晴湘就蹙了眉：“在这儿蜷着怎么使得，陛下不如上暖阁去，好好歇会儿。这儿更累人呢。”
皇帝捏捏她的手，道：“怕睡沉了你叫不醒朕。”
晴湘抿唇一笑：“那奴婢叫霁雪来。”
皇帝眼睛不从折子移开，端起来，吞了一口，问道：“是放了什么？”
晴湘道：“是麦门冬，滋润生津的，陛下起早嗓子有点儿哑呢。”
她语气的温柔浸润着亲近和关怀，皇帝听了熨帖，渐渐舒下肩头，几口将汤饮尽了，不辜负她的心意。知道他累，晴湘放下红木托盘，盈盈走上前去，扶住他宽展的肩背给他按了一会儿，见他合上眼，劝道：“夜深了，陛下了歇吧，明儿早起来再看。”
月莹若有所悟，又叹息道：“小主们巴巴儿做一顿，也不知道能不能进陛下的嘴里，到头来还不如咱们御前侍奉的知道的多呢。”
晴湘凝了一眼食盒里剩下的粉糕，淡淡一笑：“好了，原也不在这一盘点心上，去做差事吧。”
皇帝果然没用魏选侍那盘点心，然而也瞧出它的突兀来，于是多问了一句。当晚凤鸾春恩车就将魏选侍接到了紫宸殿，往后连着两次翻牌子都是她，又晋了常在，赐居翠微宫枕霞阁。
霁雪自己粘起一块儿来尝，笑道：“白占龙图案地方。”
晴湘从屏风后头转过来，霁雪忙敛了容色，低眉顺目，然晴湘已经听了去，扫了一眼那食盒已经明白，恨恨剜她一眼，低声道：“你就是这么当差的？陛下的喜好心意，你也妄论。越来越没规矩！”
霁雪知道她还生着前些日子微服的气，也不敢辩驳，吐了吐舌，捡出几块点心重新装了碟，往里头去送了。
她不明所以地愣住，却听身后一道清润自持的声音应了一声“是”。
正是晴湘呢。
她不知如何是好时，皇帝又吩咐：“上来给朕宽衣吧。”
以往里皇帝叫她来，都只是为了宣泄得便利，也从来并没有多余的交际。今儿却叫那位晴姑姑亲自过来给她送了一盏酥酪。她片下一勺入口尝来，乳香自带清甘而不甜腻，其貌不扬，而与膳房做的又大有不同。她抬眼一望那矜庄端静的晴姑姑，见她秉着一贯的得体微笑，却并不如平时亲切，反而带着疏冷，不由得心里觉得有异，然而却知道不能多问，于是只是勾唇一笑，欠身请她代为谢恩。
等晴姑姑离去，她也没有再用那甜碗儿。一来她指着纤柔的身段儿安身立命，少不得得戒除口腹之欲，二来那御前主事儿的一等大宫女那样不阴不阳的样子，她心里不安生。
等皇帝召她，已经过了子时。她披一件宽松委地的水红绢纱袍，赤着一双白生儿玉足，轻轻点在满铺寝殿的绒毯上，娉娉往里去。
她侧侧脸躲过去，低声道：“陛下自己说的，还得批折子哩。”
他心里头陡然生出一点不悦，完全不知道她是抗拒什么。于是也没了意思，翻身跳下床，也不要她服侍，拎起靴子自己单脚站着蹬。
晴湘也下床，想要扶住他。皇帝已经穿好了，甩开她径自就走。
“没有，没醒。”他又合上眼，手却从被子里伸出来，按到晴湘腰后摩挲。
晴湘笑了一声，伸出手按着他肩膀摇，：“好陛下，快起来吧。”皇帝巍然不动，又被她掀眼皮，于是将被子一揭，反把她卷起来骑在身下。
他胯下的东西和他人一样耀武扬威，晴湘白了脸挣出手来推他。真不知道怎么回事儿，这个人繁忙起来，于那事儿倒越发热衷了似的。
紫宸殿中烛影摇晃，内殿帷帐之内又闹起暧昧的动静儿。
微服那日案上就积了折子，皇帝连着几天都要阅到入夜，也就没召人侍寝。今儿午后魏选侍到紫宸殿来，捧着个食匣子，说是亲手做的点心。
魏选侍和王贵人同是今春的秀女，父亲是正四品宣威将军，人明妍娇蛮，但因为年纪小，也还能称得上可爱。原本在这批御女里最是出挑儿，头一个获宠得封的就是她，如今可能是见着王贵人遇喜坐不住了，这才出招到紫宸殿来送东西。又成了一个“头一个”，今年八个新人里头一个主动到乾元殿来送东西的。
不由分说推着他上阁楼去：“陛下好好歇会儿吧，奴婢准保叫您起来。”
他长身砸到床上时已经迷糊过去，靴子也没脱，衣裳也没解，再醒来时却卧在暖和的锦衾里，舒服得很。
“醒了？”晴湘俯在他身上，俏洁的一张笑脸盈着浅笑。殿内灯火通明的，灯都点上了，亮如白昼。
“唔。”他未置可否。肩背的酸胀渐渐缓了，才又道：“明日还有明日的，一日日都积下去，什么时候是个头儿？”
到底是乏了，他手按上肩上晴湘的手牵住，站起身，往边上一张弥勒榻上走。
“朕眯一会儿，一刻半以后可要叫朕。”
只是没想到这魏常在睚眦必报，春风得意起来竟想着跟霁雪翻扯。敢得罪御前行走的人，机心必然不深。加上霁雪圆滑，倒也敷衍得住，且叫她一石二鸟，装着受了欺负，又撒娇卖痴地哄着晴湘和她和好了。
紫宸殿于是又一如往常，谆喜和晴湘两个主事的态度温缓，宽严并济，一切照本宣科，差事做得井井有条。光阴慢悠悠的。
已经是到了年底，地方财政岁计，官员评调考核，都是考验人耐心烦儿的东西，紫宸殿前殿每日官员来往不绝，皇帝忙得厉害，夙兴夜寐勤政。皇帝一累起来就容易心绪烦躁，又偶尔会犯咳嗽。月莹打起翠玉珠帘，晴湘捧一盏热茶慢步往里去，端起放在他手边儿，声儿细柔：“陛下，坐了一夜了，喝口茶润润吧。”
晴湘目送她去了，又教月莹道：“后宫小主进的东西，也要试过毒留下样，再放陛下案头去，若陛下问起来就如实答了，陛下不问就再收起来，若小主再过来领食盒，剩什么可以依样还了。只是陛下用没用过、喜不喜欢、说了什么，可都不能告诉人。”
月莹面露犹豫，想了想，又问道：“那魏选侍颇难缠呢……得罪了她怎么是好？再则这只是一位选侍，若是哪位主位贵主儿开口，也能不说么？”
她是今年选秀入的宫，分作一等宫女，伶俐谨慎，很合晴湘的眼缘儿。她能问到别的情况，便是肯学，晴湘心里赞许，也就耐心教：“贵主儿也好，小主也罢，都属于后宫。咱们在御前行走，干系的是陛下。有规矩在，咱们照章做事，原是紫宸殿不能透露，是宫规宫纪不能透露，谁也说不出什么。否则岂非人人送个东西，就能刺探陛下的心意？”
最后一重明黄色的丝帛幔帐竟是晴湘亲自替她打起，她经过时不由向那大宫女凝了一眼，却只见她神情泰然地垂着眼眸，只望着地面。
薛娘子未及细思，已经挽起一个明艳娇媚的笑，往床榻上那个男人迎去。
那个年轻丰俊的皇帝随意坐在床边儿，却威仪迫人，她不能直视，微微垂着眼，正跪下身，却听他道：“你不必离去，就跪在这里听吩咐吧。”
已经是二更天，皇帝却又吩咐了接薛娘子来。
这薛娘子乃是永昌王进献的一名艳奴，人生得妩媚风流，精于房中之术，花样频出。因为出身的缘故，在宫里是没有什么前途的，只给她八品常在的待遇，人称一声娘子。
因皇帝的公务还没有完，便让她在西配殿里等候。紫宸殿宫人倒是都很喜欢她，人生得貌美，又因出身卑微，过过苦日子，自知是以色侍人，仅有几年的青春，对下人十二分客气，很是平易近人。又是爱说爱笑的，见识比这些十岁上头就进了宫的宫人多得多，人也就都愿意听她说话儿。
“爷不是要批折子么，又闹什么？”
身上只穿着里衣，骤然从被窝爬出来有些冷，然而他却更兴奋，沉身顶了几下她，俯身下去把人包住，在她耳边呵气：“朕想要你。”
含住她莹白的耳垂，用牙齿轻轻抿。
正好是霁雪在，她最看不惯宫妃这些邀宠的把戏，只说皇帝不见宫妃。魏选侍非要她献上糕点，霁雪推辞不过，这才收下了。
待回到殿里，霁雪掀开食盒儿看了一眼，刻薄道：“倒是精致，不知使了多少银子，可惜陛下却不爱吃这样儿的。”
月莹就问：“那可还要往陛下案头放么？”