「姑婆，用不着这么急，」伯特打断她的话。「这次我请你来这儿讨论，是

为了另一件事。」

沉默了好几秒钟，梅瑞姑婆最后开口说：「你——你的意思是？」

好、养尊处优的母狗。」

「伯特！」姑婆气得大叫。

「姑婆，你用不着生那么大的气。你也知道，我们贵族娶个妻子，只是为了

草地。基於好奇，他折向林木那边，策马入林。

艾雪自从骑过「爱尔兰之夜」那匹母

己的房间。

第五章

伯特轻松地坐在鞍座上，沿着湖边的小路回家。这并不是回公爵府最近的一

粗鲁无礼的事，况且在这儿她更不能让这两个女人留下话柄。

「倒还有一桩小事……」丽莎说着，站了起来，伸手抓住艾雪的裙子。「嗯！这是上好的细棉料子——」她用劲一扯，把她的裙子给撕破。

艾雪惊骇地看着那条可爱的裙子竟然给撕破了，她气愤地抬起眼，看到郝丽

「我从来不认为伯特喜欢褐发褐眼的女人，」丽莎继续说道。「这女人也许

合他的胃口，你说是不是？」

梅瑞夫人笑了笑，抬起一边眉毛。「当然啦！亲爱的。你现在该知道伯特有

数目。倒是这个女孩在这儿才麻烦哩！你看我们该怎么处理？」

艾雪一旁站着，沉默地听着这两个女人商量讨论……好象她只是客厅里的一

件家俱，甚至根本就不存在。

郝丽莎愈看愈嫉妒。她知道自己恨她，要把她完全赶出她——和伯特的生命

之外！

她转眼对梅瑞夫人说：「伯特替她买了多少衣服？」

你第一次踏进这屋子，我就从未和你说过一句话……现在，我的教女郝丽莎来了，她要我安排，我才不得不破例开口和你说话。」她不理一旁瞠目结舌的艾雪，转过脸对丽莎说：「好了，宝贝，你怎么想？」

郝丽莎从辛艾雪一走进客厅时，就开始上上下下仔细打量着，亲眼看到辛艾

雪，并不令她高兴——站在她面前的这个女人实在太美太优雅了，她一眼就看出

看着这两位高高在上的女士，艾雪真想转头逃跑，永永远远地跑出公爵府，再也不想见到这两个傲岸的女人。

想归想，可不能这么做，她只好屈膝为礼。「梅瑞夫人，你要和我说话？」

「我才不要。」梅瑞夫人突然说道。

「我知道，又是郝家，是不是？姑婆，你到底是何居心，总是要和郝家拉关

系，又不时地过去造访？难道你认为我是个又聋又盲的人，看不出这根本是一件

不幸的婚姻——」

没戴任何饰物。五官匀称，看得出她年轻时也曾是个美人，可是那张脸非常苍白，几乎像鬼一样全然没有血色，只有那双锐利的蓝眼睛，正冷冷地打量着她。

郝丽莎坐在魏梅瑞的右边。刚才一瞥，发现魏伯特的未婚妻的确是个美人，

现在面对着看她，更令她眩目，她从未见过像郝丽莎如此抢眼的美女。金黄色的

「蓝厅」为名，无疑的，四面墙全是蓝色的锦缎，地上也铺着蓝色的义大利羊毛

地毯，颜色清冷又柔和。很成功地营造出文艺复兴时代华丽又优雅的气氛，而且

还带有一种异国情调，也掺杂了英国本地的魅力。

这时，听到了敲门声，艾雪试着在脸上露出微笑，让自己看来显得比较有信

心的样子，然后才去开门。

一个仆人对她一鞠躬，艾雪认出他是巴太太的大儿子。「辛小姐，请你到蓝

但她低头看到自己穿着的这件奶油色薄棉衣裙，嘴角又不禁泛起笑意。她感觉自

己今天妆扮得非常漂亮，就像一个少女等着参加庆祝她成长的第一个茶会。

梅姬这时到马厩去和巴亨利商议，要为艾雪和她自己挑两匹适合的马。

力去劝伯特啊……可是他坚持要把这女人留在家里……丽莎，亲爱的，你一定得

勇敢些——我也一样在忍耐啊！当然，一旦你成了公爵夫人，成了雷梵斯公爵府

的女主人，你当然有权把那个小乞丐赶出去……」

你的女主人，我自会担当，过去我一直职掌这份工作。我已经告诉她你在这儿，

她会在蓝厅接见你。适合的时候一到，我会派人通知你。

魏梅瑞

妒的！

公爵夫人！雷梵斯公爵夫人！她经常幻想……

＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

两个女人沉默了一阵子，瞪视着他刚离去的门口，梅姬摇摇头。「我以前就

说过嘛——这个男人不知是何方妖魔，你看看！」

＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

「我父亲是爱尔兰最好的驯马师。」梅姬回答。

「很好，」他朝她们满意地点点头。「如果你们没有其他问题，我要走了。

我不在的时候，如果遇上什么麻烦，你们自己设法解决就是。」

艾雪想到上回逃走时，偷走那匹爱尔兰黑马，一时脸颊燥热，羞窘地低下头

去。

「亲爱的，你脸红的时候真好看。」伯特说。「上回你骑那匹野性未驯的」

「嘘！」梅姬用食指压在唇上。「咱们再走近些去听听。」她压低嗓音说，

放轻脚步，梅姬不时要迟疑的艾雪紧跟上她。

四下看看并没有仆人，两个人就循着声音的方向走到一扇门口。听到伯特的

力做好女主人的职责。在我离去之前，还有没有什么问题？」

艾雪望向梅姬，然后又看看伯特。问她有什么问题吗？她心里几乎有上百个

问题要问，尤其是，如果她遇见郝丽莎——他的末婚妻——她该怎么办？

夫人店里的新装，伯特不禁停下脚步欣赏。天啊！辛艾雪是多么优雅可爱，肌肤

粉嫩，一双又大又深的蓝眼睛清澈明亮。那份高雅怡人的举止，把她衬托得美若

天仙……顿时他又有和她肌肤相亲的冲动……不！该死！

梅瑞气得打断他的话。「你敢！」

「如果有必要，我当然敢！而且我要辛艾雪留下来。如果你不介意，我要走

了，我还有事要到伦敦去。等我回来，要带些客人回来，辛艾雪得好好准备。」

「那女人是个娼妓，她是什么东西——」

「根本不是这么回事，她虽然是从那里来的，却是一朵出污泥而不染的白莲。」

「伯特，这么多年来，我看着我那老哥费尽苦心在调教你，结果你太令我失

「你难道忘了她是从妓院来的？」

伯特率直地说：「我根本不在意这一点。如果郝丽莎急着想当我的公爵夫人，至少也得等一年，过了祖父的丧期再说。在这段期间，我们家需要有个女人掌管女主人的工作——」

「伯特，我不会答应让那个女孩住在我们家里，你根本不该提出这样的问题。

＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

梅姬带着艾雪在偌大的魏家到处走走看看，她们非常小心地轻声走着，眼观

四面，耳听八方。梅姬走到走廊边停了下来，她回过头朝身后的艾雪笑笑。艾雪

「我要和你谈辛艾雪那个女孩。我让她留下来，是想让她担任女主人的工作。你为这个家辛苦这么多年，也该休息休息了。」

「伯特，你疯了！我正要告诉你——」

「由我来告诉你吧，我需要一位元元年轻有精力的女主人管理这个家。」

延续子嗣。我尊重祖父的遗嘱就是，如果你执意要安排——」

「我就知道你会听从你祖父的遗嘱！」梅瑞胜利地说。「好了，那么你告诉

我什么时候——」

条路，可是在仲秋的下午，从湖畔绕回去，空气清凉，景致又幽美，视野一新，

湖上有天鹅悠游，那些天鹅，是他祖父所锺爱的。

突然，他听到左边林子后面有声音。伯特知道那片林木过去，有一大片绿色

莎冰冷的目光和冷冷的讪笑，那双灰色的眸子里，流露着恨意。

「哎——可惜啦！」梅瑞夫人说。「这么漂亮的裙子，得回去补补喽！」

艾雪呆呆站了一阵，看着眼前这两个女人，热泪一涌，急急掉转身，跑向自

「住口！」他的姑婆喝道。「我是郝家孩子的教母，当然知道郝丽莎那女孩

不错，才打算把她许配给你……她的确年轻漂亮，任何条件都是一等一的。」

「姑婆，我知道自己有一天会结婚，但是在我眼中，郝丽莎只是一条出身良

多放荡，他在外面的名誉坏得不得了！告诉你啊，只有他祖父才不知道他的孙子

在外面恶名昭彰。有时我想是否该怪我，没有及时去纠正他的疏忽。」她耸耸肩。「当然，最近几年他的健康情形愈来愈不行了，医生警告他是不能受刺激的。好啦！你看够了吗？我可以叫她走了吧！」

艾雪气得想对这两个女人吼叫，可是她不能这么做，她一辈子都没做过这么

为什么她们不要她坐下，一直要她站在她们面前，让她们毫不客气地打量着

她身上的每一寸呢？这就是这些英国贵族的教养吗？如果是的，她倒庆幸自己失

去了贵族的头衔。上帝啊！她这会儿该怎么办是好？

梅瑞夫人耸耸肩。「我只知道她来的时候，带了好几箱。但第一次来的时候，几乎什么都没有。」

「据我所知，」丽莎很激动地说。「顾夫人店里的衣服，可都不是便宜货！」

「宝贝，别去担心钱的事。」梅瑞夫人回道。「这对公爵来说并不是什么大

辛艾雪身上的衣服是顾夫人手工精裁的，虽然只是家居服，但是式样非常高雅。

想到显然是伯特带她去做的衣服，不禁心中一怒。

辛艾雪身段婀娜，简直令她难以忍受，据说她出身微贱，不过是烟花巷里的败柳残花，但怎么可能如此青春焕发，又有这等天真纯洁的模样？那身奶油色的衣服，就像她一身细白柔嫩的皮肤，而那双湛蓝的眼睛，就像自己配戴的蓝宝石一样。

艾雪紧张地垂眼看着地毯，过了一阵子才抬起眼看这个老妇人。「我——我

没听清楚，夫人？」她很惊异地问道。

梅瑞夫人苍白的嘴，一直抿成一条线，这时才挤出一个微笑。「辛小姐，从

头发，像丝一般富有光泽，一双灰色的眸子冷冷地看着艾雪；皮肤像瓷器一般细

白，坐得直挺挺的，决不像自己平时总是懒散地靠在椅子上。身上戴着许多珠宝

饰物，表现出她的富有和上流的出身。

最惹眼的，就是巨大的大理石砌成的洛可哥式壁炉，壁炉上方的墙面挂着椭圆形的镜子。镜子和天花板之间的横条，刻着十分精巧复杂的花样。另外还挂着许多名画。艾雪尽量把心情放轻松，走进蓝厅，魏梅瑞和郝丽莎已经坐在那儿了。

「辛小姐，谢谢你到这儿来。」魏梅瑞说。「请过来。」

艾雪朝那两位女士走去，同时也打量着她俩。魏梅瑞穿着一身黑色的丧服，

厅去。」

她朝那年经的仆人笑笑。「谢谢你，强生。」

雷梵斯公爵府的蓝厅相当大，有四十尺长宽，摆设着富丽典雅的家俱。既以

突然，艾雪的脑海闪过一个念头——辛艾雪，你得镇定，光是忧虑对你一点

好处也没有。也许，郝丽莎是个温暖有同情心的女人，她正准备和你做朋友。可

是，她为什么要见我？我一定要表现得中规中矩，优雅一点。

艾雪望向窗外，正好看到郝丽莎从马车上下来，她有典型英国贵族的风范举

止。身材高佻，皮肤细白，站在雷梵斯公爵府前，俨然已有女主人的气势。

辛艾雪不禁自惭形秽。人家是金枝玉叶，我只是个在妓院当过女佣的孤女。

声音，大而清晰地传了出来。

「只因为是祖父的遗志，你就要我和郝家联婚？」

「伯特，这是你祖父生前的心愿，你不该拒绝的。他在临终前也对你说过了，记得吗？那时我也在。你离去之后，他就吩咐我着手安排这门婚事。」

一行行冷冰冰的字令艾雪颤抖，她不难想像这位老姑婆是怎么对郝丽莎谈论

自己的——「亲爱的，我知道你听了这消息心里会难过，但是我不得不把真相告

诉你……她是从妓女院来的……现在受雇在这儿工作……不，亲爱的，我也尽了

艾雪坐在楼上自己的房间，知道伯特的未婚妻很快就要到了。昨天伯特的姑

婆仍只写一纸便条，派一名男仆送到艾雪的房间里。

公爵大人的未婚妻郝丽莎小姐，明天中午以前将到。请不要在这种场合还当

郝丽莎踏上私家马车，朝雷梵斯公爵宅邸而去。魏家世代住在那幢老房子里，已经十二代了。

一年的等待，也许是值得的。到了明年，她就会嫁到魏家，成为雷梵斯公爵

夫人，和那幢大房子的女主人。还有，她将是魏伯特的妻子，这会令许多女人嫉

「麻烦？」艾雪惊叫道。

见她这反应，伯特扬起眉毛，英俊的脸上，露出了讽刺的笑容。「是的……

会有麻烦的，」他回答道。「不过，我想以两位女士的聪慧，不难应付，是不是？」不等她们回答，他转身离去了。

爱尔兰之夜「，竟能安然无事，因此我知道你不但能相良马，而且驯马一定也有

一套。这事以后有时间，我们还可以好好讨论。你俩可以去马厩挑两匹自己喜欢

的马。欧小姐——你也会骑吧？」

可是艾雪却无法在他面前启口，她看看伯特，又看看梅姬，才支支吾吾地说

：「公爵大人，我们能不能骑马？」

「你怎么曾在这个时候想起这种问题？」伯特说。

这位年轻公爵很快走向艾雪，并向她和梅姬打个招呼。

「女士们，我把一切都安顿好了，你们安心留下来吧！我已经告诉仆人，他

们都会好好的服侍你们。我有事要到伦敦去，不在的时候，艾雪，我相信你会尽

伯特的声音已经走近门口，艾雪和梅姬连忙退到客厅去，坐回她俩原在喝茶

的位置上。

伯特走过客厅，一眼就看到坐在沙发上喝茶约两个年轻女人，她们已穿上顾

望了。这一次，我简直不敢相信我的耳朵。伯特，我警告你！」

「姑婆，你没有权利这么对我说话。如果你处处想指使我，我可以命令你搬

到湖边的小屋去住——」

我不准你这样胡搞！」

「我亲爱的姑婆，」伯特冷冷地回答。「你根本没有资格禁止我做什么。在

公爵府，我全权作主。辛艾雪她——」

挨近她，听到从走廊某处传来的说话声，可是听不清楚，不过很明显是两个人正

在争执。

「梅姬，」她嘘声说。「我看我们最好——」