“别拘礼啦。”殷广祺笑着上前，将二人扶起，又道：“一路上可还顺利？”

“臣等挑小路走的，还算隐蔽，没出什么岔子。”肖福贵将路上的情形一五一十地说了，又取出那张药方，并转达了老者的话。殷广祺盯着那熟悉的字迹，僵立半晌，才颤声问：“先……你们见到的那位老人家，他……身体还好吗？”

“看着挺精神的。”肖福贵觑着他神色，又不放心地添了一句：“王爷您……别激动啊……”

皇帝病重，睿亲王无权，慎王虽出身尴尬，却也是正经的皇室血脉。军队若打着清君侧的旗号进了宫城，只怕铲除的不止奸佞，还有慎王登基路上的所有阻碍。

再者，国运衰弱多年，边境不安已久，一旦大昭内乱，四邻必然趁火打劫。南疆与西域实力尚且不足；倭寇多是散兵游勇，难成大事；但朔漠的鄂隆部落兵强马壮，又盘踞辽地，距京城不远，他们的首领赫真氏一向有问鼎中原之心，不大可能放过这次机会。若鄂隆部趁乱起兵，京城腹背受敌，后果将不堪设想。

“……先生？”

山野虽远，却并非全然闭目塞听，故旧罹难的消息不断传来，悲风彻骨，令人郁结。钱巽清楚地记得那日，先生听闻孟氏父子三人先后遇害，在梅树下站了一天，水米未进，险些病倒……其实当年先生决定归隐之时，曾往扬州寄过一封书信，没有落款署名，信封里也只是放了一把豆子，并一张字条，上书四字：无道则隐。

小孟师弟回了信，同样没有署名落款，信封里装了一小饼茶和一张纸，上面也有四个字：虽千万人。

先生读罢，叹息着道：“这孩子，怎么跟子固一个脾气。”

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茅屋后，溪流边，钱巽立于梅树下，正看着孩子玩耍。半晌，一名老者自山路缓缓而来，钱巽赶去搀扶，笑道：“先生回来了。”

成庄微笑，抬头望着梅树上的花苞，半晌不语。树下玩耍的稚子扬起小脸，天真地问：“阿翁在想什么呀？”

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闵帝五年冬，血诏出，风云变。慎王鉴首举义旗，荆州军、兖州军、雍州军亦奉诏讨贼，四路兵马会于沧州，沿途仅与阉党势力鏖战，未伤黎庶毫分。慎王亲撰檄文，数何进百余条罪状，并明言：吾今奉旨替天下除害，陛下仁德，切嘱勿伤百姓，又云何阉祸乱朝野，民不聊生，山泽间多有走投无路、落草为寇者，若投义军，可复籍为良民，前事不再追究，若立功，另有厚赏。

血诏与檄文皆被刻印成版，颁行天下，大街小巷、田间地头都有一两个识文断字的人高声念诵，不懂事的孩童也能学会几句，压抑许久的民怨迅速被点燃，渐成燎原之势。各地山贼草寇纷纷被招安，更有不少庄稼汉扛着锄头铁锹来投军，义师更为壮大，且深得民心。兵马整顿完毕，义军自沧州向京城进发，连下几城，百姓箪食壶浆以迎，甚至有守城军士冒死擅开大门，迫不及待地让义军进来清剿阉党。何进虽也发了矫诏，说所谓“义军”都是叛逆，造反者斩，但此一时彼一时，从前何进只手遮天，滥用酷刑，自然道路以目。如今义军势如破竹，眼看就要打进京城，恐怕连皇帝都要换一换了，谁还怕那群阉人？

须臾，一名慈祥的老者推门入内，见了他们便笑道：“老朽冒昧打扰，原本不想耽误二位的正事，只是有样东西请二位转交，不知可方便？”

肖福贵与鲍勇面面相觑，困惑地道：“这位老人家，敢问您是……”

“田舍村翁，不足挂齿。”老者笑眯眯地掏出一张折好的纸，放在二人面前。“烦请壮士回京后将此物交予翰林医官院柳泉林，只说是新近琢磨的方子，效果比从前强些。先天心疾本就难以根治，更兼那孩子心思太重，恐劳损过甚，改用此方，或许能多续两年寿。再者……如若方便，请替老朽劝劝你家殿下，天命顺逆，本是人力难抗，逝者已矣，望珍重自身，来日方长。”

殷广祺握着药方的手都在抖，惨白的月光下，那对眼圈儿竟是红的。鲍勇给肖福贵递了个眼色，用口型无声地问：“要不要去请柳大人来？”

还没等两名侍卫商量好对策，殷广祺已靠着树干缓过几口气来，轻声问：“慎王可有回话？”

“……慎王爷说，奉诏。”

成庄从沉思中回过神来，眉头依然蹙得紧。他弯下腰，将专心挖土的稚子抱起，笑道：“小泥猴，阿瓮带你去洗洗罢，不然等会你阿娘瞧见，又要说你了。”

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千里之外的京城，重重朱墙内，宫人依然在为皇帝的疯病奔忙。殷广祺晚间喝罢药，正照常坐在后园松林里，留神听着外间乱哄哄的动静，忽见两道人影遥遥而来，下拜叩首。“王爷，臣等幸不辱使命，信已送到。”

往事历历在目，但木已成舟，追忆只是徒增伤感罢了。钱巽勉强平复心绪，将自己从回忆中拉回来，看着那些稀疏的花苞，低声问：“先生，秦师弟……睿亲王此举，是否太过冒险？”

成庄用指腹轻轻拂落枝头残雪，叹道：“何止。他这是孤注一掷，稍有不慎，便会玉石俱焚。”

天下苦何进已久是真，慎王有秘密势力也是真，血诏为令，义旗一举，民怨喷薄而出，朝中剩的那些墙头早最会见风使舵，届时扳倒一个权阉不是难事，但……之后呢？

成庄摸了摸稚子的头，轻声道：“阿翁想啊，这梅花还是太早了些。隆冬结苞，傲骨彰彰，然朔风凛冽，恐摧折过甚，非长久之象。”

小童没听懂，转过身继续玩土去了。一旁的钱巽却知道，先生这番话意有所指，不是惜花，而是思人。

两年前，何进权势日盛，士林清流群起而攻之，明洛先生却关停了稷下书院，隐姓埋名，避居山林。弟子们各自归家，但钱巽本就是成庄收养的孤儿，无处可去，便依旧追随先生左右。而后冤狱四起，清流惨遭屠戮，成庄的海捕文书也曾风行一时，但始终难觅踪迹，加上成庄从未入仕，只是一介布衣，此事便再没下文。师徒二人偏安江南，专心耕读，日子还算过得去。

腊月初八，慎王率领的义军在京城外安营扎寨，搭起施粥棚。一口大锅里放足了各色杂粮干果，热乎的稠粥香飘十里，饥肠辘辘的百姓们捧着粥碗，高呼万岁。

万事俱备，只欠东风。

鲍勇还没回过味儿来，肖福贵已经将东西收好，拱手道：“多谢老先生。”

待到老者道别离去，鲍勇一头雾水地问：“老肖，你认得他？”

“当然不认识。但他显然是王爷和柳太医的熟人，给的东西又是治病的方子，拿回去给王爷瞧瞧，总没坏处么。”