“蛇。”

这是一个熟悉得算不上阴冷的字眼。

……

现在这个张家的长工在衙门里接受知府的盘查，可苦了周围老百姓的好奇心。张员外一家，真的是普通的仇杀吗？

酒馆里。

福水镇最近出了一桩悬案。

城南的张员外一家老小死于非命，全家上下无一例外被绳索勒死，脖子淤青，面色苍白，两个眼珠死死地瞪着，像在地狱索魂吃命的厉鬼，控告命运的不公。

这张家也不是什么为非作歹的门户，按理说，张员外也是个远近闻名的大善人，经常周济附近的穷人，供猎户歇脚，给旅人醒茶。

一根忽悠悠的老蜡，无风自动，风中残烛般左右摇摆着。油乎乎的破旧酒桌子边围了一圈穿露絮破衣服的人，他们都聚精会神地听着镇上最神叨先生的讲述……

“世上死法千千万，要说这张员外一家啊，我看未必是绳索勒人所致，倒像是——”

像是什么？众人迫不及待。

衙门派出去的捕快把张府翻了个底朝天，也没找到“作案工具”的绳索，倒是发现了躲在地窖里张家唯一的幸存者。

这可怜的长工二狗被吓得精神失常，一个劲儿的胡言乱语，“那男人、那骚货就是个祸害……他害得我们都得遭殃……”

“别杀我！大仙儿别杀我！”