”

“婴孩俯卧，若自己翻不过身来，会窒息而亡。”殷广祜轻阖双目，苍白的唇瓣微微颤抖。“他入睡时本是仰卧，我夜里起来，亲手把他翻过去的。孩子最开始一直哭闹，只是我提前给你和侍奉的人都下了药，你们睡得太熟，根本听不见。我在旁边守着，直等到他没了声息，才回去装睡……”

话音未落，惠春娘已是急火攻心，晕了过去。殷广祺连忙将她扶住，高声喊人。须臾，太医和侍从鱼贯而入，乌泱泱站了满屋子。惠春娘被抬去偏殿休息，殷广祺正要跟过去瞧瞧，却听见皇兄虚弱的声音：“广祺留下，还有事没完呢。你们，去中书门下，找个知制诰来。”

他这么一说，殷广祺更绷不住，痛哭失声。惠春娘原本坐在屏风后面流泪，骤然听到这个动静，还以为是殷广祜大限已至，连忙扑出来，抱着殷广祜大哭道：“夫君，你别丢下我，带我一起走吧！”

“同生共死……春娘，白允中没告诉你真相吗？”殷广祜低声笑道：“这么多年，你膝下寂寞，全都是我的授意。你不怨我？”

惠春娘哭着摇头。“当年我一时疏忽，没能留住咱们的哥儿。总归是我不配做娘亲……”

殷广祜静默半晌，忽然大笑起来，待到笑得够了才道：“皇爷爷还在世的时候，我打量这片江山，就觉得快要到头了。可朝廷里总有些人，拿心头血强撑着，不让它到头。皇爷爷那时是这样，父皇那时也是这样，等轮到我坐上这个位置，朝廷里依然有些老顽固和小顽固，预备着拿自己去填那无底洞……我就想啊，末世明君，累死也不讨好，莫不如做个昏君，还能活得舒坦自在些。我想照顾你，就可以肆无忌惮地偏心；我喜欢春娘，就可以让她做皇后；我懒怠听一群老头吵架，就可以不上朝。正巧，何进那厮颇有些野心，我便顺水推舟，让他掌权，把江山社稷败得更彻底些，再杀了何进，坐等亡国。真到那个时候，我会送你和春娘去一个世外桃源隐居，或者去海外。余下的，小皇叔也好，胡人也罢，由着他们争去，我不想管。”

闻言，殷广祺抹了一把脸上的泪，眼眶依旧是通红。“都说‘人之将死，其言也善。’原来旁人的性命和尊严在你眼里，真的一文不值。那些无辜的冤魂呢？他们不愿消极避世、不肯急流勇退、不畏前途坎坷，就活该受尽折辱而死吗！”

“也不是。”殷广祜轻叹道：“他们于这世道而言，太奢侈了。”

“我没事了。”殷广祺轻轻推开乳母，自己找来衣袍冠履穿戴整齐，向殿外走去。肖福贵和鲍勇本就守在门口，见状也是一惊，还没来得及开口相劝，却听得殷广祺问道：“慎王呢？”

“在凤凰台。那儿据说是从前尤贵……不不，庶人尤氏……”

“嗯，我知道。”殷广祺径直向前走着，又问：“边关没有军报吗？”