“大人误会了，”一名番役接话道：“千岁吩咐过，诏狱里逆党太多，恐他们凑起来再生事端，故而在京城外捕得的逆党先不送入诏狱，就在本地审。家伙什都带齐了，只需借刑堂一用，不知大人可答应？”

冯如晦忙赔笑道：“这是哪里话。千岁吩咐，下官自然从命。刑堂现下空着呢，诸位请便，请便。”

眼看着几名番役将人押走，冯如晦冷笑了几声，心头竟前所未有的舒畅。

“烦请冯大人瞧瞧，此人可是孟纯彦那逆党？”

永平知府冯如晦俯视着被按跪在砖地上的单薄人影，嘴角扬起一抹快意，口中却道：“这人犯低着头，瞧不清。”

话音刚落，番役便将人犯的发髻狠狠揪起，迫使他抬头。点墨似的眸映出清冷光芒，薄唇紧紧地抿成一线，配上轮廓柔和的面庞，更显出他气质不俗。

门外仍是一片哗然，老旧的木板禁不起折腾，已隐隐松动。他咬紧牙关，从容上前，决绝地拉开门。众番役先是静了一静，复嚷道：“就是他！”“总算抓到这姓孟的了。”“跟画像一模一样嘿。”“拿下！赶紧拿下！！”

双肩被人死死制住，麻绳将手腕紧缚在身前，另留出一截由番役们掌控。只闻得声“走！”麻绳便被大力牵扯，引得书生一个踉跄，险些栽倒。身后的番役不耐烦地挥起棍子，给了他两下。

“磨蹭什么？给老子快点！”

孟纯彦，你也有今天。

似清荷含露，如秋菊噙霜。

“啧啧，这不是孟探花么。”冯如晦阴阳怪气地笑道：“一别经年，贤弟安好？本府听闻，令尊孟老尚书和令兄孟校理都在京城的诏狱里，而今贤弟也要过去，可谓骨肉团圆，自然安好。你说是吧？”

孟纯彦阖上眼，并未理睬。

书生默默地挺直了发痛的脊背，任人拉扯推搡着向前，走上一条他心知肚明的不归路。

羊入虎口，求生无望。

待到番役们吆五喝六地走远，路旁那棵茂密的杨树上才传来几声压抑的低泣。小六子躲在层层绿叶后，稚嫩的脸上涕泗横流，双手紧紧捂着嘴，颤抖着唤了句：“先生……”